元朝與高麗一直保持著比較特殊的關係，自元世祖忽必烈後，高麗的曆代國王幾乎都是元朝皇帝的女婿（盡管其王後不一定是元朝皇帝的親生女兒），而高麗的美女也成為一種特殊的貢品。這種狀況一直被中國作為傳統流傳下來，一直延續到清朝。
1259年，高麗世子被蒙古召入朝廷，世子做好準備後動身前往正在四川前線督戰的蒙古大汗蒙哥軍營。誰知，他還沒到軍營，就聽到蒙哥去世的消息，於是改道向南，碰見了從前線返回來爭奪汗位的忽必烈。忽必烈見到前來稱臣的高麗世子，非常高興，對部下說：“高麗遠在萬裏之外，即使是英明如唐太宗，親征也不能使其臣服，現在高麗世子主動來歸附於我，這豈不是天意讓我即大汗之位。”於是，忽必烈讓世子跟自己一起來到了開平。最後忽必烈果然如願以償，當上了大汗，後入主中原。而高麗世子在這種巧合之下，也結識了忽必烈這一個強大的靠山。
高麗世子回國後不久，高宗去世（1260年），這位世子即位，為高麗元宗。但元宗的朝廷也不太平，他上台後，為忽必烈的大軍籌備征戰的糧草、財物，惹得內外上下一致對元宗不滿。趁著國內對元宗不滿情緒高漲的時候，把持朝政的權臣林衍和金俊找了一個機會廢掉了元宗，立安慶公為王。得知消息的忽必烈立刻派使臣前去責問。在蒙古強大的軍事壓力下，林衍被迫擁元宗複位。為了鞏固高麗王室的地位，高麗元宗決定與元王室聯姻，借助蒙古的力量保全王室。1271年，高麗元宗再次遣使赴元，為高麗世子王諶請婚，同時遣世子王諶入元為質。忽必烈同意了高麗元宗的聯姻請求，決定以自己13歲的幼女忽都魯揭裏迷失（後封齊國公主）下嫁已經入元為質的王諶，即高麗忠烈王。
這次聯姻對於高麗王室來說是個巨大的成功。自從忠烈王成為忽必烈女婿後，元朝使臣與魯花赤們對忠烈王格外尊重起來。這樣更加堅定了高麗王室繼續與元朝通婚，借以自保的決心。此後，高麗王室除了忠穆王和忠定王因在位時過於年幼，不宜娶妻外，其他國王娶的都是元朝的公主。事實上，這些公主都不是皇帝親生女兒，但即使這樣，元朝“公主”來到高麗之後馬上被封為正宮，她們的兒子也擁有了第一繼承權。
當然，高麗的太平還在於年複一年的向元朝進貢財寶和美女。1307年，高麗王廷下令，全國13歲以上16歲以下的女子，不得擅自出嫁，以優先供元朝挑選。自1275到1347年，高麗共遣使赴元獻處女16次，而高麗的王室女子的高官之女更是以獻給元朝皇帝或王公大臣為榮。兩家的姻親關係也因此更加親近，以至於元朝皇帝雖然換了不少，其中幾個皇帝的家族還有相互敵對的，但與高麗的關係卻一直十分親密。而高麗貢女的地位在元順帝時也達到了頂峰。
元順帝即位的時候，高麗籍宦官、徽政院使突滿迭兒向皇帝進獻了一批禮物，其中便包括一名高麗貢女奇氏。奇氏生性聰穎慧黠，很快就取得了皇帝的歡心。不久就生下一個兒子，取名叫愛猷識理達臘。元順帝的皇後性情和順，不喜歡管理內宮，大權落到了奇氏手中。奇氏因寵生驕，擾亂朝綱，還依仗元順帝的力量出動了一萬大軍，準備廢了高麗恭湣王，結果卻大敗而回。1365年，皇後伯顏忽都去世，享年42歲。元順帝冊立奇氏為皇後。1369年，明太祖出師進攻開平，不久51歲的順帝因痢疾去世。愛猷識理達臘繼位，這是北元昭宗。他的皇後也是高麗人權氏。此時，元朝已逃回漠北，高麗再也不畏懼蒙古人了，而是轉向明朝稱臣。
1388年，高麗禑王派都統使李成桂進攻遼東。李成桂反對出兵，發動政變，1392年在開城廢黜國王自立，改國號為“朝鮮”，高麗滅亡。
高麗雖然一直臣屬中國，但是它的文化可圈可點。作為佛國，曆經16年時間雕刻成的高麗大藏經是世界瑰寶之一。高麗國青瓷製作手藝精湛。另外，高麗同時也是世界上最早出現金屬活字印刷術的國家，這些都為世界添光加彩。
50. 奧斯曼擊敗拜占庭
奧斯曼帝國
公元5世紀時，在天山和阿爾泰山之間有居住著一個處於原始社會、民風彪悍的民族。這個民族雖然發展較為落後，但是武裝力量卻很強大，與中國進行了曠日持久的戰爭。到了公元6世紀中期，這個民族終於在亞洲北部建立起強大的國家，但是在6～7世紀對隋、唐的戰爭中卻吃了打敗仗，被強大的唐朝並入版圖，這就是突厥人。
1055年，散落在中亞的一支突厥人——塞爾柱突厥人在古波斯的版圖上建立起塞爾柱國家。在這個國家繁盛的時候，突厥人征服了小亞細亞和安納托利亞。1299年，突厥部落的一支奧斯曼人建立奧斯曼國。1324～1360年奧爾漢統治時期，開始形成真正統一的奧斯曼國家。
奧斯曼國很好的繼承了突厥人的“傳統”，一刻不停的進行著對外擴張鬥爭。終於在16世紀形成了一個地跨亞洲、歐洲和北非的龐大的奧斯曼和土耳其帝國。