公元1662年，順治帝福臨薨，八歲的玄曄登極，改年號為康熙。康熙即位之初，朝廷中結黨營私，鼇拜集團成為康熙的心腹大患。康熙八年，十六歲的康熙一舉端掉鼇拜及其黨羽，正式親政。隨後，康熙發動軍隊相繼平定“三藩”叛亂、準葛爾部叛亂、西藏叛亂、招撫台灣鄭氏家族；擊潰進入入侵東北的沙俄軍，簽定《尼布楚條約》，保證了中央皇權和邊境安全。在經濟方麵，康熙帝鼓勵開荒，減少賦稅，社會經濟走向振興。康熙皇帝文治武功，在位六十一年的奠定了“康乾盛世”的基礎。
康熙之後，雍正帝即位。雍正最著名的政績是大刀闊斧的政治製度改革，大興文字獄。雍正的繼承者乾隆皇帝在其父的統治基礎上，進一步發展經濟，使得國力達到鼎盛。乾隆帝執政60年，雖好大喜功，但客觀來說也對中國曆史和中華民族有一定的貢獻。
乾隆六下江南，勞民傷財，激起了民眾的抗議。但是他平定了新疆大小和卓的叛亂，打敗了廓爾喀對西藏的進犯，維護了國家的統一。公元1796年，八十八歲的乾隆皇帝當了太上皇，顒琰即位，年號嘉慶。從這時候開始，清朝發展速度變得緩慢了，而此時的西方世界經過資產階級發展開始了凶狠霸道的侵略擴張活動。他們用鴉片打開了中國大門，使得白銀大量外流，公元1840年，英國以虎門銷煙為借口發動了侵略戰爭。中國來到了近代社會。
在鴉片戰爭開始之初，清朝的道光皇帝並沒有把英國放在眼裏。但是隨著英軍節節勝利，道光慌了手腳，一邊將林則徐治罪，一邊派琦善求和。公元1842年，清政府與英國簽訂《南京條約》，中國開始淪為帝國主義瓜分的對象。
公元1851年，洪秀全發動太平天國起義。鹹豐帝一邊鎮壓太平天國，一邊抵抗外國侵略者。公元1856年，英法聯軍火燒圓明園，清政府被迫簽訂了一係列喪權辱國條約，大量國土被列強瓜分。鹹豐帝死後，同治帝在慈禧太後垂簾聽政下即位，政權落入了慈禧太後手中。在慈禧統治的幾十年中，中國麵臨民族危亡。有誌之士為了改變社會現狀提出清政府實行君主立憲，走資本主義獨立、自強之路。為了自強，晚清政府展開了自上而下的洋務運動，但是收效甚微，最終失敗。民族資產階級開始尋求另一條道路，終於在公元1898年發動了戊戌變法，仍是以失敗告終。
1911年10月，武昌起義爆發，各省宣布獨立，清朝的統治迅速瓦解。公元1912年，清朝最後一位皇帝溥儀宣布退位，中國兩千多年來的封建君主製度的正式結束。
專欄 改變世界的四大發明
中國經曆了漫漫兩千多年封建文明。在那些悠遠的歲月中，無數科技發明走在世界前列，尤其是中國古代的四大發明，更是推動曆史向新的世界加速前進。造紙術促進了文明的發展、傳播，“火藥把騎士階層炸得粉碎，羅盤打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術卻變成新教的工具，並且一般地說變成科學複興的手段，變成創造精神發展的必要前提的最強大的推動力。”
造紙術
中國是文字出現較早的國家。在約3500年前的商周時期，刻在銅器、龜甲、獸骨上金文和甲骨文就盛行於世。春秋時期，竹片和木片製成的竹簡、木牘成為記錄文字的主要用品。但竹簡重量、體積非常可觀，有時候君主每天需要批閱的奏折重達幾千斤。為了解決這個難題，宮廷貴族們開始用縑帛或綿寫字，然而昂貴的價格使得絹帛“紙”無法流行於民間。經過人們的不斷試驗、創新，公元105年，也就是東漢和帝元興元年，蔡倫總結了前人的經驗，發明了一種用民間最常見的樹皮、破布、麻頭、破漁網等原料製成的纖維紙，從此，這種質優價廉的紙才進入了尋常百姓家。
公元7世紀，造紙術傳入日本，公元8世紀，隨著絲綢之路的再次繁榮到達中亞、西亞，隨後在公元12世紀左右經阿拉伯傳至歐洲，代替了歐洲傳統的羊皮卷成為文化記錄和傳播的“主載”。
印刷術
印刷術是中國的首創。隋唐時期，雕版印刷已經流行於民間。但是這種印刷術因為每印一部書便要重新雕版，費時費力，成為了一種亟待解決的技術難關。隨後便傳播到了日本、阿拉伯世界。到了宋代仁宗年間，，刻字工人畢升發現了一種質地細膩、粘性良好的膠泥。他把這種膠泥做成四方形的柱體，在上麵刻上反寫的單字，放在土窯裏用火燒硬。然後就可以按照需要印製的內容將這些柱體排好放在鐵框中，再在火上加熱壓平後就可以進行印刷了。最後把字取下來留待下次使用。這種印刷方法雖然看起來十分簡單，但卻大大提高了印刷效率，使得印刷術向前邁進了一大步。
元朝時期王楨在此基礎之上又發明了木活字和金屬活字。印刷術的發明不僅極大地促進了中國文化事業的發達與繁榮，更是對世界文明的發展產生了巨大的推動作用。
指南針
指南針是利用了磁石的特性辨別方向的一種工具。在指南針正式登上大航海時代的曆史舞台上時，人類現代文明的發展腳步才變得更加迅速。