法軍慘敗的消息傳到巴黎，法國當局驚慌失措，但又不肯善罷甘休。任命孤拔為司令統率兵艦四艘，陸軍三千，再次侵犯越南。他們分兵兩路：一路由孤拔指揮，再度進攻國都順化；一路由波特指揮，進攻北圻黑旗軍。1883年夏秋之際，劉永福率部與法軍進行了空前激烈的懷德之戰。黑旗軍武器差劣，新式的後膛快槍和開花彈大炮為數甚少，大部分是簡陋的粉槍、急槍、鐵炮，還有部分大刀、長矛。法國侵略軍“船堅炮利”，一式全新的槍炮，水上還有鐵殼艦。但經過一場惡戰，波特還是吃了敗仗。他為了挽回麵子，使出了極其陰險毒辣，慘無人道的伎倆，深夜炸崩河堤，使懷德府方圓數百裏頓成澤國。在這萬分危急關頭，越南群眾撐來一批木船、竹筏，把黑旗軍救護至地勢高亢的丹鳳。
黑旗軍協同越軍和清軍三方麵配合，“包圍合擊”，經過四、五年艱苦清剿，黃崇英部就殲。從此越南北圻出現“烽煙不警，雞犬無驚”的安定局麵。越南人民讚譽不絕，有口皆碑。
援越清軍畏法如虎，苟且偷安相繼退出北寧、山西、宣光等重鎮，龜縮廣西邊境。1884年，法國派海軍艦隊突然襲擊我國福建馬尾軍港和船廠，清朝政府被迫下令正式對法宣戰。同年8月清政府封劉永福為記名提督並賞戴花翎。中法戰爭進入緊張階段。劉永福先後派人回博白招募壯丁數百人擴充黑旗軍。
1885年1月黑旗軍與援越清軍包圍了宣光法軍。劉永福在離宣光十餘裏的左育駐紮重兵，並用竹排、木筏攔河拒守。斷絕法軍運送糧械接濟。宣光守敵被圍月餘，成為甕中之鱉，危在旦夕，遂向河內法國全權大臣寄信救援，說：“宣光被圍，彈藥將盡，速派兵援。”劉永福斷定河內法軍總部得悉，必派援兵，且取道左育，便選擇在左育附近野茅叢生的大荒坡，埋下大批炸藥，鋪上草皮偽裝墳墓，準備一舉殲滅敵人。一天，法軍援兵從太原向宣光張牙舞爪地衝來，待敵人進入伏擊地段時，黑旗軍拉發火引，一陣震天巨響，山崩地裂，硝煙衝天，法軍被炸死炸傷四、五百人，其中軍官二十多人，偽軍死傷不計其數。法軍吃了苦頭，咬牙切齒施以報複，利用密集炮火輪番射擊，組織兵力猛烈衝鋒；宣光城內法軍乘機反撲，黑旗軍力不能支，宣光之圍被解，黑旗軍退守臨洮。
劉永福在援越抗法戰爭中英勇不屈，身經百戰，取得了輝煌戰果，使法國侵略者和中國投降派極端仇視和不安，一心要把他剪除。清朝政府為了逼劉永福率部回國，一個月內就連下九次上諭，采取脅迫利誘，恩威兼施的手法，賜予劉永福“依博德恩巴圖魯”和“三代一品封典”的榮譽。越南人民得知劉永福要離越歸國，遠道趕來挽留。後來，黑旗軍有部分人員不願回國，留下來參加當地抗法義勇隊；有部分人散落各地成為華僑或越籍華人。1885年8月劉永福帶領黑旗軍三千人從保勝啟程入雲南省文山縣南溪，於同年11月抵南寧。清朝政府又以種種借口裁減了一千五百人。同年12月劉永福奉令帶領黑旗軍一千五百人順水東下，直抵廣州，紮駐於燕壙，又被張之洞裁減去一千人。最後黑旗軍舊部在劉永福身邊隻剩三、四百人。
邊欄：
劉永福（公元1837～1917年）傑出軍事家、政治活動家。在19世紀發生的援越抗法、中法戰爭和中日甲午戰爭中，率部與帝國主義侵略者進行了殊死的戰鬥，建立了卓越的功勳，成為中國近代史上著名的民族英雄，為後世所景仰和垂念。