此外，兩國的宗教矛盾也是由來已久。伊朗和伊拉克信奉伊斯蘭教，兩國的穆斯林多數啊什葉派，但什葉派的政治地位卻大不相同。1979年初，伊朗什葉派宗教領袖霍梅尼建立了以什葉派高級教士集團為核心的、政教合一的伊斯蘭共和國。而伊拉克複興黨政府卻大力削弱宗教勢力，打壓其政治地位。這樣一來，生活在伊拉克的什葉派非常不滿，開始長期與政府進行對抗。伊朗宗教領袖霍梅尼曾經到伊拉克納賈夫附近流亡傳教，被薩達姆驅逐出境，霍梅尼對此一直懷恨在心，對薩達姆伺機報複。
在民族問題上，伊拉克和伊朗兩國都支持對方國內的少數民族——庫爾德族進行的反政府的獨立戰爭，將雙方本來早已勢同水火的矛盾上更添上了一把烈火幹柴。由於這些因素的共同作用下，伊朗和伊拉克的戰爭不可避免，戰爭終於在1980年打響了。
第一輪戰爭進入僵持階段後，伊拉克見求和無望，就在1984年4月起製定了“以戰迫和”方針，主動向伊朗發起攻擊，並且在局部地區對伊朗軍隊使用了化學武器。
1986年，兩伊戰爭再度激烈。伊朗也集中兵力進攻，想要速戰速決。1986年2月初，伊朗出兵9萬攻克了伊拉克南部重要的港口城市——法奧。隨後，兩伊開始了“襲船戰”，使得106艘船隻遭到襲擊，其中包括28艘進出科威特港口的船隻。這樣一來，兩伊戰爭將戰火蔓延至科威特境內。科威特在1986年11月和12月一紙訴狀交到聯合國，蘇美相繼同意為科威特油輪護航，並以此為由不斷向海灣派遣軍艦，從而使原來就很緊張的海灣局勢增添了更大的危險。
見到美蘇出兵，戰爭大有升級的趨勢，聯合國安理會在於1987年7月20日一致通過了第598號決議，要求兩伊雙方立即停火，但因雙方分歧太大，誰都不願作出讓步，598號決議似有若無。
1988年，兩伊各自使用了數百枚導彈襲擊對方的城鎮，掀起了一場空前規模的“襲城戰”，伊拉克漸漸占了上風，4月18日下午，伊拉克全部收複被伊朗占領兩年之久的法奧地區。在戰事不利的情況下，伊朗被迫接受598號決議。8月20日，長達8年的兩伊戰爭終於結束了。
兩伊戰爭是二戰後一場較大規模的消耗戰，曾導致美蘇在海灣地區的嚴重對立，引起了國際局勢的緊張。兩伊原本都是中東地區富有的石油輸出國，但一場持續8年，耗資數千億美元的戰爭打下來，讓兩國的工業基礎，知識結構與技術水平都處於下風。國家得不到長足發展，教育體係也跟不上時代潮流，導致了人民整體素質降低，遺患後人。從總體上來看，經濟建設和發展需要和平穩定的環境，這些需要國家政府和國際環境的大力支持。海灣地區如果早日達成諒解，對人民、對國家、對國際都是巨大的貢獻。
99. 冷戰後世界最大的局部戰爭：海灣戰爭
海灣戰爭
海灣，西亞中部著名的波斯灣的簡稱。在波斯灣地區，除了曆史上著名的波斯帝國之外，最有名的就是石油。作為世界石油的主要產區，波斯灣的地位可想而知。1990年8月，這個地區爆發了戰後對國際新秩序建立影響深遠的，世界最大的一場局部戰爭——海灣戰爭，新時期的新戰爭給世界人民帶來了傷口也帶來了啟示。