他才恍然大悟地說：“我原來認為讓日本人租房地做點買賣，同意他們在延吉、琿春派駐幾個警察管理朝鮮人維持治安，那有什麼關係呢？不料內容是這樣啊！你們的報告和解說，跟我當時聽到他們念的根本不一樣！”隨即大罵：“日本人沒有好心腸，全是插圈設套轉彎騙人。”
記住了！日本人乘人之危時念給張作霖聽的，與事後提交的正式外交文件，“根本不一樣”！所以，張大帥囑咐羅等人：
咱們絕對不能承認日本在袁世凱時代所提“二十一條”要求以內的事，免得東三省父老兄弟罵我是賣國賊！
按張大帥的指示，羅靖寰等人一直以拖延戰術敷衍日本人。此次張作霖要回到奉天了，日本又乘虛而入，逼他在那份既是欺詐又是霸王的條約上正式簽字。
與張家有世交的大元帥府電報處處長周大文回憶：5月17日，日本駐華公使芳澤謙吉求見張作霖：
當時聽到張作霖大聲嚷著說：“你們這樣不講交情，來乘機要挾，我豁出這個臭皮囊不要了，也不能出賣國家的權利，讓人家罵我是賣國賊，叫後輩兒孫都跟著挨罵，那辦不到！……”
此前，他甚至當著這位日本使節的麵，怒不可遏地摔了自己的旱煙袋，那個名貴的翡翠煙嘴竟被摔成了兩瓣兒！
比忌“胡子”（土匪）更甚的是，張作霖最怕背負“賣國賊”罵名。還在段祺瑞執政時，張作霖就痛罵過前來解釋欲與日本簽訂黑龍江、吉林省金礦森林借款協定的段的親信：“我姓張的治理東北這些年，沒向外國人讓過一寸土，你們為了借錢養兵，連地下帶地上的和老百姓的祖墳都賣了！”說這話時，張的腰杆子一定是直的，他有資格罵別人啊—“我沒向外國人讓過一寸土”！
日本駐奉天總領事吉田茂是著名的日本外交家，某次為中日交涉，曾向張盛氣淩人地說道：“你要真不接受的話，日方當另有辦法。”張乃反唇相譏地答道：“怎麼說？你們有什麼好辦法，盡管拿出來，難道又要出兵嗎？我姓張的等著你們好了！”說完話，就起身送客，弄得吉田很難堪，隻得辭職離開沈陽。
日本人小看了張作霖。他們本以為這個沒多少文化的土匪出身的軍閥不會有什麼政治智慧，等他們眼見這個難纏的東北統治者越折騰越厲害，直至入主中南海成為大元帥後，方知他們遇到的是一位大智若愚的太極拳高手，一位不可能向他們低頭的血性男人。
卑鄙的日本人隻能靠謀殺來解脫困境。羅靖寰即分析過，此條約未簽，“無疑是日本害張作霖的原因之一”。
在離開人世之前的幾年，老邁的張學良曾顫巍巍地告訴香港鳳凰衛視的節目主持人，父親“有宏才，度量大，但沒有大略”，而蔣介石“有大略，無宏才”，如果他們兩人合作，“不僅可以征服中國，還可以征服世界”。張學良還認為：父親非常愛護老百姓，東北人擁戴張氏父子是因為他們“沒有刮地皮”；實際上父親是愛國的，他隻是表麵上應付日本人，並不真正答應他們的要求；日本人感覺上了張作霖的當，後來便下手害死了他。
是呀，這麼現成的答案，為什麼總不被權威教科書采納呢？一說到張作霖之死，為什麼總要繞舌說上一通似是而非的原因？
張作霖署名的最後一份聲明是民國十七年（1928年）6月2日發表的《息爭通電》，他宣稱將退出北京，此後國事“悉聽國民裁決”。此前，這位仿照老友孫中山模式擔任了“大元帥”的大軍閥，已經做出比較開明的政治決定：於讚成三民主義之外，加上“民德主義”以尊崇舊道德，改稱“四民主義”；南北雙方停戰；合並南北政府等等。