應變思維是好口才必須具備的素質之一，是在不可預料場麵的出現和突發事件的發生時，對講話者語言的組織和運用能力的更高要求，具備較高講話水平不僅需要“被迫應變”，利用敏捷的反應和機智的處理化險為夷，轉危為安，更應該“伺機求變”，麵對偶遇的外界刺激，積極回應，提高思維效率，溝通潛在知識信息和潛意識，生產出常規思維所不能創造的高質量的應對能力。
（1）自圓其說，一流糾錯術。
大太監李蓮英為人機靈、嘴巧，善於取悅於慈禧太後，這種機靈常常為慈禧和下屬解脫困境。
慈禧愛看京戲，常以小恩小惠賞賜藝人一點東西。一次，她看完著名演員楊小樓的戲後，把他召到眼前，指著滿桌子的糕點說：“這一些賜給你，帶回去吧！”
楊小樓叩頭謝恩，他不想要糕點，便壯著膽子說：“叩謝老佛爺，這些尊貴之物，奴才不敢領，請……另外恩賜點……”
“要什麼？”慈禧心情高興，並未發怒。
楊小樓又叩頭說：“老佛爺洪福齊天，不知可否賜個‘字’給奴才。”
慈禧聽了，一時高興，便讓太監捧來筆墨紙硯。慈禧舉筆一揮，就寫了一個“福”字。
站在一旁的小王爺，看了慈禧寫的字，悄悄地說：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁的呢！”楊小樓一看，這字寫錯了，若拿回去必遭人議論，豈不是犯了大不敬之罪，不拿回去也不好，慈禧一怒就會要了自己的命。這要也不是，不要也不是，他一時急得直冒冷汗。
氣氛一下子緊張起來，慈禧太後也覺得挺不好意思，既不想讓楊小樓把錯字拿走，又不好意思再要過來。
旁邊的李蓮英腦子一動，笑嗬嗬地說：“老佛爺之福，比世上任何人都要多出一‘點’呀！”楊小樓一聽，腦筋轉過彎來，連忙叩首道：“老佛爺福多，這萬人之上之福，奴才怎麼敢領呢！”慈禧正為下不了台而發愁，聽這麼一說，急忙順水推舟，笑著說：“好吧，隔天再賜你吧！”就這樣，李蓮英為二人解脫了窘境。
李蓮英的應變巧在借題發揮，將錯就錯。對於錯誤生硬地糾正或否認，都是不圓熟的做法，借力使力把錯誤說“圓”方見應變的機智。
（2）因勢利導，化尷尬為神奇。
一次公開課上，化學老師在演示實驗前講道：“當我們把燃燒著的鈉放到集氣瓶中時，將會看到鈉劇烈燃燒並生成大量白煙。”然而在演示時集氣瓶中出現的不是白煙而是黑煙。全班大驚！老師很快意識到這是由於自己疏忽忘記清潔表麵雜物而導致的結果。他馬上沉靜了下來，並將計就計，繼續把試驗做下去。他問一名學生：“你看到了什麼？”該學生不語，教師鼓勵他說：“要實事求是，看到什麼說什麼，這才是科學的態度。”“老師，我沒看到白煙，而是黑煙！”學生鼓著勇氣回答。“你的觀察很準確。”老師在勉勵學生，並進一步啟發說，“這樣看來，剛才燃燒的東西就不是金屬鈉了！可是，這的確是塊金屬鈉。那麼，剛才為何燃出黑煙呢？請同學們回憶一下金屬鈉的物理性質與貯存方法。”老師拋出了引玉之磚，全班一下子活躍起來，一位學生搶著發言：“金屬鈉性質活躍，不能裸露在空氣中，而是貯存在煤油中。”“你說對了！”老師懷著歉疚的心情介紹說，“由於我的疏忽，實驗前沒有將沾在金屬鈉上的煤油處理幹淨，結果發生了剛才的實驗事故。為了揭示上述錯誤原因，我不打算回頭處理煤油，而是將沾有煤油的金屬鈉繼續燒下去。請大家想想，燒的過程中，煙的顏色將發生什麼變化？”“黑煙之後將出現白煙。”同學們異口同聲地說。老師重新點燃了金屬鈉，還冒著黑煙，隻不過放入集氣瓶後逐漸變淡。老師將燃燒著的金屬鈉又移至另一個集氣瓶中，燃燒變劇烈了，似乎聽到了“嘶啪”的響聲，集氣瓶中的白煙在翻滾０同學們，你們的預言實現了！”老師向大家宣布。台下響起了熱烈的掌聲。
這裏，老師麵對因自己疏忽造成的課堂“異變”，沉著冷靜，因勢利導。收到了化尷尬為神奇的效果，充分展示出了隨機應變之術的扭力。
（3）急智之中，幽默為首。
幽默的談吐和行為是一個人智慧的體現。應變所推崇的急中生智，最能代表變通水平的非幽默莫屬。
一次，乾隆皇帝突然問劉墉一個怪問題：“京城共有多少人？”劉墉雖措不及防卻非常冷靜，立刻回了一句：“隻有兩人。”乾隆問：“此話何意？”劉墉答曰：“人再多，其實隻有男女兩種，豈不是隻有兩人？”乾隆又問：“今年京城裏有幾人出生？有幾人去世？”劉墉回答：“隻有一人出生，卻有十二人去世。”乾隆問：“此話怎講？”劉墉妙答曰：“今年出生的人再多，也都是一個屬相，豈不是隻出世一人？今年去世的人則十二種屬相皆有，豈不是死去十二人？”乾隆聽了大笑，深以為然。確實，這劉墉的回答極妙，皇上發問，不回答顯然不行；答吧，心中無數又不能亂侃，這才急中生智，轉眼間以妙答趣對皇上。
20世紀60年代初期，我國曾準確地擊落過一架入侵我國的美製U2高空偵察機，在一次引人關注的記者招待會上，曾有一位外國記者就此詢問陳毅外長：“請問外長先生，你們是用何種武器擊落如此先進的高空偵察機的？”顯然，這是軍事秘密，不能公開回答，但如不回答又會使提問者尷尬，陳毅就勢舉了舉自己手中的拐杖，說：“就是用這玩藝兒把它捅下來的。”說著還做了個往上捅的動作。自然，此舉贏得了會場上一片熱烈的掌聲。
的確，在千變萬化的生活中，什麼樣的怪問題都可能碰到，而對付這些怪問的最佳方案，就是利用語言的多義性做出迅速靈巧的變通，切不可被原問困死陷於被動，自然，這種靈活的變通也將會使你走出困境，走向成功。
（4）虛而顯實，弱而示強。
虛張聲勢是指故意假裝出強大的聲勢來嚇唬人的一種策略。《百戰奇法·虛戰》雲：“凡與敵戰，若我勢虛，為偽示以實形，使敵莫能測其虛實所在，必不敢輕與我戰，則我可以全師保軍。”所以，虛張聲勢也是在麵臨危機時的一種應變術。
秦朝末年，劉邦為奪取關中，9月領兵抵達蹺關（陝西蘭陽東南）。蹺關為蘭陽與關中的交通要隘，易守難攻，為搶奪鹹陽的東南大門，是兵家必爭之地。因此，秦軍派有十分精銳的兵力把守。而劉邦當時手下隻有兩萬人馬，如不順利地拿下此關，項羽就有搶先奪去關中的可能。劉邦心急如焚，想強行攻齲張良經過調查，認為秦兵勢強，如果妄動，不僅會消耗自己的實力，而且還會拖延入關時間。於是向劉邦提出智取之策：一方麵虛張聲勢，在蹺關四周山上多張旗號，以迷惑守關秦軍，擾亂敵心；另一方麵針對守關秦將喜好小利的特點，派人攜重金賄賂守關將領。果然，蹺關守將見劉邦軍兵力聲勢浩大，甚是惶懼；同時又貪戀錢財，終於倒戈。劉邦引兵過關，向西挺進，兵叩鹹陽。
虛張聲勢在於虛而顯實，弱而示強。《百戰奇法·弱戰》雲：“凡戰，若敵眾我寡，敵強我弱，須多設旗旗，倍增火灶，示強於敵，使彼莫能測我眾寡、強弱之勢，則敵必不輕與我戰，我可速去，則全軍遠害。”
良好的應變思維能力需要知識和經驗的積累作為依靠。知識是思維的原料，知識和經驗是思維的最初動力、基本手段和最後結果。高超的講話水平來自於日常的積累。同時，要想使積累的經驗和知識具有流暢、變通和創造的特性，不僅要注意知識和經驗數量上的積累，更要注重提升它們的質量，以期發揮它們最大的效用和價值。因此，在擴容的基礎上更要注重知識的更新，吸收新的知識，調整經驗，才能推動思維能力的發展，用新的觀念打破固有的思維模式。同時，要係統化的整合知識和經驗資源，提高知識的精確度，避免模糊朦朧狀態。在係統化的基礎上，博覽旁及，縱深發展，優化結構，最終使知識和經驗的合縱連橫，跳躍轉換，達到得心應手的程度。
應變思維的產生是信息瞬間對撞的結果，而隻有抓住不同信息間的聯係才能使這種對撞有可能發生。尋找聯係的途徑就是發現新思路的過程，也是保持積極的思維狀態的過程。思路的打開和逐漸豐富，必然建立更多的不同信息對撞的通道，時常 保持積極的思維狀態才可能發生質的飛躍，突破思維的瓶頸。借別人的口，說自己的話，是找尋借口時重要的技巧。難堪的事經由“我聽人說”一打扮，就變得不再尷尬；有風險的話，通過別人傳過去，便有了進退的餘地；不想或不便直接麵對的人，也可經第三者從中周旋，穿針引線，化解矛盾。
有一個足球隊的明星球員，在該球隊贏了幾個賽季的球賽之後，認為自己該加薪了，便去找經理談加薪的事，但是經理總是說：“嗯！再說吧！”要不然就是說：“再看下一個賽季的表現！”
這位球員心裏很生氣，但是又不便發作，因為當初和球隊所簽的合約上，有一條不利於他的條約，這條合約寫明了在一定時間之內，未經球隊同意，球員不得跳槽到其他球隊踢球。
於是，明星球員就仔細思考判斷，要用什麼辦法才能讓自己脫離這個不合理的條約的束縛。他四處打聽詢問，仔細觀察形勢，發現有一個小球隊正以後起之秀的姿態想要在球壇上突起，自己的東家也正密切注意著這個球隊的發展。
有一天，明星球員故意放了一個風聲給記者：“我有興趣和那個小球隊接觸，當他們球員的教練，我想以我豐富的經驗，必然能教他們一些贏球的秘訣。”條約裏並沒有規定不能夠轉隊當教練。
記者很快將這個消息刊登在報紙上。小球隊經理見報大喜，立即和明星球員接觸。明星球員的球隊經理知道了這個消息，整天緊張地盯著他不放。但是，愈是這樣，他就表現得愈是自在，一副胸有成竹的樣子。
最後，老東家的經理隻好對明星球員讓步，依照他的要求調整了待遇。
(本章完)