2006年7月，平靜了6年多的黎巴嫩南部再度硝煙彌漫。在黎以衝突爆發當天，鳳凰衛視的高層便開始部署戰地報道，調兵遣將。陳曉楠和同事取道敘利亞首都大馬士革進入貝魯特，一次次冒著生命危險發回圖像和電話連線報道。
前往黎巴嫩做戰地報道，其實也是隨著戰爭的爆發而突然決定的，想法很純粹--去現場看一看，探知真相，這種衝動甚至壓過了對戰爭的恐懼。
在這次黎以衝突的戰地報道中，陳曉楠進入的貝魯特是戰爭重災區，她真正到了在戰火中度日的人們中間。在硝煙彌漫的戰場，她在努力尋找那些光亮的東西，這些可能是她看這個世界的方法，她願意在任何人身上、在很灰暗的東西裏麵尋找光亮的東西出來，那才是生命的意義所在。陳曉楠覺得人在很艱難時刻的一點堅持是人靈魂狀態裏的一些東西，那是人和動物之間根本性的區別。除了生存之外，人還有追求，哪怕這種追求小到不值一提。所以，她采寫的報道，視角都非常人性化，從人出發，從人的需求出發，打動了無數的電視觀眾。
做最真實的自己，是衝在新聞最前方的陳曉楠一直在努力追尋的目標。
專心專意的"冷暖人生"，彰顯人生厚度
"不做這個節目，我不可能看到非常立體的人生。"陳曉楠說。開播5年來，由她主持的《冷暖人生》一直保持在台裏前十位的收視率。
和鳳凰衛視的不少節目一樣，《冷暖人生》也是在聊天中誕生的。有一次，陳曉楠和鳳凰衛視中文台副台長劉春聊天，劉春引用了狄更斯的一句話：這是一個最美好的時代，也是一個最黑暗的時代。在他們看來，今天的時代是最多衝突、最多交叉點、最多變換的時代。農村和城市的交接造成很多人命運的交接，每一個人都在十字路口，每一個人都麵臨著選擇、誘惑、堅守、放棄，這個年代充滿了無數的故事。於是，一檔關注普通人生活命運的節目《冷暖人生》應運而生，宗旨就是"讓絕望者重生、讓哭泣者歡欣、讓徘徊者前行"。
最初半年，陳曉楠把同性戀、私人偵探等邊緣人群請到演播室，剛開始還是很有獵奇心理的，想把這個節目做得特別有收視率。但不久後她發現："一個普通的人，你把他放在一個演播室裏麵，四五台機器對著他，接著說三、二、一、開始，然後當你問完一個問題他就愣愣地看著你，什麼話都不會說了。"2003年10月起，陳曉楠決定采取戶外拍攝采訪的形式。
很快，陳曉楠和她的攝製組就進入了近乎瘋狂的工作狀態。由於經費和時間的限製，一個星期到10天的出差周期，攝製組一次至少要拍3個人物。路途最遠的一次采訪是去重慶中縣，舟車輾轉了16個小時才到達目的地。陳曉楠從一份社會學報告中得知，10年前深圳一家玩具廠曾經發生過一場大火，大火吞噬了不少正當花季的打工妹的生命。10年過去了，已經二十八九歲的女孩們的命運發生了什麼樣的變化，是她迫切想知道的。陳曉楠開始實地尋訪當年那些被燒傷的女工。攝製組從深圳飛到重慶，從重慶坐慢船到中縣，再從中縣坐2個小時的車到鎮上，再走1個多小時的山路到打工妹們的家中。行走在山路上的時候，陳曉楠想到，當年那些女孩子走的是同樣一條路，她們走了4天4夜才到了深圳那樣的繁華都市，以後卻再也沒有回去，那些生命個體的故事對她有著極大的觸動。第一次戶外錄製的這期《花祭》大獲成功，她又一口氣做了講述"台兒莊戰役最後的指揮官"的《老兵仵德厚》等七八期節目。節目播出後，欄目組的熱線電話都幾乎被打爆了。