1951年，海德格爾被允許重新在大學講課，但不久就退休了。退休以後他仍然在弗萊堡大學工作多年。50年代後期完全退休，長期隱居。1976年逝世於弗萊堡。
海德格爾一生都在不斷進行哲學探索。他認為自己的目標不是要建立某種固定的哲學體係，讓世人頂禮膜拜。他的一生都在孜孜不倦地探尋自己青年時代思考的“存在”問題:“既然‘存在’有這樣多的意義，哪種是它最根本的含義呢?”海德格爾並不認為自己對這個困擾哲學家的問題作出了完美的回答，他逝世前不久在總結自己一生的著述的時候，就意味深長地說自己的書是一條“道路--而非著作”。作為一個哲學家，海德格爾的一生都在探索的途中。
作為老師的海德格爾
除了哲學思想上的成就，弗萊堡的海德格爾教授一生還培養出了不少優秀的哲學家。每一個為他記傳的作家，都不會忘記加上“海德格爾和他的弟子”這一段。
其中，德國當代著名的哲學家伽達默爾就是海德格爾的得意門生之一。1923年，伽達默爾去弗萊堡大學參加海德格爾主持的“亞裏士多德倫理學”討論班，從此與海德格爾結下了深厚的友誼。伽達默爾多次承認，他的釋義學理論體係中，起到決定性影響的是海德格爾的思想。他們之間，不僅是師生的關係，也是思想上的知己，還能在學術上互相扶持，終生都保持了良好的友誼。哲學史上除了蘇格拉底和柏拉圖的師生情誼之外，我們又看到了另一段佳話。
有一位中國的學者，曾經是伽達默爾的學生，他這樣回憶這對師生之間的故事:
海德格爾是伽達默爾的老師。
1923年，伽達默爾在馬堡大學參加了海德格爾主持的“亞裏士多德倫理學”研究班。此後，他們終生保持著師生之誼。
海德格爾的思想，也是伽達默爾解釋學的理論基礎。
有一次，伽達默爾問我:是否願意參加一個定期在他家裏舉行的小型哲學討論會，主持人是他的私人朋友海德格爾教授。
我立即同意了。
那時，海德格爾的名字，已經成為西方哲學史上的重要一章。而他本人，則在自己的名字後麵退隱多年了。他的盡人皆知的“曆史問題”，使我在對這位大哲學家的景仰之餘，更平添了幾分好奇。在那之前，大約是1963--1965年之間，出版了一本書，專門探討海德格爾與納粹思想的關係。作者所提供的材料以及其所作的分析和結論，在歐洲知識界、包括在年輕的文科大學生中間引起了討論。我的意見，較多地傾向於從當時特定的社會和曆史因素中尋找根源，而較少地追究個人道德責任。--這個題目至今還有人研究、不斷有新書出版。
年逾古稀的海德格爾出現在伽達默爾家裏的時候，仍然精力旺盛、思路清晰。
除了我以外，被邀請的其他十幾位年輕的參加者，或是正在撰寫博士論文的哲學係研究生，或是正在撰寫教授論文的哲學博士。
這樣的討論會，實際上是海德格爾的輔導課。每一次，海德格爾先對他已經看過的一篇博士論文或教授論文--它的作者就是在座的某一位--進行評論，然後是所有參加者之間的自由討論。每次的討論會從下午五點開始，到晚上八、九點結束。
海德格爾給我留下的最深的印象，不是他的淵博學識，或深奧思想，而是他作為一個教授的個人風格。他是一個極其嚴格的導師，不能容忍哲學研究上的任何無知、淺薄、怠惰或謬誤。他對此深惡痛絕、毫不留情，幾乎到了令人生畏的地步。