外一則
一輛包車吱吱溜溜顛簸在小西山的土道上，拉車的是個濃眉虎眼，二十出頭的年輕小夥，他瞧瞧遙遙在望的勤政殿，提上一口氣，加快腳步，總算是跑完了這段長路，高興勁兒才爬上汗水淋漓的麵孔，下一刻又消退去，現在不是遊山賞葉的時節，勤政殿前鬼影兒都沒一個，空車跑回城，太虧了，不知自己怎麼鬼迷心竅，從王府井跑到這兒，錢也沒多要。車夫扭頭朝後瞄瞄，今天無風無雨的，陽光像溫開水樣的舒坦，最是坐車兜風的好時候，那位讓自己鬼迷心竅的爺卻是一上車便命拉上篷子和簾子，也不嫌悶。車夫停住腳，放下車把，習慣性哈腰招呼了一聲，摘下頭上的草帽，扯下搭在脖頸上的毛巾擦起汗。
一隻白皙的纖手從車裏探出，掀開車簾，車夫的眼神直了直，摸摸後腦勺，哈腰再說了一遍到了，平日洪亮的大嗓門成了蚊子哼哼，扭捏得想咬自己的舌頭。見人大氣不敢出一口，這是他平生第二次遇著，頭次是前年在北京飯店門前見著藍家那位有名的少夫人，那真是個冰雪般的人物，自個生怕熱氣吹化了她，盡管最近離著也有四五米遠。而這位爺，像是瓷做的，雖說自己一路埋怨接了這趟苦活，路卻是跑得最精心的，就怕磕著了他。
車夫眼裏的瓷人，不是別個，正是本章的主角，群生。他輕提銀杏色長衫的前擺，款款下得車來，掃看一眼四周的山景，和氣地跟車夫道了辛苦，遞過幾個銀元。車夫掂掂沉甸甸的大洋，衝轉身欲走的群生喊道：“先生，我等你。”
冷不丁的喊聲，讓滿腹心事的群生怔了怔，車夫忙補道：“這錢足夠包一整天的車了，我張順不能不義。”
群生麵露微笑地客氣回道：“不用了，我的時間沒個定數，您也得去吃午飯，這兒可沒賣吃的。”
張順張嘴大笑，“先生一看就是大家的公子，幹咱這活的哪有不備幹糧的？倒是先生您餓著肚子，哪有力氣爬山？您要是不嫌棄，這兩張餅給您帶著。”
話間，張順取過一個油紙包，群生溫文有禮地推辭道：“我才在茶館裏吃了……”吃字甫一出口，暫眠了半日的腸胃，被油麵香味激醒，響亮地唱起反調。張順聽到饑鳴聲，並沒在意群生的托詞，反而好心情地笑道：“那兒哪是吃東西的地方，越排場的地方，越虛，我這餅是我娘烙的，實在，味道也好，您嚐嚐就知。”
放在平時，群生準會找出一個理由拒絕掉，他為人處事細膩周到，看似很易相處，實則與外人總隔著距離，不沾塵土。也許合該兩人投緣，張順的話正對上群生的心結，他看看那張熱情的麵孔，再看看香氣四溢的炕餅，虛？確實，自己常常作繭自縛，逃不了一個虛字。想想自己出門的由頭，赴宴，現在看，隻有兩個字形容，可笑。也罷，就以餅為宴，以地為席。
素昧平生、天壤之別的兩人在勤政殿附近尋了一個石桌椅，就著涼水吃起餅。平時狼吞虎咽慣了的張順，見群生慢條斯理的動作，不由放緩速度，隨著細嚼慢咽起來。一起吃飯，通常是人們建立交情的捷徑，這兒也不例外。“什麼？您就是黎家的那個大畫家啊？想不到我張順也能和大畫家一起吃餅。”
張順瞪大虎眼，就著機會細細觀看眉目如畫的群生，竟有些暈眩於眉眼裏那股說不出的味道，同樣是人，怎會有這樣大的差別。“那……難怪看您和看藍家的少夫人一個感覺……”
張順暈乎乎地說出心裏想的，話到一半，才意識到唐突，擾擾腦袋住了嘴。聽到張順提起讓自己思緒成麻的人，群生眼神微滯片刻，含笑問道：“舍妹也坐過你的車？”