意誌一軟，身上的痛楚立刻占了上風，群生覺察出我的異樣，連喚了兩聲。該做的事，還未做完，我強撐著說道：“四哥，要是靖仁問起，就說是我想讓你幫藍家的忙，你沒同意，我一時氣惱發的病。”珠簪之事暫不能露給靖仁，不然，不願認藍家的靖義在楊家會無立足之地。
群生頷首問道：“振興也是一樣嗎？”
我搖搖頭，實則隻是眨了眨眼皮，氣如遊絲地回說：“他不會問的。”身體某處的一樣東西，隨著回話，一點點的枯萎，這次，我心甘情願地躲進黑暗。
有靖仁這樣一位醫者，想躲，都無處可躲。一個星期後，病情穩定的我和女兒，按振興的意思轉到一家英國教會辦的醫院，醫院的醫療設施雖比不上原來的那家，但有多重保障。此刻，保障之一的約瑟夫和他新婚的太太，美國公使的女兒莉莉坐在我的床前，逗弄打著哈欠欲睡的小不點兒。“薩拉，你怎麼不入教，害我當不成教母。”
我瞧瞧身著海軍藍連身長裙的莉莉，笑道：“還是自己做母親更好。”
約瑟夫聽了高興摻和道：“莉莉，我一定努力讓你盡早實現這個心願。”
莉莉臉一紅，“什麼我的心願。”
約瑟夫討好地說：“是我的，好不好。”
笑看小兩口打情罵俏，心裏卻在發澀，不知為何，自己期盼的，在意的，到頭來總會變味。振興已於三天前返回奉天，在時，想躲，不在，又特別想他陪在身邊，真個是喚起思量，待不思量，怎不思量？
約瑟夫夫婦走後，女兒的乳母要抱她回房，我讓看護扶我靠坐床頭，忍著傷痛，抱過兩人的孩子，想以此減輕泛濫成災的思量。繈褓中的嬰孩，瘦瘦的，小小的，頭發稀少發黃，不像庭葳出世時一頭濃密的黑發。憐愛地細看皺成一團的小臉，想要尋找振興的痕跡，卻是徒勞，不知振興又是從哪裏看出我的痕跡。
“葉兒，我的小寶貝。”放棄自己不擅長的看相，我柔和地親親小臉，不論像誰，不論美醜，都是我的天使。
“夫人，原諒我多句嘴，小姐多金貴一人，這名取得實在輕了點。”這幾日慢慢混熟的看護，在一旁說出自己的看法。
我先是一愣，隨後含笑解釋道：“她的名字是套她爺爺給她哥哥取名用的一句詩，蘭葉春葳蕤。”
名字的解釋，通常都會被修飾得冠冕堂皇，其實，當我對振興脫口說出葉兒兩字，心裏確實暗藏著飄零之感。兩人商量著女兒名字的當口，一片落葉正好從窗前飄過，一葉落，而知天下秋。未想振興聽後，當即拍板定下，並用少有的玩笑口吻說，這樣我會一輩子記得自己的誓言。振興沒說是哪句，我也沒追問，自己的誓言不少，唯一符合的，便是那句‘願在心而為藤，散枝葉於匪石。’
一輩子，太過漫長，誓言，又常常經不起時間和瑣事的推敲，我輕觸葉兒柔軟的胎發，怔悶無語。
一聲舅爺好打斷思量，扭過頭，見身著乳白色西服的群生在門口摘下禮帽，客氣地跟看護還禮。
群生進屋後脫下西服外套，僅著襯衣和西式背心，從我懷裏抱過葉兒，“來，讓舅舅瞧瞧咱家的小葉兒有沒重點。”
頭次見群生抱孩子，抱的卻是有模似樣，沒一點兒通常人抱新生兒的縮手縮腳，我笑著誇了兩句，“剛莉莉嚷著要當教母，卻連孩子都不敢抱。”
群生的臥蠶微微鼓起，“小妹，我抱孩子的曆史可以追溯到頭次見你。”
我懷疑地瞅瞅群生，實在無法想象三歲的群生是如何抱一歲的我，要是，那真可謂恐怖的一幕。“現在後怕，是不是太晚了。”群生笑了兩聲，話題一轉，“我在大門口遇著了約瑟夫兩口子，聊了一會兒。”
群生沒往下說，我會意地讓看護和乳母抱葉兒去她的房間，群生扶我躺下後，拉近椅子，小聲說道：“他無法百分之百保證你在這兒的安全。”
“他說的？”
群生點點頭，“友情之上，還有國家。他低估了你的承受力，所以沒對你明說。”
友情之上，還有國家。約瑟夫身為英國公職人員，有他的行為守則，由此看來，英國不看好藍家，抑或，還有美國。
“我估計這仗拖不過你滿月。”
群生的話意有所指，戰爭是無情的，贏取戰爭的手段，更是無情。而我，要顧的不再是我一人，還有我的女兒，葉兒。
腦筋飛轉，卻見群生一臉沉靜，淵停嶽峙般穩坐跟前，心念一動，問道：“四哥有何主意？”
“把自己的險，化成對手的險。”
群生語調依舊溫和平緩，可說的內容像把利刃，穿透我的茅塞，一個藍本瞬間浮出，出奇製勝的藍本。
(本章完)