秋雨瀟瀟，牆苔漠漠，透過車窗，遠遠瞧見黎家大門上的皮燈籠在瑟瑟的西風中東搖西晃，牆下站著一眾身著膠衣，手持鋼槍的藍家士兵，封鎖了大半條胡同，不滿和無奈在心底瞬間轉換，黎先生最是痛恨軍閥的霸行，自己對易生這樣的安排，卻說不出任何指責的話，畢竟是非常時期。
七日前，會淩入京見我的三個小時後，將政變的消息發往全國，通電主和，宣布成立國民軍。楊軍士氣一蹶不振，靖義親率援兵回救北京，並急調江、浙、豫、鄂等省的楊軍北上馳援。但藍軍由冷口突入長城，占領灤縣，楊軍後路被斷，全線崩潰，山海關、秦皇島均告失守，靖義的回援隊伍在楊村被會淩的國民軍擊敗。山東督理和遠山也出兵分別切斷了津浦、京漢鐵路，阻止南方的楊係援軍北上。前日，藍軍大舉入關，楊係在華北的主力幾乎全部覆滅，京城的局勢也已穩住，勝利之果看似觸手可及，越是此時，越是不能掉以輕心。
車子停下，守在門內側的於管家舉著傘快步迎出，替我開了車門。由奉珠扶著移身下車，朝多年不做迎送客人之事的老管家道過好，說：“這大雨天的，怎好讓您老守著。”
於管家彎彎腰身回了禮，“今兒是小姐的壽誕，自然要先道個喜，等會兒進去就插不上話了。”他說了幾句吉利話，回頭招呼緊隨身後的葉兒乳母，看了看葉兒，“小姐兒真像小姐，老爺太太見了保管煩惱全消。”
聽罷，邁門檻的腳變得沉重萬分。會淩進京後，我便回到藍公館，以養病為由，足不出戶，養病雖真，也為防不測，與各派協商調和等諸事，皆由易生和群生出麵料理。許是易生的新身份讓外人一時難以適應，又或許是他有意推出群生，幾天下來，群生儼然成了藍家的代言人和政界令人矚目的新星。我曾問過他黎家兩老的態度，他說黎先生和黎太太發了話，尊重他的選擇。現老管家親自來門口提醒，實情怕是沒那麼簡單。
穿過朱漆大門，望著影壁前蒙蒙雨中紅衰翠減的花圃，眉頭緊蹙，黎家二老不會給我冷臉，自己卻不能裝作不知，其實，這幾日每每聽群生介紹如何與各派商談的虛與委蛇，總似有骨鯁在喉。有能力的政客，曆來不缺，能流芳後世的繪畫奇才，卻是寥寥。自己勸說受限太多，和著兩老之力，興許能讓群生改變心意。
“老爺和四少爺在堂屋裏等著，太太在廚房親自給小姐下壽麵。”
於管家善解人意地一旁介紹道，去在綠色灑金月亮門前佇足片刻，吩咐他先帶葉兒一行北去堂屋，自己由奉珠陪著轉道西向，橫穿濕漉漉的外院，來到黎家的廚房。推開半掩的木門，煙霧騰騰的廚房，不見人聲，隻有三個忙碌的身影，生火添柴的婆子，攤著切好麵條的黎太太，擺弄配料的翠鳳。
門扉的聲響引來裏麵人的回視，我鼻腔微酸地喊了一聲幹娘，單身快步走到黎太太的身邊行了禮。黎太太石青色大褂上罩著一條灰色圍裙，兩臂套著同色袖套，手上布滿厚厚的麵粉，臉上掛著幾滴汗珠兒，“韻洋急著吃壽麵啦？瞧，快好啦，就等著水開了。”
黎太太話語慈愛、自然，看不出丁點的遷怒，鼻腔愈發酸澀，我暗咬嘴唇內壁，點頭抽出手帕，抬手替黎太太擦去額角的汗珠。黎太太柔和地拍拍我的手背，“你的病沒好全，受不住這兒的煙熏火燎，還是去堂屋坐著陪你幹爹說會子話，我馬上就好。”
“幹娘”
“瞧，閨女和兒子就是不同，你的哥哥們見我做的，隻會端起就吃。好日子別紅眼，乖乖聽幹娘的話，去吧。”
“幹娘，我想了一個法子，說不定能讓四哥回心意轉。”
黎太太聽後擺擺手，示意屋裏的人出去，揭開冒著白煙的鍋蓋，下進麵條，“韻洋，你別背包袱，生兒脾氣我這當娘的還能不知？由他去吧。”
“幹爹也應啦？”
黎太太淨過手，拿起漏勺翻翻麵條，“是你幹爹先應的，他說，這這兩個哥哥，一個是直來直去的竹竿子，一個是扯不斷的牛皮筋，撞了牆，頭一個會回頭，後一個會硬在牆裏尋條縫。你幹爹還說，與其兩廂磨著耗著，鬧到最後我給他一條縫，不如早點遂他的願。”
細細咀嚼簡淺的話語，裏麵的通達，緩解了骨鯁的不適感。自己在群生事上的優柔寡斷，沒有任何實質用處，有的，隻是跟自己過不去。我低眉細思的同時，黎太太拿起雞蛋，在鍋沿敲裂，掰開蛋殼，看著蛋清在麵湯裏包住蛋黃，心事重重說道：“韻洋，我也不瞞你，我和你幹爹正為你三哥煩心呢。”
我忙問事由，黎太太扭過臉，先前平和的麵孔布上了一層憂慮之色，“昨兒民兒來了封信，說要回京工作，還提出要和嶽小姐結婚。”
緊張追問的結果，竟是盼了多時的事終於有了眉目，‘好事呀’在興奮的嘴邊遛了一圈，被黎太太忡忡的神色生生地給壓了下去，顯然，她並不期待這雙喜臨門。
“我對嶽小姐本人沒意見，你幹爹也很喜歡她，說她文采出眾，但我們都覺著她跟群民不合適。”
“是……”我打住是否是因靖禮的詢問，若如是問，是對自個的羞辱，黎家一向開通明理，亦不會這般膚淺。
“韻洋，你三哥的深淺你知道，感情的事上總脫不了孩子心性，這兩人湊一塊兒，難得長久。說句私心話，我不想你三哥再被人甩。”
聽完理由，我鬆了一口氣，黎太太擔心群民的不足，卻是我看好的主因。積極樂觀的群民，定能用純真的熱情驅散靜雅世界裏的陰霾，用爽朗的笑聲衝淡她心底的鬱結，如今的靜雅不需要一個高山大海般的人來仰望，她要的是一個能讓她開懷之人。“幹娘，您別犯愁，三哥有三哥的好，靜雅會懂得珍惜三哥的。我敢打包票，這次，絕對是他倆深思熟慮後做的決定。”
黎太太轉身拿過一個大瓷盆，盛完麵條，用毛巾擦淨盆沿，蓋上蓋子，方回道：“我的兒子，自然知道他的好，總能讓人開開心心的，……”
黎太太一番顯而易見的長話被叩門聲打斷，我調轉視線，身著深綠色西服的群生穿過淡霧行來。素來柔和的黎太太，許是幾天來被兩兒子弄得實在煩心，沒好氣地瞅瞅群生，道：“你又跑來湊哪門子熱鬧。”
群生擺出一副孝子的模樣，微彎著身體，恭敬地回話道：“兒子來幫母親提籃子，一則盡孝，二則盡做哥哥的心。”
黎太太解下圍裙啐道：“我的兒是孝，讓這世上往後又多了一個吃齋念佛的。”
“母親，信佛是要戒嗔的。”
黎太太瞪了群生片刻，終忍不住失笑，朝群生肩上拍了一下，道：“罷了，我沒勁跟你磨嘴皮子，要盡孝盡心就別幹站著。”
一行人來到前院，就見前院管事領著易生穿過月亮門行來。易生向黎太太問過好後，說有急事要與我商量。黎太太命翠鳳拎過飯籃，先回堂屋，讓我們去客廳說話。
在客廳的裏間坐定，易生遞過一封電報，“餘師長的國民軍和咱家的部隊已經在天津郊外會合，楊靖義想要死守，等南方來的援軍。”
我看完電報，轉給群生。電報是會淩拍來的，他想讓我出麵，跟靖義和談。“我去怕是不妥，咱家的人不好想。”
經過幾日內部協調，臨時結盟的幾方達成和的共識，可藍軍將士浴血奮戰，拚的不是這個結果，我去和談，定會寒到他們的心。其實，若是藍鵬飛在世，其他幾方不會提出和，結果多是會唯藍家馬首是瞻，振興終究太過年輕，資曆太淺。
易生沒直接回應，分析起當前的局麵，“南方援軍被阻，多是受和談傳聞的影響，楊靖義要背水一戰，蘇督軍和何督軍派的那點兵是堵不住的。”