夜已經深了，桌案上那盞豆油燈忽閃忽閃的，把兩個凝神不動的身影映照在兩側的牆壁上。賀菱兒手托香腮，靜靜地坐在書案前，已經有一陣子了。她的眼睛雖還凝視著手中那本兒寫滿英文單詞的小冊子，但整個人卻似乎已經癡了。
窗外漆黑如墨，深秋的夜風敲打著窗戶紙，發出的“呼啦呼啦”的聲響，令這寂靜的秋夜裏，暮然間闖入了一絲淡淡的哀傷。忽地，油燈爆出一朵大大的燈花，使得整個屋子都驟然亮了一下，也讓坐在床頭給邢亮繡荷包的龔芳停下了手中的針線。抬頭望向賀菱兒，龔芳不由暗暗歎了一口氣：自打從京師回來，一向活潑好動的菱兒就像變了個人似的，不但沉穩文靜了許多，而且常常會在無人的時候，自己怔愣在那裏默默地想著心事。
“菱兒……菱兒！”
“啊！”賀菱兒猛然從沉思中警醒過來，看到龔芳臉上掛著一絲狡黠的笑容，她禁不住俏臉一紅：“芳姐，幹什麼呀？嚇人家一跳！”
一陣清脆的笑聲響起，龔芳打趣道：“想什麼想得這麼入神？讓我們向來天不怕地不怕的菱兒都嚇了一跳！”
“芳姐你就知道欺負我，哪裏還有個當姐姐的樣兒？”
“這會兒又拿我當姐姐了，平常你可是一直都和我爭來著。好吧！菱兒妹子，你跟姐姐說說剛才到底想什麼呢？別不是又想你的……”話還沒說完，龔芳又忍不住發出了一串悅耳的笑聲。
賀菱兒從椅子上站起，快步來到床邊，一邊伸手胳肢仍在笑個不停的龔芳，一邊“恨恨”地說道：“笑，讓你笑！等你和邢大哥入洞房那天，看你是不是還這麼笑個沒完……”
瘋鬧了半天,
兩個人才漸漸平靜下來。用手攏了攏有些散亂的頭發，龔芳略微有些氣喘地說道：“好菱兒，別鬧了，芳姐真的有話要問你，你這一段兒到底是怎麼了？成天魂不守舍的！尤其是這兩天，時不時莫名其妙的發呆，是不是身體不舒服？”
賀菱兒的臉色驟然一暗，人緩緩地坐在了炕邊兒。沉默了好一會兒，她才輕聲說道：“芳姐！這次周三哥他們去美利堅合眾國，我也想跟著一起去！”
“什麼？你也要去，你一個女孩子到那裏幹什麼去！”賀菱兒的回答，令龔芳大吃一驚。
“我也要去留學，我要看看外麵的世界究竟有多大！”
看著賀菱兒臉上露出的堅定與渴望，龔芳默然了。從小與賀菱兒一起長大的她，心裏清楚地知道：菱兒做出這個決定，決不是一時的心血來潮，這絕對是她深思熟慮後的結果。
屋子裏異常安靜，隻有跳動的燈火在不停地搖曳著賀菱兒和龔芳靜默無語的身影。慢慢挪到賀菱兒身前，龔芳拉住她的手輕聲問道：“菱兒，你跟芳姐說，為什麼非得要去美利堅合眾國留學？是不是因為馮大哥？”
此刻，賀菱兒的臉上又恢複了原有的平靜。隻見她先點點頭又搖搖頭，然後雙手抱膝再次陷入了令人倍感壓抑的沉默之中……
“那……是因為秋姐姐嗎？”龔芳心中猶豫了一下，還是問出了這個極為敏感的問題。
賀菱兒的身子禁不住一顫,猛然抬起頭看向龔芳：“芳姐，你別瞎說，我就是想出去多學一些東西，跟秋姐姐沒關係。”
賀菱兒的反映，讓龔芳明白自己的直覺沒有錯。歎了一口氣，她說道：“菱兒，咱們倆從小一起長大，你的心思芳姐還不明白嗎？此次京師之行，馮大哥雖然表麵上一如平常，可我卻感覺得到他對秋姐姐有一股不同尋常的好感，我想你對此的感覺應該更清晰吧！”
壓抑多時的心事被芳姐說中，菱兒終於再也控製不住自己的感情，眼圈一紅，晶瑩的淚水奪眶而出……
事情確如龔芳所料。這次前往京師，馮華與秋瑾的一連串偶遇，讓兩人心中都對對方產生了極強烈的好感。隻是由於當時雙方的處境各有難處，兩個人皆不約而同地采取了回避的態度，誰也沒有挑明和進一步發展這段感情。然而女孩子的心卻是極為敏感的，尤其是處於初戀之中的少女，更是對自己所愛之人的一點兒情緒波動都洞若觀火。馮華與秋瑾之間，盡管均各守本分，根本沒作出一點兒出格的舉動，但將全部心思都放在馮華身上的賀菱兒，卻仍然從馮華的眼神中，敏銳地發覺了他心底的秘密。甚至於龔芳也因為關心自己好姐妹的終身大事，隱隱約約地對此事有所察覺。
“馮大哥喜歡秋姐姐”的發現，讓賀菱兒既難過又惶恐。自己對馮大哥的心思，他應該感覺得出來呀！可為何他卻隻將自己當作小妹妹？難道我真的不是一個讓人喜歡的女孩子！
秋瑾果斷離去，賀菱兒在心情為之一鬆的同時，更多感到的卻是震撼。雖然秋瑾對馮華的吸引，難免讓賀菱兒有些忌妒，但秋瑾那堪比男兒的灑脫豪爽、不遜須眉的廣博才學，卻讓她仰慕不已。尤其是隨著與秋瑾的交往日益深入，一向自視甚高的賀菱兒就愈發的汗顏起來，自己與秋姐姐相比實在是差得太遠了，或許隻有像秋姐姐這樣的奇女子，才能令馮大哥心生愛慕吧！
其實，賀菱這種自認為與秋瑾相差甚遠的自卑，除了有秋瑾確實出色的原因外，主要還是這個情場失意的小姑娘的一種錯覺。在那個時代，無論是賀菱還是龔芳，也都算得上是奇女子。他們生於書香門第，受過一定的國學教育；年輕漂亮，而且在武術或醫術上都有一定的造詣；又深受馮華、邢亮、周天宇的熏陶，粗通英語，而且對外部世界也有著常人所不具備的了解。這在當時，不要說是在女性中間絕對出眾，即便對於很多男子，也是巾幗不讓須眉。而且就算是秋瑾本人，也對馮華身邊的這兩個小妹妹刮目相看，她們年紀雖小，卻在各個方麵都比自己不遑多讓。