然而對於馮華來說，秋瑾與賀菱給他的卻是截然不同的感受。秋瑾是他從小就景仰的鑒湖女俠，她的成熟、才學以及獨特的性格，無一不帶給他莫大的吸引力；可賀菱在他心目中，卻隻是一個不諳世事的小妹妹，她活潑、可愛，還有幾分任性，這使得馮華隻注意到了賀菱的“小”，而忽略了她同樣是一個極為出色的女孩子。
回到遼東後，義勇軍渡海援台、接收遼東以及籌建旅大特區等一係列的事，讓賀菱兒忙了個昏天黑地，但隻要閑暇下來，她就會對馮大哥與秋姐姐的事想個沒完沒了。秋姐姐盡管已經遠赴日本，可自己又是否能借機贏得馮大哥的青睞？菱兒越是琢磨，就越覺得心涼。與秋姐姐相比，自己真的隻是一個任性的小丫頭，馮大哥如何會喜歡這樣的女子！
菱兒是個極其要強的女孩，盡管那種愛郎近在咫尺，卻無法一訴衷腸的痛苦時刻吞噬著她的心，但她在外事辦的工作可一點也沒有耽誤，就是在芳姐麵前，她也是盡量裝做若無其事。然而此刻，她卻再也無法保持堅強，一任淚水洗麵，鬧得龔芳亦不知所措，隻得把她攬在懷裏，喃喃地安慰著：“好妹子，別哭壞了身子！”
窗外，淩厲的夜風越刮越烈，仿佛要把深秋的最後一點痕跡一掃而光。居住在上屋裏的馮華和周天宇此時也沒有休息，二人正為了修築撫大鐵路和天宇出訪美國的事情挑燈夜談。
前幾天，馮華上報朝廷的《請修撫大鐵路折》終於被批複了回來。除了在撫順、鞍山等地開采媒鐵的事，因怕破壞了太祖陵寢的風水、影響大清的江山社稷容後再議外，其餘皆予以準奏，撫大鐵路的修造也由此進入了正式實施階段。
籌造撫大鐵路所需的資金，馮華、周天宇在前次與美國代表柔克義、李佳白會談時，就已經基本談妥了此事。為了支持特區的各項基礎設施建設，美國願意以極低的利率向旅大特區提供巨額貸款，並在技術、設備、管理以及人員培訓等各個方麵給予特區幫助；投桃報李，旅大特區也會對美國在特區的各項投資給予最優惠的條件。當然最重要的一點是“無線電”的開發、研究，旅大特區隻能與美國進行合作，將來取得成果時，美國享有優先使用權。
不過，由於雙方隻是對上述事項草簽了協議，而且合作的範圍極為廣泛，因此雙方約定一旦修造撫大鐵路的計劃得到批準，將由周天宇代表旅大特區前往美國商談具體合作事宜。作為合作條件之一，周天宇此次前往美國，旅大特區還可以同時選派30人赴美留學，費用則全部由美方負擔。
由於天宇訪美事關旅大特區能否獲得發展建設所必須的資金和技術支持，因此馮華對此事異常重視，這幾日的工作也都是圍繞著它來進行。雖然大部分的訪美事宜，在此之前就已經確定了下來，但馮華卻仍然不放心，二人就訪美期間的每一件事情，甚至於每一個細節，再一次展開了反複推敲。
不知不覺中，窗戶紙已經發白。眼見已沒有多少時間睡覺，馮華和周天宇就索性來了個一宿沒合眼，直到天大亮後方才停止工作。兩個人站起身，活動了一下有些酸痛的筋骨，剛想叫警衛員準備洗漱的東西，卻聽到門口傳來了一陣“篤篤”的敲門聲。
二人有些奇怪，除非有緊急軍情，一般不會有人這麼早就來敲門呀！難道是台灣有重要軍情？疑惑地看了馮華一眼，周天宇匆匆走到門口，打開了房門。
“菱兒、芳兒，怎麼是你們，發生了什麼事？”看到賀菱和龔芳兩眼微紅的站在房門前，周天宇頗為驚訝的問道。
昨夜，龔芳與賀菱竊竊私語了半宿，卻始終無法打消賀菱兒留學的念頭。她堅持認為，如果自己不能學有所成，將永遠也趕不上秋姐姐，馮大哥也一定不會喜歡自己。因此，一大清早她們就敲開了上屋的門。
“周三哥，你也在呀！”
“啊！我跟華哥談了一宿出訪美國的事情，這不剛要回去洗漱，你們就來了。有什麼事嗎？”
互相看了一眼，龔芳率先說道：“正好就著周三哥你在，菱兒有事要跟你和馮大哥說。”
稍微愣了一下，周天宇連忙道：“那咱們進屋說吧！如今早晚涼了，小心凍著。”
進入屋中，馮華也迎了上來，見賀菱和龔芳的臉上都帶著一絲倦色，禁不住關切地問道：“你們怎麼了，昨晚沒睡好嗎？菱兒，你這一段兒，好像精神狀況不是很好，可要注意身體啊！”
馮華觀察得如此細微，且話語中充滿了的關心，讓賀菱心中一暖，不由得對自己的決定產生了一絲懷疑。不過，她並不是做事瞻前顧後、拿不定注意的人，隻是略一猶豫，就重新堅定了自己的信念：“馮大哥，這次周三哥前往美國，我也想跟著一起去，我要到美國留學！”