清爽的晨風，柔柔的拂動著低垂的簾櫳。窗外，幾隻“自由自在”的小鳥飛上飛下，嘰嘰喳喳叫個不停。而爽吟閣內，卻是一片異樣的寂靜，薑老夫人神態安詳的靜躺在床榻上，陳氏則雙目紅腫、滿臉戚容的垂坐於一旁。
忽的，一直緊閉雙眼的薑老夫人輕輕動了一下，陳氏連忙起身急聲問道：“老太太，您怎麼樣了？”
緩緩睜開了眼睛，薑老夫人語聲虛弱的說道：“陳嫂，扶我起來，我有話要對你說。”
“老太太，您現在身子骨太虛弱了，有什麼話就躺著說吧！”
“不，還是扶我起來吧，以後可能就再也沒有機會了！”
聞聽此言，陳氏的眼淚再次刷的流了下來：“老太太，您這是何苦呢？要不，您就吃點兒東西！”
“哎，哭什麼！我不是跟你說過了嗎？倭寇無論如何都不會善罷甘休的。金韞他們如今幹得是頂天立地、名垂千古的大事，我豈能讓他為我分心掛懷。隻要沒有了對我的牽掛，鬼子的一切圖謀自然也就沒有了可以憑仗的基礎。吃東西，那啟不正隨了他們的意！”
流著淚，陳氏把薑老夫人慢慢扶了起來。
“陳嫂，我懷裏有幅羅帕，你幫我把它拿出來。”微微喘息著，薑老夫人柔聲說道。
隨著那幅月白色的羅帕被輕輕展開，潔淨的帕麵上赫然用黑墨書寫著林則徐的一句名言“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”。臉上的神情驀然變得莊重嚴肅起來，薑老夫人顫巍巍地將手放至嘴邊，咬破了右手的食指。
陳氏被老夫人的舉動驚呆了，緊張急迫地問道：“老太太，您這是怎麼了？我給您把手指裹上。”
“陳嫂，別動！我要給金韞再留幾個字。”說罷，薑老夫人從容不迫地在林則徐的名句旁邊，又寫下了“精忠報國”四個殷紅的、如同烈火一般熊熊燃燒的血字。
看到老夫人的手指還沒有止住血，陳氏又起身準備幫她包紮一下。
薑老夫人吃力地搖搖頭，輕輕拉住了陳氏的手：“陳嫂，不礙事的，我估計是拖不了三兩天了。這塊羅帕你收好，日後如果能夠見到金韞，就告訴他，當日做娘的雖然沒有在兒子的後背上刺下精忠報國四個字，但卻要把這四個字永遠地刻在他的心裏……”
“老太太！您……”陳氏此刻再也忍不住了，一種莫名的巨大悲痛瞬間充斥滿了她的整個心田。因怕被門外的鬼子哨兵聽見，她又不敢哭出聲來，隻是嗚咽著頻頻地點頭，任憑那一行行的清淚順著麵頰流淌個不停。
僅有的一點兒微風此時已經停了下來，那幾隻“無憂無慮”的小鳥或許是飛走了，或許是也感受到了屋中的悲痛氣氛，不知從何時起忽然停止了它們的嘰喳鳴叫。
突然，爽吟閣外傳來了一陣嘈雜，緊跟著上原勇作那虛偽做作的笑聲也響了起來。一掀簾櫳，上原勇作滿臉喜色地走了進來：“老夫人大喜，你看我把誰給你帶來了！”
看見緊隨著麻生太郎走進來的那個英姿勃勃的年輕人，薑老夫人和陳嫂具是一陣錯愕，二人幾乎同時問道：“你……你怎麼來了？”
不等眾人有所反應，年輕人搶先一步撲倒在地，叩頭行禮道：“娘，不孝子紹祖讓母親受苦了。”
薑老夫人在驚愕中不知說什麼好，攙扶著她的陳嫂更是心亂如麻，心中充滿了無盡的苦澀。不過，看到薑紹祖毅然決然的目光，陳嫂還是盡可能地斂住心神，語聲顫顫地提醒道：“老太太，三少爺看您來了。”說罷，她的身體也禁不住輕輕抖動起來。
薑老夫人的身體本已是虛弱之極，再麵對這種這種突發變化的強烈衝擊，她一連叫了兩聲“你——你——”，一陣急火攻心，竟然就此昏厥了過去。
陳嫂和薑紹祖急忙撲過去連聲呼喚，上原勇作也連忙叫來了軍醫。經過一番搶救，老夫人終於悠悠醒了過來。掃了一眼圍繞在自己身前的薑紹祖和陳氏，她有氣無力地仰天長歎道：“紹祖呀，你怎能這樣做事？你可是辜負了我的一番苦心啊！”
薑紹祖再次跪了下來：“母親，這一切完全是我自作主張，不關別人的事。”
陳嫂鼻子一酸，眼圈不由得又紅了起來。她一邊憐愛地拉起薑紹祖，一邊強忍悲痛勸慰道：“老太太，事已至此，您就別多想了。怎麼說這也是孩子的一番心意，您切不可再埋怨三少爺了。”說著，淚水又流了下來。
這場真情流露的母子相認，上原勇作在一旁看了個滿眼，心中亦十分的滿意。聽了陳氏的話，他不失時機地插言道：“是呀，老夫人的情緒還是不要太過激動，薑先生事母至孝，乃是人中的英傑。您老好好歇息一會兒，我還要與薑先生到外麵談一些事情。”
對於薑老夫人的絕食，鬼子是既惱怒又毫無辦法。本來為了預防意外，鬼子在爽吟閣內外都作了周密的安排，無論是監視防衛，還是飲食器具，沒有一處地方敢輕忽大意。然而他們沒想到，薑老夫人竟是如此的剛烈果決，從進入爽吟閣的第二天起，便開始絕食。任你是花言巧語的勸說、利誘，還是惡狠狠的威逼、恐嚇，老太太就是一聲不吭、一言不答。
就在薑老夫人已經絕食的第三天，上原勇作一籌莫展的時候，麻生大尉給他帶來了意外的驚喜：“大佐，咱們的計劃成功了，門外有一個自稱是薑紹祖的人求見。”