無論是朱慈烺拜訪郭真人，還是朱和圭與田爽先生的花園對答，都像是湍急河流中湧動的泥沙，被深深掩埋在水浪之下。甚至連當事人都不知道自己的心理起了何等變化，人生的路途似乎並沒有受到影響。
然而真正的影響仍舊存在，朱和圭開始在自然科學上下功夫，同時自學了法律和佛、道經典。朱慈烺則收斂起對兒子的幹涉之心，開始靜靜地觀察兒子的變化。他知道長子正在青春期，這個階段正是逆反和自我充斥每個念頭的時候，當年自己正是在這個年齡上堅定了要成為一個有錢人。
為了悖逆自己那位清高得近乎孤傲的中學教師父親。
是的，前世的父親是個受人尊敬的語文老師，有古君子的風範，十分希望兒子能夠在文學和史學上有所建樹，完成自己的學術之夢，可兒子義無反顧地走上了賺錢機器的道路。這讓父子關係直到前世的終結都沒有改善。
……
“其實我還是很愛父親大人的。”朱慈烺雙目含淚，仰著頭，不讓淚水流淌下來。
坐在皇帝對麵的是一個麵無胡須的老年宦官。盡管他靜靜坐著，但仍舊不能掩飾他身上散發出來的兵戈氣息。隻是他如今的身份不再是軍旅中人，而是一名大學教授——經世大學心理學教授。
他叫陳崇，曾經佩戴少將軍銜的西南集團軍訓導官。
作為帝國心理學的鼻祖，朱慈烺自己並不是一個好的心理醫生。他也不可能有那麼多時間和精力去研究、思考，並進行心理學實驗。而訓導部為了更好地掌握人心，培養出大批忠於皇帝，忠於帝國的戰士，同時解決一些戰士的心理問題。在心理學領域的投入極大，沿著皇帝陛下指出的路，在這數十年間已經摸索到了一條精神分析的門徑。
隻是真正願意接受心牢療或者輔導的人實在太少，或許皇帝陛下是少數幾人之一。
也或許未必。
陳崇知道皇帝陛下選定他來作為自己的心牢療師是因為他的“忠誠”，而非“專業”。在心理學係的幾位教授中，恐怕他的學術背景是最弱的。因為他隻研究心理學的實際應用。而不像其他幾位教授那樣精通古今各種思想，以及那些思想對人的影響。
即便如此，皇帝在說話的時候也往往有意遮掩，甚至有故意誤導的嫌疑。
譬如“父親大人”這個稱呼，顯然不適合用來稱呼大行皇帝。
陳崇在自己心裏打了問號，仍舊將之埋藏在心底。
現在正是皇帝陛下發泄情緒的時候，如果將之打斷，肯定會造成不小的精神創傷。
不過皇帝已經飛快地將這股情緒收斂起來，他擦去眼淚。道：“年紀大了，眼瞼已經包不住眼淚了。”
陳崇比皇帝年紀更大，隻是微微笑著。
“我或許應該退位了。”朱慈烺苦笑道：“當年我與先帝約定的五十退位……結果我們誰都沒有遵守。”
陳崇發現狼要求自己繼續保持沉默，但是感情卻強迫他開口道：“陛下享國六十一年，古今罕見。至於鼎定江山，相信經曆過國變的人都不能想象若是沒有陛下……會是何等光景。”
“如今我已經沒什麼用了。”朱慈烺長歎一口氣，道：“邊境四固，百姓安居。有錢人乖乖納稅，官吏不敢欺壓貧苦。我也隻能做到這一步了。”
“陛下，老臣鬥膽，美洲邊境還沒有徹底鞏固，大明仍舊離不開陛下。”陳崇仿佛預感到了什麼，極力勸道。
“這已經不是我的責任了。”朱慈烺歎道：“這些年來，我送走了太多人。真不想再經曆被人離開的感覺了。我好幾次夢到自己坐著火車，不知道去哪裏，也不知道有誰與我同行。”
陳崇道：“陛下，這是逃避的念頭。”
朱慈烺歎了口氣道：“我從來不是一個勇敢的人，但總是不得不站在風口浪尖。”
“陛下。您是我見過最堅強的人了。”陳崇頓了頓道：“您的自律簡直如同磐石一般，永遠以太陽般的光熱照臨這個帝國，引領生民前行。”
“太陽之中也有黑子。”朱慈烺勉強笑了笑，道：“說到這個，你為我進行心理輔導已經多久了？”
“已經二十年了，陛下。”陳崇根本不用算就脫口而出。
朱慈烺抿了抿嘴，似是遺憾，又似得意道：“那你也沒有徹底看透我。”
“臣隻是每周前來聆聽聖訓，實在慚愧。”陳崇垂頭道。
朱慈烺搖了搖頭，沒有再多說什麼。
陳崇出去的時候順便關上了燈，他知道皇帝陛下需要休息一會。
五十年，用耶曆的說法便是半個世紀，大明已經徹底走出了陰影。
隨著蒸汽動力的鐵甲巨輪成功首航，大明終於開始了自己的海權紀元，將的麻六甲海峽以東變成了自家的遊泳池，就連太平洋也成了東西領土之間的內海。
在陸地邊境方麵，因為俄國在隆景十二年爆發了大規模的銅幣起義，所以不得不將烏拉爾山脈賣給大明，換取白銀、黃金，以平息諸皇子的叛亂，以及莫斯科市民的暴動。這在朱慈烺前世的曆史課本中根本沒有提及，但在這個時空裏，卻變成了俄國複興的當頭一棒。
這其中自然飄蕩著錦衣衛和軍情司的陰影。
在隆景二十三年，宋應星作為王徵之後的第一科學巨匠，成功找到了可以用作染料的黃色炸藥，在獲得葵心獎之外，還進封越國公。他黃色炸藥很快被用於開花彈和火銃子彈的研究，並在隆景二十五年與鄂圖曼人的戰爭中大放異彩。
隆景二十五年，帝國雙拳蕭陌與蕭東樓率兵攻破了伊斯坦布爾，能征善戰的鄂圖曼人在黃色炸藥的威力下隻能痛苦地求和，希望戰爭早日結束。
大明帝國最終退兵一千裏，將邊境固定在黑海西岸。直至波斯灣，歸還了伊斯坦布爾，結束了戰爭，並且強迫鄂圖曼人公平公正地展開商貿活動。
無論在戰術還是戰略上，大明都獲得了完美的結局。
在美洲方麵，也因為黃色炸藥的功勞。西班牙人最終同意了割讓墨西哥城以北所有領土，並且尊重大明在美洲的價值觀，立法禁止奴隸貿易，並將現有的奴隸有秩序地送回非洲。
然而戰爭並沒有就此謝幕。
隆景二十六年，明軍西南邊防軍與莫臥兒帝國在若開山脈發生了邊境糾紛。隨後三個月裏，明軍李定國部翻過了若開山，占據孟加拉，西北軍則攻破了喀布爾——這可以說是莫臥兒帝國的發源地。