美國的家庭教育就很注重培養孩子的自立意識，美國中學生的口號是：“要花錢，自己掙！”在孩子很小的時候，美國的家長就讓孩子自己動手裝配自行車、修理小家電、粉刷房間，以及參加一些義務勞動。不管家裏經濟狀況如何，孩子在12歲以後就得給家裏的庭院鋤草、給別人送報，來賺取零花錢。
而做事嚴謹的德國人一貫重視培養孩子“勤奮、正直、可靠、樂於助人、作風正派”的品格。因此，父母們從不包辦孩子的事情，認為孩子是一個獨立的個體，要給他們充分的空間，自己去完成一些事情。如，在孩子1周歲大時，父母就鼓勵孩子自己捧著奶瓶喝牛奶。隨著孩子年齡和能力的增長，父母還會引導他們做一些更難的事情。而德國法律則規定，孩子到14歲就要在家裏承擔一些家務，例如給全家人擦皮鞋之類的事情。
這就是外國關於孩子自立的培養，都是在孩子年齡尚小的時候，從生活中一點一滴的小事開始的。這樣就會讓孩子懂得，一個人走向社會最終靠的是自己，從而學會自立和自強。
好父母可以這樣做：讓孩子從小學習做家務
培養孩子的自立精神，可以從讓孩子做家務開始，來讓孩子體會到責任的存在。
從欣欣三歲的時候起，欣欣媽媽就讓欣欣自己洗襪子、洗手絹、疊衣服。欣欣也很聽話，都按媽媽說的做了，但欣欣畢竟是一個隻有三歲大的孩子，這些還根本做不好。可這些做父母的一聚到一起，欣欣媽媽還是會很自豪地說：“什麼都做不好，她洗過的襪子、手絹我還得重洗，疊過的衣服我還得重疊……可是孩子卻做得津津有味，從小就讓孩子學著做，可以培養孩子自立、自理的意識，這樣長大以後，才會自如地應付生活。要做的事情多了，也不會覺得這些事很麻煩。”
一晃兒，欣欣已經是小學六年級的學生了。一次，欣欣的媽媽生病了，早上，欣欣媽媽起床晚了，急忙到廚房，怕女兒吃不上早飯就去上學。可是，一進廚房，竟看到欣欣已經把早飯做好了，正要叫媽媽來吃呢。欣欣媽媽問欣欣：“什麼時候學著做的啊？”欣欣說：“平時媽媽做飯的時候看著看著就會了。”
欣欣媽媽的做法是對的。父母應該從孩子小的時候起，就讓孩子參與到家務中來，相信孩子，讓孩子獨立地做一些事情，孩子一定會很快變得獨立。
關於如何培養孩子的自立意識，專家有以下建議：
建議一：父母的正確引導是關鍵
小孩子都有自立的能力，我們可以回憶一下孩子成長中的一些細節問題。孩子一歲半左右時，特別想自己拿勺吃飯，其實這時孩子是在學習獨立吃飯，然而，我們怕孩子弄髒衣服和飯桌，覺得收拾起來麻煩，就喂孩子吃飯，不允許孩子自己吃；每次我們洗衣服時，孩子總是樂嗬嗬地跑過來，把小手伸進盆裏，揉搓著衣服，可這卻遭到我們的斥責，因為我們怕孩子弄濕了衣服；我們擇菜時，孩子也過來幫忙，但看到孩子弄得到處都是土啊、菜葉啊，就覺得孩子是在幫倒忙，然後命令孩子去學習……可見，孩子的自立意識往往在我們的不相信和怕麻煩的想法中給扼殺掉了。
所以說，父母正確地引導孩子是多麼關鍵！在孩子有自立行為的時候，父母應該不怕麻煩，讓孩子勇敢嚐試。這樣，孩子自然就會變得自立了。
建議二：有意識地交給孩子一些任務，鍛煉孩子獨立做事的能力
隨著孩子年齡的增長，我們要逐步放手，讓孩子有獨立地做自己的事情的意識和習慣。帶孩子去銀行存錢時，告訴孩子如何和銀行的工作人員溝通，然後讓孩子來辦這件事。節假日，和孩子一起寫菜單，然後告訴孩子市場上的菜的大致價錢，然後讓孩子一個人去采購。這些事情都可以鍛煉孩子自立、自強的能力。
建議三：給孩子創造獨立的機會
我們可以在周末讓孩子為第二天的生活與活動做一個計劃和安排，然後從第二天早上起床開始，就由孩子來安排這一天家中的各項事務和活動。父母則要在孩子的指揮下配合工作，需要多少錢，買什麼菜，到哪裏玩，坐什麼車，走哪條路線，都要聽從孩子的安排。而我們隻需放手，即使孩子有安排得不合適的地方，也不要馬上否定，最好等到一切結束之後，再提出改進意見。孩子一定會對一天的經曆感到欣喜和激動的。
建議四：讓孩子明白凡事都要自己拿主意
美國偉大的思想家、文學家愛默生說：“你要教你的孩子走路，但是，應由孩子自己去學走路。”把孩子看成是一個自立的人，讓孩子來自己做決定，並且實踐自己的決定，這對孩子來說，是一件意義重大的事情。
父母要讓孩子知道，自己的事情自己做，還包括凡事要自己來拿主意，做最後的決定。如，是學鋼琴，還是學奧數，或者是什麼特長班都不學，隻是一心學習；是選擇文科，還是選擇理科；一件事情遇到困難時，是堅持，還是放棄；等等。每一件事情，都要自己來決定，所以，要利用孩子遇到的每一件事情來讓孩子明白自強、自立的道理。