一直到了南宋，蔡京的兒子蔡絛在一個偶然的機會，有幸目睹了一根紫雲樓金帶，不但“其金紫磨也，光豔溢目”，所刻人物，長不及寸，卻須眉畢見，超過了吳道子的畫。而帶上花紋“鏤篆之精，其微細之象，殆入於鬼神而不可名。”但是，這樣的寶物，並非國家之幸，是難以傳世的。到了北宋末靖康年間，皇帝對外屈膝，“括金賂虜”，下令“群臣服金帶者，權以通犀帶易之。”(《老學庵筆記》卷一)顯然，國運日衰，危在旦夕，大臣們的金腰帶，自然也保不住了。應當指出，宋太宗之流，比起開國皇帝宋太祖，在政治上，實在是相差太遠了。想當年，吳越王錢俶曾經進貢寶帶，宋太祖不屑於一顧，說“朕有三條帶，與此不同”。錢俶恭請宣示，太祖說:“汴河一條，惠民河一條，五丈河一條。”錢俶聽了，“大愧服。”(範鎮《東齋記事補遺》)當太宗等那樣靡費、耗神大造金帶時，若太祖地下有知，肯定要“長太息以掩涕”了。
至於玉帶，作為朝儀，始於宋神宗熙寧八年(公元年)。這一年，神宗令工匠琢玉帶賜岐王趙顥、嘉王趙。(王明清《揮麈前錄》卷一)據神宗元豐年間的龐元英記載，唐朝玉帶“皆黑鞓，五代始有紅鞓。”(《文昌雜錄》卷五)所謂鞓，即皮帶。由此我們知道，宋代的玉帶，是用玉嵌於紅皮帶之上。今天我們從宋代的繪畫上，還能看到當時玉帶形狀。值得一提的是，北宋仁宗趙禎，雖然並不高明，但卻懂得，他係在腰上，引起“侍臣皆注目”的“美玉帶”，並非“天下至寶”，說“中國以人安為寶。”(《揮麈前錄》卷一引《李和文遺事》)這比起他後輩中的那些驕奢淫逸的糊塗皇帝，要強多了。
按規定，明清時隻有一品官才有資格服玉帶。但在明代，隨著官僚體製的日益龐大，政治局麵日漸渾濁，服玉帶者日漸其多。明世宗在登極詔中即指出:“近來冒濫玉帶……皆庶官雜流並各處將領夤緣奏乞。今俱不許。”(《明史·輿服誌》)但這樣的詔令，實際上也並沒有解決玉帶的冗濫。玉帶早已成為貴重的禮品，被用於行賄。萬曆初年，吏部左侍郎王篆巴結權宦馮保，送給他的玉帶，竟有十條之多。但是，這比起正德時大宦官劉瑾家有玉帶四千一百六十條(高岱《鴻猷錄》卷十二)來，當然是小巫見大巫了。