自封“威武大將軍”的明武宗正德皇帝，雖然後妃成群，並把妓女弄進宮內，打得火熱，但她們從未生下一男半女。這就使人不能不懷疑“寡人有疾”，正德爺的那活兒失靈。據傳武宗本來一切正常，問題出在“初年嚐宿豹房，劉瑾等以蚺蛇油萎其陽”。(明·王文祿《庭聞述略》)所謂豹房，是設在宮禁內的特種淫樂之所，內有番僧及教坊司樂人。蚺蛇，又名南蛇，據明朝偉大的藥物學家李時珍說:“此蛇身大而行更紆徐、冉冉然也，故名。”《本草綱目》卷四十三)此蛇甚大，能絞殺人畜吞食之，說蚺蛇油能致人陽萎，看來是可信的。明人謝肇淛曾記載，嘉禾沈思孝被廷杖時，曾暗中吞食一粒蚺蛇膽，雖挨了數十棍，得以不死。沈思孝雖死裏逃生，“而常以艱嗣為慮”，因為蚺蛇膽“性大寒，能萎陽道，令人無子。”(《五雜俎》卷五)一直隔了二十多年，沈思孝始得一子，那是因為經過漫長歲月後，蚺蛇膽的藥性已經完全喪失的緣故。如此看來，
也許蚺蛇油與蚺蛇膽是一路貨色。至於劉瑾為什麼要下毒手使武宗絕後，也許是他有野心。據《明史·劉瑾傳》記載，劉瑾被捕後，武宗親自去抄他的家，抄去私刻的玉璽及龍袍等物，於此我們不難看出蛛絲馬跡。
正德皇帝十四歲登基，三十歲駕崩，隻當了十六年萬歲爺。倘天假以年，他再活上四五載，也許能跟沈孝思一樣，恢複生機，不致絕嗣。就此而論，區區蚺蛇竟使“威武大將軍”的威風掃地以盡，武宗真是“此恨綿綿無絕期”了。
迷藥與蠱毒
清末有首題作《拍花》的詩寫道:“拍花擾害遍京城，藥末迷人在意行。多少兒童藏戶內，可憐散館眾先生。”(《都門雜纂·雜詠》)所謂“拍花”，徐珂的《清稗類鈔》第三十九冊，解釋的頗清楚:“即以迷藥絕於行道之人，使其昏迷不醒，攘奪財物也。”而用迷藥拐賣兒童，最為傷天害理，以至於此妖風大熾之日，連堂堂的天子腳下北京城內的兒童，也失去安全感，躲在家中，不敢上學，這就苦了以教書糊口的私塾先生們啦。明清小說及近代武俠小說中，常常有用迷藥謀財、漁色的描寫。這並非是小說家的向壁虛構，在當時是確實有這種東西，這種事情的。