著文說坑廁，似乎不雅，其實，從大文化視角觀之，坑廁本身就是文化的一個組成部分。常言道:“人是鐵，飯是鋼，一天不吃心發慌。”但既“進口”，必有“出口”問題，即使吃的山珍海味，吸收精華後，如不排出糟粕，同樣是要“心發慌”的。原始人廣闊天地隨處方便，自不待言。而人類進入文明史階段，坑廁即應運而生，成為社會進化、文明程度的一個標誌。《左傳》成公十年載謂:“晉侯如廁，陷而卒。”這表明，春秋時代已經有廁，但還相當簡陋，否則貴如晉侯，是不可能陷入糞坑而遭滅頂之災的。夏、商時期，顯然是文明程度還不夠，故還沒有廁所，所有出土的金文、甲骨文中，沒有廁字，便是明證。
古代略像樣的廁所，都有一定的高度。北宋朱彧的《萍洲可談》卷三，曾載元豐時一位叫胡宗甫的京官，其妻張氏悍妒異常，至使小婢雲英“自縊於廁”。倘若廁所過低，自然是難以自縊的。也有少數廁所，蓋
的很低，甚至砌成小樓。這也是有些特殊原因的。元代的大畫家倪雲林，有潔癬，平素丫鬟、小使給他送茶、端菜、送飯，必須將茶盤、食盒舉過頭頂，以防止唾沫星，甚至呼出的濁氣，汙染了他的食物。如廁時，他十分討厭臭氣，怎麼辦?據《雲林遺事》記載，“其廁溷以高樓為之。”登樓如廁，排泄物深落樓底坑中，自然是聞不到惡味的。但是，若非腰纏萬貫，誰又能享此“小樓昨夜又東風”的清福?而至近代，某些城市、集鎮上所建廁所，有時建為樓，則主要是利用人們的好奇心理，招來方便者;因為糞便可賣給鄉農施肥，是一項可觀的收入。四十年前，筆者在建湖縣上岡鎮讀初中，常與同窗不惜穿街過巷，走好長一段路，到一座掛有“一上樓”匾額的廁所內解手，其時童心未泯，大家嘻嘻哈哈，一邊登樓，一邊連聲說“有趣，有趣”。前一些年，我在香港也見到過一座類似的廁所，看來幾經風雨，幾度春秋，也是“老資格”了，或許始建之初，廁主的本意亦在此也。
為了消除廁中臭味帶來的困擾，古人也想過種種辦法。其中有兩位名人，值得一提。一位是晉人王敦，在舞陽公主家的廁中出恭時，看到廁邊漆箱中盛有幹棗，他覺得奇怪，自言自語地說:廁所內還擺吃的東西。於是“啖之至乃盡。”(《世說新語·紕漏》)其實，這些幹棗是用來塞鼻子、防臭氣的，乃某些晉代權貴之風尚。可惜王敦不知原委，遂成笑柄。另一位是惡名昭著的慈禧太後。