明清之際的著名詩人吳偉業，曾用擬人化手法，寫了“葉公傳”，將葉子亦即馬吊，刻畫得淋漓盡致:“有葉公子者浪跡吳越間，吳越間推中人為之主，而招集其富家，傾囊倒屐，窮日並夜，以為高會。入其坐者，不複以少長貴賤為齒。”(《梅村家藏稿》卷二十六)曾幾何時，葉子便由吳越傳向北方，直至京都的士大夫，也無不同好。清初的石成金載謂:“賭錢是市井小人事，何以士大夫往往好之?近日馬吊牌始於南中，漸延都下，窮日累夜，紛然若狂。問之，皆雲極有趣。”(《傳家寶》二集，卷三)連大學士周延儒也酷愛此物，達到如癡若狂的程度。明清之際的周同穀，曾載謂:“壬午(公元年，崇禎十五年)京師戒嚴，延儒奉命視師，上親餞之，賜上方劍旌旗，呼擁甚盛。既出
都百裏，旗牌持令箭，飛馬回京。大司馬方退朝，遇之大駭，謂戎信孔迫也。都人驚疑相告，既而知為取紙牌諸弄具而已。”時人有詩譏之曰:“令箭如飛驟六街，退朝司馬動憂懷。飛來頃刻原飛去，立限回京取紙牌。”(《霜猿集》)值得注意的是，明末，在江南，幹脆又稱馬吊為“水滸牌”，著名畫家陳老蓮曾親筆繪之，張岱記其事謂:“餘友章侯，才足拔天，筆能泣鬼……畫《水滸》四十人，為孔嘉八口計，遂使宋江兄弟，複睹漢官威儀。”(《陶庵夢憶》卷六)張岱也曾為“水滸牌”一一作讚，如謂宋江是“盜賊草劫，帝王氣象”，武鬆是“人頂骨，一百八，天罡地煞”，魯智深是“和尚鬥氣，皆其高弟”等。(《琅嬛文集》“讚”)畫有《水滸》人物的紙牌，一直到民國初年，還在北方流傳著，可見《水滸》的影響之大。當然，馬吊並非一成不變，純粹畫上宋江輩梁山弟兄。在清代的流傳過程中，逐漸發生變化。周亮工曾記載:“今江右葉子，有無圖象者，有作美人圖者。閩之葉子，有作古將相圖，有作甲第圖者。近又有分烏獸蟲魚為門類者。”(《因書屋書影》第五卷)筆者年少時，也就是四十年前，還每見鄉人在農閑及春節時玩此牌，俗稱
“看小牌”;牌上已不見宋江之流，而代之以花鳥之類的圖案。
據戴名世《憂庵集》載，清初馬吊“近日則又變為遊湖之法，始於京師之輿人……其法又有曰飛湖曰追湖曰砍湖，其不勝無用者曰臭湖，其法大同小異，大抵以先成者為勝”。這分明是今世馬將之濫觴。已故學者瞿宣穎謂:“馬將又原於馬吊，明以來葉子戲皆以《水滸傳》中人物為對象，其後不見人物之狀……凡成牌曰湖，湖者指梁山泊也。”(《人物風俗製度叢談》)馬吊與馬將之間的傳承關係，是很明顯的。