第八軍軍長
曹天戈
曹天戈，字宣麾，浙江鎮海（現屬寧波）人，生於1901年。曹天戈畢業於黃埔軍校四期步科，和李彌是同學，不過從現有資料來看，1949年前的曹、李之間似乎沒有過什麼交往。曹天戈是跟著王耀武從補充第1旅混出來的，補1旅擴編為第51師後，曹也隨之出任該師所屬第151旅中校參謀主任，後又在王師長的推薦下，考入了陸軍大學正則班第十三期深造。
曹天戈在陸軍大學畢業時正值抗戰全麵爆發。不知道是什麼原因，曹天戈沒有回到原部隊任職，而是跟著陸大十三期的同學、黃埔一期的學長冷欣，跑到江蘇籌組預備第3師去了。從這個時候開始，曹天戈在第三戰區的轄境內度過了八年抗戰生涯。預3師成立後，曹天戈先後擔任過該師第12團團長、第52師（由預3師改編）參謀長、三戰區長官部幹訓團教育處少將處長、第26師副師長、師長等職。在此期間，他先後參加過反攻寧波和守備衢州等戰役。總的來說，由於三戰區並非主力戰區，曹天戈在這八年的軍旅生活中並沒有經過較大的陣仗。
1946年內戰全麵爆發，這個時候的曹天戈帶著整編第26旅投入蘇北戰場和解放軍交鋒了。也不知道是輕敵還是其他原因，八年對日作戰都堅持過來的曹天戈，竟然連解放軍一個小時的進攻都支撐不了。7月18日，曹天戈兵敗如皋，他的副旅長胡蕩以及多名校尉級軍官被俘，曹本人經過死戰，終於突圍到丹陽尋得了喘息之機。一個月後，曹天戈從前線被調到後方，當起了浙東師管區的司令，此後相對安逸地度過了兩年的內戰時光。
時間一轉眼到了1949年1月，國民黨軍隊主力在長江以北連戰連敗，大部分的部隊被解放軍殲滅。國防部為了組建長江防線，抽調了大部分長坐辦公室的將官出任新成立的軍、師長。時任總統府第3局（軍務）局長的曹天戈也自然被任命為第12軍軍長。但曹還沒到任，原12軍軍長舒榮從徐蚌前線突圍歸來，國防部於是又把12軍的番號還給了舒。正準備上任的曹天戈突然得知這一消息十分鬱悶，因為國防部沒有給他安排其他職務，本來應該是軍長的他竟然莫名其妙地成了無職軍官了……
在賦閑了近兩個月之後，曹天戈終於受到了已經下野的總裁兼校長——蔣介石的召見。事後，曹天戈被任命為第13編練司令部（後改稱第6編練司令部）副司令官，成了李彌的副手，同他一起過去的還有總統府出來的侍衛官柳元麟，他出任第8軍副軍長。曹天戈明白，他的這個新職務實際就是被派到李彌那裏監視李的，而且還是由校長欽定的，此番前往13編練一定要小心行事。前麵說過，曹、李雖然同出軍校四期，但是兩人可能並不熟悉，但是曹天戈到職後卻受到了李彌的熱烈歡迎，並且對曹極力示好。時間一長，曹天戈不僅消除了戒心，而且被李彌派到台灣接洽部隊所需的各項物資，儼然成了李在台灣的代理人。