回想自己當初的從警動機和過程，艾山江用為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔來形容自己的心態。他也曾自問：自己一直以苦為樂，激情不減的勁頭兒是從何而來？那時，每個周末他都要到中國公安大學去聽英語講座。在偌大的階梯教室裏，他與刑事偵查係的同鄉亞力坤成為好朋友。通過他，又結識了在公安大學晉升警監的M省S市的公安局副局長阿迪力。言談舉止中，他多次流露出對警察這個職業的羨慕，阿迪力心裏什麼都明白，暗中對他進行了考察，尤其對他檔案裏記載的兩次見義勇為的事跡頗感滿意。因此，當阿迪力回M省之前，單獨約見了艾山江。兩人一番坦蕩長談，艾山江被阿迪力神秘而刺激的工作深深吸引，在他的強烈要求下，阿迪力成了他從警的導航人，有意思的是，阿迪力結束了對他的考察之後，便成了他的直接上級。
黃昏時分，飛機緩緩降落在北京國際機場。按計劃，艾山江將在北京停留一段時間。當艾山江打開指定的房門時，發現體態偏胖的阿迪力正穩穩地坐在沙發上抽煙，他的表情很肅穆。艾山江就知道了，自己又要有事做了。他們麵談到天色完全黑透。阿迪力透露說，這次要讓艾山江滲透到M省一個有恐怖背景的公司裏，因此，需要對他進行一番相關技能的培訓，比如針對公司注冊、合資企業權限、如何報關、財務報賬等相關知識的培訓，比如強化駕駛特技、訓練使用各種武器、熟悉爆炸知識的培訓。阿迪力遞給艾山江一張北上的火車票，要求他連夜動身。
艾山江已經習慣了行無定蹤、充滿變數的生活，自我調整的能力比一般人要強得多，躺在臥鋪車廂裏，隻需一夜時間，他就已經適應了從南至北的季節轉變，他為自己加了一件毛衣，算是從裏到外唯一的變化。
天蒙蒙亮時，艾山江就醒了，他拉開窗簾的一角，影影綽綽的東北樺樹林和一望無際的冰天雪地開始真實地凸現在眼前。從中國的最南方通穿到最北方，對有些人來說，是一生的理想，或者是一生都走不完的路。但他隻須一天一夜就能完成。就像有些人永遠都在人生的旅途中跋涉，而他辦過的一宗又一宗案件，閱曆過的一個又一個人物命運，讓他的內心超常地厚重。由此他得出經驗，一個好警察，是一名旅行家，而且是穿梭人生閱曆的最好的旅行家。而這些寶貴的財富，隻要收獲了，別人是拿不走的。
等到太陽出來時，火車駛入了中國北方城市加哥達旗。艾山江在這個寒氣襲人的城市休整了兩個小時，接著又乘坐火車直抵目的地漠河。往前走便是中國的最北方。走到北得不能再北了，火車若再往前躥一躥，就是另外一個國家俄羅斯了。在兩國交界處的邊境小城就是漠河，艾山江到這裏來接受為期四個月的秘密培訓。
雖然已是早春，但邊境小城漠河卻仍是冰天雪地。艾山江打開車窗玻璃，呼吸著北方特有的鬆木林的香味。遠處是一望無際白皚皚的鬆榛樹林，圍繞著樹林的是零零星星的屯子，那些屯子的名稱都很質樸，有北極屯，有蘑菇屯，有老虎屯，還有熊瞎子屯，人們早晨起來懷著各種目的，拉著雪橇從屯子裏出來，晚上又回歸屯子。屯子裏有溫暖的火炕，有熱氣騰騰的小雞燉蘑菇，有心愛的姑娘，有說不完的知心話，有火辣辣的東北二人轉，總之，既便在中國的最北方，也有最火熱的生活。艾山江不由地想念起自己遠在M省北部的家鄉。慈祥的母親此刻正在做什麼？妻子和兒子又在做什麼？他愛他們，他們也愛他，但此刻他卻無法具體地給予他們愛。如果說中國猶如一隻雄雞的話，漠河是雞頭，而他的家鄉就處在雞尾巴的位置。頭尾相連，前方都有望斷天涯路的感覺，孤寂感頓時穿越時空交織在他的心中，一旦意識到孤寂，孤寂便以平方的增長速度無限大地擴張，此刻如果沒有一個牢固的支撐的話，任何人都會被這種強大的力量擊倒。艾山江當然不會倒下，一首熟稔於心的哈薩克民歌《轉場的隊伍》在他心中無限滄桑地迂旋著：
(本章完)