玉妍笑了笑，用手拉住玉茹的手，似是沒留心玉茹手上那一顫，“姐姐莫要憂心，八妹稚子童心，我們做姐姐的自是護著寵著的，哪有真跟妹妹置氣的，姐姐這些年也盡讓著妍兒了不是？”
玉茹笑了笑，心下思量，“今日這玉妍似有不同，往日雖也上趕著親近太太並文賢院裏的姐妹弟弟，終究是性子稍嫌冷淡了些，看著倒是比我們姐妹還要拿喬做派，嫡出小姐的派頭十足，可惜，這嫡庶之別終究…”心裏不禁哼了一聲，看向玉妍的眼神卻是依舊關切平和。
“妹妹真是大了。”玉妍笑笑不語，玉芬卻早已昏昏欲睡，並不理會她們那裏姐妹情深。
管事婆子們回畢了事，已是午正十分，太太今日歡喜，便留了三姐妹在內院兒用膳。傳了人到外院兒請六爺周謹謙一道過來，不一時，六爺便到了，大家廝見過，六爺卻緊挨了玉妍坐下。
“七姐姐，這幾日都沒見姐姐，姐姐可好？上一回姐姐給做的那雲紋兒皂靴穿著舒適，樣子也好，。”玉妍掩了口笑著回到：“謙哥兒可是另要一雙？”
“正是這個事兒！七姐姐替弟弟煩勞。弟弟昨兒得了一套《大寧百縣圖誌》，今兒差了人送至姐姐的紫藤軒，姐姐可見了？”見玉妍麵上似略現訝然，便以扇拍了拍頭，“是了，姐姐大早兒便來侍奉太太，必是錯過了。
這百縣圖誌可是咱們大寧如今市麵兒上難得一見的好書。共印了九本兒，外頭可都價比黃金呢。”謙哥兒說著便笑起來，白淨的麵孔上，酷似老爺的一雙鳳眼熠熠生輝。“快些住了吧！食不言寢不語，還是大家閨秀公子呢！可不叫人笑話了去！一本子書罷了，倒像是個活寶！”
玉芬在一旁耐不住，言罷便咳了起來。貼身的春秀忙忙地遞了茶水與她漱口，又拿著帕子給她輕輕擦拭了嘴角，“八妹說得也在理兒，謙哥兒去了外院這幾日，如今入了內院兒，便趕著說那勞什子的書，咱們姐弟們倒是也該服侍著太太進膳才是道理。”
玉茹笑眯眯看向玉妍，“四姐說得是，還請沈媽媽傳膳。”
玉妍微笑著附和，雖是話說給沈媽媽，那雙妙目卻看著太太，似是請太太示下，太太也點了點頭，“謙哥兒到娘身邊兒坐著，你們姐弟什麼時候不能說那書呀，鞋的物事，娘幾日不見你了，看著怎麼清減了些？”
邊說著邊拉著到了身邊兒的謹謙坐下。一時飯畢，娘兒幾個坐著吃茶，謹謙要告退，太太抿了口茶“謙哥兒隻管到外院兒跟著先生仔細念書，你四姐姐的生辰你七姐八妹已有了賀禮，是一對玉鸞玉鳳。你呀，到得那日，一早兒過來吃一碗你四姐姐的壽麵便了，不必費心準備什麼壽禮，一心念書才是正經，整日裏幫著家裏的姊妹尋這個，找那個，可不是把那正經的事兒耽擱了，卻真真兒一個本末倒置了。”玉妍聽在耳中，知曉是犯了太太的忌諱，此時也有口難言，想著三姨娘信中所述，太太此人，最是個外熱內冷的主兒，不由心中一陣忿然，卻也隻能低頭眼觀鼻鼻觀心。
太太歇晌，玉茹領著兩個妹妹告退，三姐妹別過，玉妍便回了自己的紫藤軒，聽琴觀棋自去用飯，侍畫品書忙著給玉妍鋪床以備午睡，玉妍站在窗前，看著那紫藤花架出神，“侍畫，你家裏頭可是有個表叔是城中瑞鳳玉器行的老工匠？”
“回稟七姑娘，正是。”玉妍盯著那紫藤花架，兀自出神，並未理會侍畫。
黃昏時分，觀棋向院兒裏的梁嬤嬤告了假，說是家中老娘病得重，梁嬤嬤便允了觀棋兩個時辰的假，這觀棋出了周府，七拐八繞，到了南大街東口，左右看著無人，邁步進了瑞鳳玉器行，拿了一把銅的長命鎖給一個留著八字兒胡的中年人瞧了，那人接過一張圖，細看了會兒，便點頭應允。
玉茹生辰的前一日，七姑娘夜裏走了困，一早便不思飲食。太太免了七姑娘請安，令廚房好生伺候著姑娘，給姑娘做些個解暑氣的吃食，聽琴的娘，如今廚房裏的蔣廚娘一早兒便親自給七姑娘燉了一大碗甜蛋羹，特意拿了金華甕冰鎮了給七姑娘送到紫藤軒，玉妍在房內看著眼前這略顯陳舊，卻神態逼真還帶著水珠兒的玉鸞，嘴角兒浮起一絲笑容。