謝汀無措地看向嬤嬤，卻見侍奉在旁的幾人皆背過身去默默拭淚，她跑過去，踮著腳抱住林玨，小手拍著她的背給她順氣，學著娘親安慰自己的樣子安慰夫子。
“可是長安說錯了話，惹夫子傷心？”
林玨下巴虛虛地擱在她小小的肩膀上，她不敢開口，怕泄露壓抑不住的哭腔，隻是搖了搖頭。
謝汀小腦瓜轉啊轉，有了猜想：“夫子莫難過，師丈定會很快回來的。”
她想娘親，娘親想爹爹的時候就會掉眼淚，她想，夫子一定是想師丈了，一定是這樣的。
很快是多快，林玨沒問出口，她推開謝汀，騰出手遮住她的眼睛，來不及扭頭就嘔出一灘血。
周遭亂作一團，都手忙腳亂地圍了上來，敏月一直叫大夫來，敏蘭取了牌子要進宮請太醫。
林玨掙紮著攔下她們，竭力平複著呼吸，覆上謝汀眼睛的手始終沒放下：“長安乖，別看。”
她仰起臉，眸眶裏蓄滿濕意，固執地問年長的嬤嬤：“先走的那個，會不會在奈何橋上等一等後去的那個。”
徐嬤嬤被她問得肝腸寸斷，顧不得禮數，像兒時無數次把她摟在懷裏，勸慰的話再多都是徒勞，她一遍又一遍開解：“世子妃萬不能說傻話，您如今這樣不愛惜自己如何讓故去的亡魂安心，您節哀……”
“不要節哀！不要節哀！我不許他拋下我！”林玨拚命地搖頭，放聲痛哭。
在夫君離世後，第一次哭了出來。
可現實容不得他們傷心太久，三皇子被擁立為兗王，調集豫州軍隊，打著清君側的旗號，意圖謀反篡位。
皇帝被軟禁在行宮，十三皇子和林府大公子不見蹤跡。
陸照現身，寸步不離地保護林玨。
影衛不得見光生於暗處，陸照違逆準則，可見京中動蕩不平禍亂將至。
此次春獵，皇後留守宮中，三皇子要奪權，最忌陡生變故，定然想速戰速決，想必不日便殺回京城。
林玨叫來陸照：“你可有把握將皇後從中宮救出？”
陸照胸有成竹：“主子還沒見過屬下的本事。”
言外之意，區區小事，不在話下。
皇後端坐在主位上，素白的指尖掀起碗蓋，不疾不徐拂去茶沫，輕啜一口。
周娉急火攻心，按著劍柄再次提醒：“母後，還請速速離宮，媆媆在宮外接應，餘下一切，兒臣來擔。”
“吾兒，你我母女，不論君臣。”
天青色瓷盞被擱下，杯底輕觸木案，撞出沉悶的響動。
周娉想，長樂宮的一草一木一響動，皆有母親的影子。
不驕不躁，知進退，懂分寸，藏拙守城。
自記事起，母後就是這般端莊優雅的模樣，寵辱不驚，從未失態。
“我少時與你父親結發，相攜至今，雖不曾專寵偏愛，卻也相敬如賓，他予我榮耀高位，給足我尊重信任。”
追憶往事，猶在目下，皇後無悲無喜情緒不形於色的的麵容出現裂痕，她終於像有血有肉活生生的人。
“從情竇初開到心如止水，所求不得，故生怨憎，我也曾自怨自艾，我崔氏女兒，不敢妄稱腹笥淵博，也算得上飽讀詩書，何以困在這深宮博一敦厚賢淑之名。”
“後來有了你，我的女兒，你勇敢堅韌嫉惡如仇，我也走上摘星閣見萬家燈火曉民生多艱，我想通了，做庇佑女兒的母親，做體恤萬民的一國之母，未必是憾事。”
一顆顆熱淚滾落。
周娉無聲哽咽，隔著朦朧淚眼，透過眼前單薄脆弱似風雨中紙鳶的母親，她仿佛看到了一個女子自豆蔻年華到青絲染霜，她是怎樣一邊抗爭一邊妥協地挨過寂寥空幽的二十載。
關關難過關關過，從滿懷憧憬到希望落空，從認命到咬著牙把握住自己的命。
皇後向她招手，一如往昔無數次，滿眼疼惜：“阿絳不哭，到母親懷裏來。”
周娉伏在母親膝頭，她已經想到了母親的抉擇。
皇後一下一下梳理著她的長發，聲音堅定而溫柔：“阿絳，母親不會走的。”
“我要守著我們的家，守住大梁的基業。”
周娉的心上似有清泉淌過，在母親的柔聲細語裏變得平靜坦然，她也交出了自己的答案：
“我生來便受子民供養，公主不應隻是金尊玉貴，更該千磨萬擊還堅勁。”
“成則斬下賊人頭顱祭酒，敗則以身殉國。”