林玨發自肺腑地感歎：“我很欽佩你。”
周芷柔定定地凝視著她，一字一頓糾正：“你該賀我君臨天下。”
她繞過三皇子的屍體，站定在林玨身後，以指作梳，收攏她散亂的發，挽在掌心，而後，從自己發間拔出一支金釵，將發髻固定。
手上做著女兒家的柔情小意，開口確是帝王威儀：“古往今來，試問有幾個女人能在金鑾殿上號令朝臣金，能坐在龍椅上指點江山。什麼在家從父，出嫁從夫，老來從子！我偏不倚仗父兄，不依靠丈夫，照樣能叫萬民俯首，天下歸一。”
她問得擲地有聲：“林玨，你不該賀我嗎？”
林玨同樣的目光審視回去，直麵她的野心，她作為政治家的麵貌。
林玨不答反問：“你知道莊家人的願景是什麼嗎？”
周芷柔被問住，明顯一愣。
林玨微笑著告訴她：“他們一生隻有一個願望，就是風調雨順五穀豐登。”
周芷柔不屑地嗤笑：“人生來就分三六九等，為奴為婢皆是生來的命數，又怨得了誰呢？”
你看，她自己不信命，費心籌謀要做大梁第一女帝，可輪到苦海裏掙紮的百姓，就要心甘情願認命。
一股悲涼的遺憾從心底陡然生出，很難說清是對周芷柔，還是對天下女子的。林玨眉心蹙起，滿目悲愴：“天下萬姓，易碎至斯，生如草芥賤如螻蟻從來都不是什麼誇大其詞的玩笑話。”
“我期盼的，是天下女子能夠讀書立著，行醫經商，考學入仕，於朝堂於沙場占據一席之地，堂堂正正，也能同男子般修身齊家治國平天下。”
周芷柔疾步走到大殿中央，同樣語帶疾步的辯駁：“怎麼？你以為我做不到嗎？”
林玨堅定地回應了她，卻是堅定地搖了搖頭：“不，你不會的。”
“下人不如你的意，輕則打罵，重則發賣勾欄；哪家小姐在詩會宴席搶了你的風頭，不傷在明處，也栽在暗處；商女被你貶至塵埃，醫女因半途救治倒在鬧市的百姓而耽擱了你母親的平安脈，便被你找由頭廢掉右手。”
她說：“因為你總是在仰望，從不肯低頭，廟堂之巔被你視為歸宿。你可知俯仰之間，才生悲憫。你與那些男子無異，擁你為百姓之主，倒不如選擇周辰。”
字字句句敲擊在周芷柔耳邊，是始料未及，她驚詫之餘，是分明大局已定卻恍惚間猶如流沙滴漏的惶然。
片刻的啞然過後，周芷柔仍舊高高地揚起頭，笑她識人不清：
“你信他？你就這麼篤定他能如你所願？”
“我不是信他，我是信他的母親。”那位從皇帝和宮人的隻言片語下構建出的先貴妃，雖不曾有過一麵之緣，但冥冥之中，林玨能感受到她對這個時代滿腔的悲憫，有這樣一位母親的教誨，想來周辰也不會做昏庸無道之事。
“他縱會失信於我，但不會辜負生養他的人。”
周芷柔橫眉冷目：“那周娉呢？你不容我，難道就不想助她東風直上萬人之巔嗎？”
“她誌不在廟堂，”林玨看向周娉，她撐得艱難，已瀕臨奄奄一息，還是倔強地望著她的方向，二人的視線遙遙交織，是理解，是懂得，“阿絳的誌向，在沙場秋點兵，在了卻君王天下事。”
周芷柔傲睨自若：“那又怎樣？！自古成王敗寇，是非過錯自是全由我評說！”
是啊，那又怎樣。
林玨回首，縱然此刻緊閉的殿門大敞，圍在宮牆內的天依然一眼便望得到邊際。隻是看不見國公府，也看不見王府。
一如她來時，心茫茫無所適從。
她認命地閉上眼：“請你給我留份體麵。”
周芷柔死死地盯著她，良久，一揮衣袖，有近侍端著鴆酒上前。
是千機散，無色無味，中毒者身上查不出任何異常，隻需要極短的時間就能夠要人性命。最關鍵的是，此毒無解，一旦服下，必死無疑。
近侍尖銳的聲音幽幽響起，似催命的咒語：“世子妃，這酒不磨人，會好生送您上路的。”
林玨不合時宜地想，能死在古書裏記載的神秘毒藥下，也不枉走這麼一遭。
周芷柔背過身，都道人之將死其言也善，大約他人死在自己的命令下，多少也會存幾分愧疚，她語氣淡淡，聽不出憐憫，可話裏還是留出了餘地：“你可還有遺願？”
林玨認真地想了想：“我這一生雖如流水，但有家族蔭庇，有莫逆親友，有夫君愛重，幸甚至極，實在是談不上何憾之有。”
得以窺見他人的幸福是佳事，看清自己的福禍是幸事。親友愛人的音容笑貌閃現在眼前，林玨將赴黃泉的心也不再惶惶沉浮，而是安靜而柔軟地落下。
隻是有一人，她的陸珩，來路是為他，歸途亦是他。
林玨想，若論遺憾，便是還沒來得及告訴他自己的來處。
林玨端起酒杯，金樽的壁身將絲絲涼意附在指腹，她閉目仰首，兩行清淚滑入鬢發。
陸珩，我等不到你，隻好來見你了。