冰涼的酒液滑過喉嚨，林玨雙眸微闔，平靜等待著死亡的降臨。
一道半夏驚雷驟起，禁宮如驚醒的困獸，隻聽得外頭殺聲震天，哭喊哀嚎成片，沒有黑雲壓城山雨欲來的造勢，風浪不遺餘力不留餘地地裹攜整座城。
厚重的血腥氣漫卷開，成敗陡轉，清晰的局勢猝然蒙塵。
援軍到了。
林玨長呼一口氣。
皇後和周娉勘破生死古井無波的眼眸迸發出破釜沉舟的希冀。
而大殿之上忽然陷入的頹敗的寂靜，及隱隱浮現的不祥的預感，則來自於適才以為榮華傍身得道升天的內侍叛臣。
周芷柔隨手提起一柄長劍，怒不可遏地指向周娉：“是你？”
“不對。”她極緩地搖了搖頭，劍鋒隨著她的步子調轉方向，對準林玨。
周芷柔確信不疑：“是你！”
她瞋目切齒，噙起一抹自嘲到極致的冷笑：“你藏得夠深！”
林玨坦然承受她的怒視，沒錯，是她所為。
無人知曉，號令北境大軍的兵符在陸珩南下前留給了林玨，而被林玨拿給陸狄用作撫恤亡故將士家眷的那包銀錢裏，便混著這枚虎符和一封書信。
書信裏請平安的父親，也就是副將謝洲帶著兵符快馬趕往北境。北薑與叛軍合謀攻城篡位，那就夜襲北薑邊城，攻城掠地，打他個措手不及。
是要建立多年防線的腹地，還是取三皇子口頭承諾的事成後拱手奉上的城池，北羌的選擇，並不難猜測，更在意料之中。
皇後所持可號令半數禁軍的兵符隨周辰和林珂一並逃走，至於他二人的藏身地——是薛錦死裏逃生的夢香樓。
任憑三皇子的手下將長安翻了個底朝天，也想不到人就藏在鬧市的煙花巷。
外敵有北境大軍牽製，內患有禁軍死守，隻要拖延時間保住皇後和周娉的命，就不算窮途末路。
謀籌計策可在三言兩語裏說盡，然周芷柔卻無法在悔不當初的輕敵大意裏抓住吉光片羽的安定。
殿門被猛地撞開，庭前聚攏許久的風漫灌進來，吹起明黃緞帶，皇權的顏色象征翻飛如雲海。
天光不似來時晦暗，約定勝利的穿雲箭拉響，衝破火光和血色中回響的兵戈碰撞。
約麼是千機散的藥效開始發作，又或緊繃的神經驟然鬆懈，鋪天蓋地的疲累襲來，林玨想找個角落送別自己。
局勢天翻地覆，麵對層層湧上的援軍，周芷柔已看清自己的前路。
什麼天道命數，她不認！就算一了百了，她也要拉兩個墊背的！
刺向周娉要害的速度迅猛，帶起陣陣劍風，林玨想也不想，飛身撲過去，擋在周娉身前。
劍刃映著雪亮的日光，一閃而逝，周芷柔麵色有瞬間的凝滯，然劍已出鞘，不會因為神色的猶疑而中道收回。
“媆媆！”
全然赴死的心念下，林玨聽到一聲熟悉的呼喚，熟悉的，隻有麵對她時不複清冷的，打著顫，帶著撕心裂肺的惶恐。