袁世凱雖未受傷，但他借此再不上朝。而他的部將文臣:楊度、段祺瑞、張鎮芳、張勳、陳昭常一擁而上，每日電來電往，通電擁護共和，曆數皇族罪狀。
隆裕太後為了籠絡袁世凱，下詔封袁世凱為一等侯爵。袁世凱卻一口回絕了。而梁士詒、趙秉鈞、胡惟德等袁世凱心腹則天天進宮，麵陳隆裕皇太後，威逼恫恐。
1月26日，一顆手榴彈在宗社黨領袖、皇族少壯派良弼頭上炸開，良弼與刺殺他的革命黨人彭家珍一起死去。就此，宗社黨群龍無首，人心頓時渙散。而北洋文官武將的奏折函電，又大肆威逼隆裕。隆裕太後自知大勢已去，無可挽回。2月3日，隆裕皇太後正式授權袁世凱，全權與南方臨時政府商議退位條件。袁世凱立即抖擻精神，提出優待條件。
1912年2月12日，隆裕皇太後帶著年僅5歲的皇帝溥儀，在紫禁城代表清王朝舉行了最後一次召見眾臣的儀式，宣布接受優待條件，頒布退位詔。
至此，統治中國達268年之久的愛新覺羅氏王朝宣告結束。
1912年2月15日，南方臨時參議院正式選舉袁世凱為臨時大總統，稱譽他為"中華民國之第一華盛頓"。第二天，袁世凱回電，欣然接受。袁世凱通令全軍官兵、全國官吏自2月18日(陰曆正月初一)起，一律剪發表示擁護，鹹與維新，喜迎共和。
孫中山在讓出臨時大總統之際，就考慮到，從地域上講，南方較北方啟蒙要早，民主自由的觀念更深入人心。因此，迫使袁世凱南下南京就任臨時大總統，以抑製北方軍閥、封建官僚勢力。
2月27日上午，歡迎袁世凱南下專使蔡元培及歡迎員宋教仁、汪精衛等一行人抵達北京，迎袁世凱南下。這時的袁世凱毫無拒絕之意。京城遍懸五色旗，主要路口搭設彩牌，並開正陽門，熱忱歡迎歡迎團。袁世凱在會見歡迎團及其他公開場合，多次表示，一俟北方局勢穩定，立即南下就職。似乎袁世凱南下隻是時間問題。
蔡元培及其他歡迎員也為能迎袁南下，複孫先生之命而感到欣慰。但歡迎團成員誰也沒有想到，在他們到達第三天，古都北京即發生了一次重大的兵變事故。
2月29日傍昨6點多鍾，駐紮在朝陽門外東嶽廟的吳佩孚部下第九標的炮隊，首先潰變。他們提著步槍，一擁而出兵營，沿途大呼小叫，槍口朝天放。朝陽門外多的是飯館、水果攤。由於兵變倉促，門都來不及關，連貨帶錢，便被亂兵搶了個精光。
誰知炮兵一開鬧，東城附近第三鎮的隊伍，祿米倉的輜重隊，帥府園、煤渣胡同、東城土地廟駐紮的部隊，不約而同紛起響應。把守城門的部隊一看情形不對，當機立斷，先把朝陽門城門給關上了。