九標炮隊一見城門緊閉，拉出過山炮，向城牆轟。這時祿米倉的輜重隊趕來接應。他們驅退了守城門隊伍，朝陽門大開，把炮隊的弟兄們接進城來，然後炮輜合一，一路又打將起來。
歡迎專使居住的地方則首當其衝。變兵持槍破門而入，歡迎團的行李文件，洗劫一空。蔡元培等歡迎團成員急如星火，被人引往東交民巷六國飯店躲避。這時，北京城內已是大火衝天，哭聲不絕，槍聲不斷。第三鎮的亂兵放搶，卻有紀律，不殺人，不奸淫、不動公家財物、不找洋人麻煩。他們最注意的就是當鋪、金店、銀號、錢鋪以及其他店鋪。因為這裏有的是現錢。其次，便是布匹綢緞、洋雜百貨店，再有就是前清王公重臣、遺老遺少的府邸，至於民國正得勢要員的家，卻是邊也不沾。
3月1日，袁世凱派人在六國飯店為歡迎專使團壓驚。
隨後，袁世凱主持軍事會議，宣布再敢強搶豪奪，"格殺勿論"。並宣布自3月1日起，北京部分地區實施戒嚴。
由於一夜恐怖緊張的親身經曆，專使團相信北方局勢確實不穩，而且袁世凱一離開，北方即將大亂。加之"北京兵變"連日騰喧報章，轟動國內外，各駐華公使急調軍隊入京保衛使館。天津、山東、東三省洋兵調來調去，一時間北方局勢大有"內憂外患"接踵而至之勢。於是社會各界，尤其商界呼請袁世凱萬勿南下，以免北方動蕩。
這時，北洋諸將通電全國，主張袁世凱不南下就職。
在這種情況下，孫中山與南京臨時參議院被迫讓步，同意袁世凱不南下就職，改在北京舉行就職典禮。同年4月底，南京臨時政府暨臨時參議院北上進京。袁世凱目的達到，卻沒有離開自己的勢力範圍一步。
原來，真正操縱這次兵變的，其實不是別人，而恰恰是袁世凱本人。
兵變部隊正是他的嫡係部隊曹錕的第三鎮北洋軍。兵變發生後，袁世凱的朋友唐紹儀入府晉袁。唐紹儀坐在門邊，袁世凱坐在當中。兩人正商量平變對策。
這時，曹錕戎裝革履推門而入，見袁世凱致敬後說:"報告大總統，奉大總統令，兵變之事已經辦到!"
袁世凱立即變色:"胡說!滾出去!"
曹錕一轉身，這才看到坐在門邊上的唐紹儀。
3月10日，在前清外務部公署內舉行了袁世凱就任大總統典禮。蔡元培全權代表參議院致詞。袁世凱本人向蔡元培誓詞。袁世凱終於攫取了最高權力而又不改初衷!