“那會是誰呢？總不是咱們自家人吧！”
“正是咱們自家人。”努爾哈赤麵色陰沉，一字一頓地說：“此人就是你的三叔舒爾哈齊。”
“怎麼會是二貝勒？”眾人驚得撟舌難下，臉色大變。
努爾哈赤緩聲道：“龔師傅，你講與大夥兒聽聽。”
“其實二貝勒對大貝勒懷恨已久了。當年初建佛阿拉城，以木柵城為中心，大貝勒與福晉、小阿哥們居住，二貝勒居住在此外的內城。二貝勒極為不滿，唆使心腹將領常書向大貝勒進言，二貝勒也該居住在木柵城裏，不該與其他兄弟一樣住在內城。大貝勒接待朝鮮使臣，坐在中廳的黑漆椅上，二貝勒與其他將領佩劍侍立兩旁，他同樣怨恨不服，在他眼裏隻有兄弟，沒有尊卑。”
“那何至於動了殺機？”褚英兩次留守佛阿拉，與舒爾哈齊交往最多，他心裏仍是有些迷惑，說道：“三叔這人本性不算壞，是不是他手下的那幾個將領偷偷幹的？這些日子他終日酗酒，聲色犬馬的，好像沒多大的野心。”
龔正陸道：“這正是最可懷疑的地方。二貝勒的才智過人，卻要示人以愚，他想什麼怕什麼？不過是想讓大貝勒少了戒心罷了。大阿哥說他沒有什麼野心，那卻未必。烏碣岩大戰時，他帶領五百人馬，同常書、納奇布等止於山下，畏縮不前。大貝勒要將常書、納奇布處死，他卻請求代他們受罰，大貝勒無奈，隻罰了常書白銀一百兩，撤去納奇布牛錄一職。足見二貝勒與他們情逾骨肉，如此重大的事情，那些手下不經他點頭，決不敢妄動。他如今手中沒有了兵權，知道難以與大貝勒抗衡，自然處處隱忍，不敢有絲毫的破綻。那日他與大阿哥一起出城迎接大貝勒回來，渾身的酒氣，可眼裏不時閃出怨恨之光，不是醉酒的常態，分明是裝出來的。”
何合禮思忖著說道：“龔師傅這樣說，我倒想起十多年前的一件事來。那年朝鮮特使申忠一來到建州交好，二貝勒想要宴請他，我陪著一起到二貝勒家裏赴宴。席間，二貝勒乘著酒興對申忠一說：‘我們兄弟倆一樣請你吃酒，你們朝鮮國給我們兄弟倆的禮物卻不一樣，是何道理？我們兄弟倆一母同胞，原不應該有高下之分，朝廷承認我們兄弟倆的身份都是建州都督，你們卻要不依朝廷麼？’嚇得申忠一連聲說不敢。當時，我隻以為他權位與財物不能與大貝勒平分秋色，心存怨氣，借機發作而已，並沒有多想。”
努爾哈赤神色黯然，聲音低沉道：“我與三弟、四弟早早沒了額娘，阿瑪又抽不出工夫教導，父母的關愛撫養極少，因此我對他倆寬容過多，管束不夠，他們難免驕橫一些。這是我們家中的私事，我倒不想教大夥兒與我一樣地寬容他，隻想不要因他的驕橫得罪了大夥兒，冷了大夥兒的心。”
“大貝勒，自古帝王無私事，所謂家事既是國事，此次行刺不論二貝勒知與不知，都不可聽之任之。”龔正陸急聲說道：“自古兄弟鬩於牆，爭權奪利，互相殘殺，代有其事。唐朝初年，李世民兄弟三人爭奪帝位，李世民預先發難，玄武門之變，兩死一存，才得以龍飛九五，不然哪裏會有唐太宗，哪會有貞觀之治？”
努爾哈赤沉吟半晌，歎口氣說道：“李世民是被逼得萬般無奈，才不得不反擊，我與三弟還沒有勢同水火，不致於動刀拿槍的。如今建州初定，正是用人之際，三弟頗有才智，我不忍心傷他。他實在不願住在佛阿拉，就另選個地方，做了一城之主，他的火氣自然就消了。”
龔正陸笑道：“多行不義必自斃，大貝勒此計高明之極。二貝勒擇地另居，倒是個好法子，但不可再教那幾個心腹將領跟在身邊，應該趁此時機，除掉他的羽翼，他人單勢孤，想圖大事也不容易了。”
一直沉默的的費英東說道：“二貝勒離開佛阿拉，自然少了顧忌，不必這樣夾著尾巴了，離得雖說遠了，卻更容易監視了。若是查出什麼謀反的憑據，看他如何狡辯？”
“不錯，查查那日出城的人，或許有所收獲。”代善附和道。
褚英咬牙說：“若真三叔有什麼不軌，那就乘機除了他！他先無情，也不能怪咱們無義！不然留下什麼後患，反會遭了他的算計。”
“那要看他自家的心地，能不能悔過自新了。”努爾哈赤搖頭歎氣不止，對何合禮道：“你去告知老三一聲，看他選什麼地方？”然後留下褚英與代善，命他二人去查問此案。
舒爾哈齊得知沒有傷及努爾哈赤，望著跪在地上的常書、納奇布，悵然若失，良久恨恨地說：“你們起來，此次不成，再找其他機會。我們在他左右，我不相信老虎沒有打盹的時候？”
阿爾通阿道：“離得近有好處，也有壞處。時候一長，難免不露出什麼破綻，給人發覺，就危急了。”
“那就先忍幾日，看看風聲再說。”舒爾哈齊掃視眾人一眼，說道：“這幾日不要四處走動，各自好生在家裏歇著！”
“阿瑪，大伯父不是有意要咱們搬出佛阿拉麼？那咱們正好躲得遠遠的，省得如此提心吊膽。孩兒知道有個地方叫黑扯木，那裏山高林密，距葉赫不遠，也好暗中與他們聯絡一下。”
“哼！阿爾通阿，你以為你大伯父懷著什麼好心麼？他是要拆散咱們，各個擊破呀！看來他果真起了疑心。”
常書、納奇布一起說道：“我們倆誓死追隨貝勒！”
“我何嚐不想如此，哪裏舍得你們走呢！”舒爾哈齊麵色悲傷。
阿爾通阿說：“這並不難，等阿瑪到了黑扯木，你們兩人可向大伯父辭行，離開建州不就行了。”
舒爾哈齊道：“隻好如此了。你倆在建州可要當心啊！”他留下長子阿爾通阿、次子阿敏和心腹武爾坤，帶著三子紮薩克圖、常書、納奇布等人搬到黑扯木。
褚英、代善二人換了便衣，到城門詢問了守門的兵卒，可見騎馬背著弓箭的城內將領出去，兵卒們都說沒有見到，褚英、代善頗覺失望，垂頭喪氣地往回走，龔正陸騎馬迎麵趕來，兄弟二人拜見說：“龔師傅要出城麼？”
“正是。你們可查出頭緒？”
代善無奈地說：“守門的兵卒說沒見過城內的將領出城。”
龔正陸下馬，與他們進了城門街邊的一家小店，坐下喝著奶茶，問道：“你們想那刺客可會大搖大擺地出城？”
褚英、代善二人對視一眼，搖頭說：“不會。”
“那守門兵卒如何能見？”
“這……”二人支吾著，無言以對。
龔正陸說道：“刺客所為最忌諱明目張膽，必然不會騎馬背弓出城，而是要將人、馬、弓箭分散偷運出去。你們先問問有沒有什麼可疑的人帶著馬匹、弓箭出城。”
不多時，二人無精打采地回來說：“每日帶弓箭出城打獵的人極多，兵卒們哪裏辨認得過來！”
“馬匹呢？”
“我們沒再詢問。”
龔正陸暗自搖頭，他倆雖是自己的學生，但畢竟是身份尊貴的阿哥，不好出言申斥，淡淡地說：“沒問也罷，咱們出城到密林中走一趟。探案講究實地勘察，四處走訪，不能閉門造車，在家裏胡亂猜想。夜半行竊，僻巷殺人，路上行刺，都是愚夫俗士之行，非謀士之所為，必有破綻之處。隻要用心，不難查出。”
“龔師傅原來是特地幫咱倆的。”褚英一拍代善的手臂，“走，我們出城。”
三人騎馬來到城南的槐樹林中，細心搜尋，幾乎找遍了每棵樹上樹下，沒有一點兒線索，褚英、代善看著龔正陸，一時沒了主意。龔正陸深鎖眉頭，找到努爾哈赤遇刺的幾棵槐樹周圍，信馬漫走，忽然看到路旁的槐樹給人砍伐了不少，四下散落著不少幹枯的枝條，幾處還留著半人高的樹樁，回身問褚英道：“大阿哥，這些樹木給人砍去做什麼？”
“燒飯取火。”
“嗯！那問什麼留下這半截的樹樁，散落的這些枝條也不屑拾取？”
“想是車上裝不下了。”
龔正陸搖頭道：“此事大可懷疑。砍柴人好像十分匆忙，心思也不在這些木柴上，想必是以此掩蓋什麼。”
代善醒悟道：“是那些刺客在此踩盤子？”
褚英道：“砍去樹木，或許是為便於瞭望射箭。”
龔正陸不置可否，打馬回城，路上一言不發。進了城門，才對褚英、代善道：“你倆去問問守門的兵卒，大貝勒遇刺的前幾日可有砍柴的牛車出入？”
不多時，褚英、代善二人趕上來，滿臉喜色，褚英問道：“師傅怎麼知道三叔家會有人趕著牛車出城砍柴？”
“那刺客要將人、馬、弓箭分散出城而不引人注意，隻有夾帶在來往運貨的車輛之中，二貝勒何等尊貴，家中還少得了幾捆木柴？趕牛車出城砍柴，必是別有所圖。”
代善佩服道：“師傅料事如神，那個守門的牛錄額真還說不知是誰騎了兩匹極為神駿的戰馬出城，看著好像阿爾通阿和武爾坤的坐騎。”
“那麼多馬匹，他如何一眼分辨出來？”
代善答道：“那牛錄額真說當年曾在阿爾通阿和武爾坤營中效力，因此熟悉。”
龔正陸催馬說：“回去稟明大貝勒，將阿爾通阿和武爾坤捉來審問。”
努爾哈赤聽了褚英、代善的稟報，麵色一寒，久久無言。莽古爾泰一掌擊在桌案上，罵道：“不用費那些口舌了。他們做下這等狂逆的事，早已有了必死之心，還能問出話來？”