林則徐在北疆伊犁修渠墾荒卓有成效，但就像當年治好黃河一樣，皇帝仍不饒他，又派他到南疆去勘察荒地。北疆雖僻遠，但雨量較多，農業尚可。南疆沙海無垠，天氣燥熱，人煙稀少，語言不通。且北疆南疆天山阻隔，雪峰摩天。現在南北疆已有公路可行，汽車可乘，去年8月盛夏我過天山時，仍要爬雪山，穿冰洞。可想當年林則徐是怎樣以羸弱之軀擔當此苦任的。
1845年1月17日，林則徐在三兒聰彝的陪伴下，由伊犁出發，在以後一年內，他南到喀什，東到哈密，勘遍東、南疆域。他經曆了踏冰而行的寒冬和烈日如火的酷暑，走過的戈壁，住過茅屋、氈房、地穴，風起時，甚至可以吹走人馬車輛。林則徐每到一地，三兒與隨從搭棚造飯，他則立即伏案辦公，隻能靠第二天在車上假寐一會兒，其工作緊張、艱辛如同行軍作戰。對墾荒修渠工程他必得親驗土方，察看質量，要求屬下必須“上可對朝廷，下可對百姓，中可對僚友”。別人十分不理解，他是一戍邊的罪臣啊，何必這樣認真，又哪來的這種精神。說來可憐，這次受旨勘地，也算是“欽差”吧，但這與當年南下禁煙已完全不同。這是皇帝給的苦役，活得幹，名分全無。他的一切功勞隻能記在當地官員的名下，甚至連向皇帝寫奏折、彙報工作、反映問題的權力也沒有，隻能擬好文稿，以別人的名義上奏，這和治黃有功而不上褒獎名單如出一轍。林則徐在詩中寫道：“羈臣奉使原非分”，“頭銜笑被旁人問”。這是何等的難堪，又是何等的心靈折磨啊！但是他忍了，他不計較，隻要能工作，能為國出力就行。整整一年，他為清政府新增69萬畝耕地，極大地豐盈了府庫，鞏固了邊防。如王莽、楊國忠、秦檜直至林彪、康生、成克傑。原來社會上無論是大奸、巨貪還是小人，都是以合法的名分而行分外之奸、分外之貪、分外之私的。當然，他們最後也被曆史所記錄。陳毅有詩：“手莫伸，伸手必被捉”，他們被曆史捉來，釘在了恥辱柱上。可知，世上之事，相差之遠者莫如人格之分了。有人以罪身而忍辱負重，建功立業，有人以功位而鼠竊狗盜，自取其恥，自取其罪。確實，“分”這個界限就是“人”這個原子的外殼，一旦外殼破而裂變，無論好壞，其力量都特別的大。
，就是大膽進行了一次“土地改革”。當勘地工作將結束，返回哈密時，路遇百餘官紳商民跪地不起，攔轎告狀。原來這裏山高皇帝遠，哈密土王將轄區所有土地及煤礦、山林、瓜園、菜圃等皆霸為己有。漢、維群眾無寸土可耕，就是駐軍修營房拉一車土也要交幾十文錢，百姓埋一個死人也要交銀數兩。土王大肆截留國家稅收，數十年間如此橫行竟無人敢管。林則徐接狀後勃然大怒：“此咽喉要地，實邊防最重之區，無田無糧，幾成化外。”立判將土王所占一萬多畝耕地分給當地漢、維農民耕種，並張出布告：“新疆與內地均在皇輿一統之內，無寸土可以自私。民人與維吾爾人均在聖恩並育之中，無一處可以異視。必須互相和睦，畛域無分。”為防有變，他還將此布告刻製成碑，“立於城關大道之旁，俾眾目共瞻，永昭遵守”。布告一出，各族人民奔走相告，不但有了生計，且民族和睦，邊防鞏固。要知道他這是以罪臣之身又多管了一件“閑事”啊！恰這時清廷赦令亦下，林則徐在萬眾感激和依依不舍的祝願聲中向關內走去。
150年後，我又來細細尋覓林公的蹤跡。當年的惠遠城早已毀於沙俄的入侵，。陪同說，原城已無存，現在這個城是清1882年，比原城後撤了7公裏重建的。這沒有關係，我追尋的是那顆閃耀在中國近代史上空的民族魂，至於其載體為何無關本質。共產黨奪天下前的最後一個農村指揮部，我們現在瞻仰的西柏坡村，不也是從山下上撤幾十裏重建的嗎？我小心地邁進那條小巷，小院短牆，瓜棚豆蔓。舊時林公堂前燕，依然展翅迎遠客。我不甘心，又驅車南行去尋找那個舊城。穿過一個村鎮，沿著參天的白楊，再過一條河渠，一片茂密的玉米地旁留有一堵土牆，這就是古惠遠城。夕陽下沉重的黃土劃開浩浩綠海，如一條大堤直伸到天際。我感到了林公的魂靈充盈天地，貫穿古今。