東臨西南淮陽地帶多山，連綿不絕的高山。
以至於此處山匪經常肆虐，匪患極大。
祈鶴帶人前來的時候，騎著日行八百裏的馬匹，在第二日黃昏時分抵達了月城。
月城是淮陽地帶最富裕的一個州縣，這裏此前是商貿互通往來的縣城，如今卻是城門緊閉，因為縣令棄縣而逃。被山匪抓走的正是月城縣令的千金，據聞在月城名聲很好。
“山匪已經離開了月城，抓走了城內的一眾女子，隻剩下老人與幼子，至於城中的青壯年也不見了。”
在城中勘察了一番的秉燭在一旁稟報，城中幾乎沒有生意經營，開著一兩家飯館酒樓。
家家戶戶大門緊閉，殘陽晚照，落日餘暉打在大門上，給城中增添了靜謐之感。
“入城，十二名青雲營衛在城門看守，注意夜間動向，遇事即刻稟報。其他的在城中城外勘察，遇事不慌，切記性命是頭等大事。”祈鶴揮手，帶著人入了城。
他此行前來月城帶了百人，身著便服，這百人是他管轄的軍隊裏中上等的士兵，個個都是極其優異的。
入了城，身著便裝的營衛便各自分散，去往城中各處謹慎查探，查探時須不擾民眾。
城中街道上格外寬闊，暢通無阻。
他帶著兩個暗衛來到了一處尚且開著的客棧。
客棧的老板是一個麵容柔和的老者，約莫花甲之年，步子不穩，腿腳不便。
“外地來的人吧，是打尖還是住店呢？”
老者說出來的話渾厚有力，格外清楚。說完之後卻是劇烈地咳嗽了一聲，撫胸順氣。
祈鶴淡然地掃了一眼，也感知了客棧內的氣息，客棧的人不多，就這位老者加上他的老伴，兩人開著客棧，經營著小本生意。
他柔聲道：“正是外地來的，來做些藥材生意，收購些淮陽一帶特有的血參。今日天色不晚，在此處歇息，來三間上房，多謝了。”
老板看著點了點頭，道：“好嘞。”
將人帶去了客棧二樓的房間，時而回頭還看了一眼這人身旁的兩位身強體壯的護衛。
等客棧的老板下樓之後，秉燭才在一旁開口，明晰道：“這家客棧有問題，剛才的老板不對勁，腿腳有些怪。”
腿腳不好的老年人在走路時會一沉一輕的聲音，但是那個老板走路的聲音很奇怪，整個人都是極其奇怪的。秉燭剛才看人上樓的時候，便注意到了。
“聲音，相貌，以及形態都是怪異的，這般很刻意且拙劣。”
祈鶴在桌上攤開一張紙，從隨身帶著的包袱裏麵拿出了畫盒，裏麵裝了他一貫使用的狼毫。
“所以說這是在故意透露給我們？他們是想讓我們發現異常接著探查，然後再一網打盡或者是采取其他的辦法。”
“明日就知道了。”
在紙上寫了十幾個的字的祈鶴，嘴角微微勾著，神色自若。
秉燭不用猜便知道王爺這是在給王妃寫信，這麵上的笑意都是憋不住的。
如此也好，他鮮少看見王爺這般歡欣的樣子，從前的王爺也很好，很溫和，很親民，平日裏會關心著他們這些人的生活以及一些需要開解的事情。可是，極少能看到王爺這般真心的笑容。
而自從王妃出現之後，王爺整個人就變了，極具生活氣息。
深夜，月城籠罩在夜色之下，格外靜謐。
一處宅院裏，客棧的後院，確是極不平靜，兩人爭執，正是客棧的老板和他的妻子。
臥房裏，那揭開了麵具的人露出了自己原來的麵孔，是一位中年男子，蓄著很淺的絡腮胡須，依稀可以看出年輕時定然是個麵容俊美的。
對麵的也不是什麼老婦人，她膚色極白，很是細膩，看著也不過二十來歲的樣子。
“爹，我們這樣真的有用嗎？”
那姑娘麵露苦色，一副不敢相信的樣子。
若是這種拙劣的辦法有用，那這幫來自京城的人壓根就是愚鈍得河南，又如何還能夠指望京城裏來的人可以剿匪。那些山匪都是些壞心腸的，強搶民女，還抓走城中的青年去幹苦力。
她和父親相依為命，正是怕山匪抓走她，便隻能跟父親扮演了這般戲碼，那幫山匪多年前就抓走了她的母親，可恨的山匪。
更可恨的是他們根本就沒有報仇的能力，山匪在此處肆虐多年，縣令無能，百姓礙於威壓，根本就沒有辦法對付山匪。