楊絳心裏不踏實：“隻問自己的喜愛對嗎？我喜歡文學，就學文學？愛讀小說，就學小說？”
父親開導她說，“喜歡的就是性之所近，就是自己最相宜的。”
有了父親的這番話，楊絳內心釋然，但她半信半疑，隻怕是父親縱容她。可是她終究不顧老師的惋惜和勸導，在文、理科之間選了文科。而當時東吳大學沒有文學係，隻有法預科和政治係。
楊絳欲選讀法預科，打算做她父親的幫手，並借此接觸到社會上各式各樣的人，積累了經驗，然後可以寫小說。楊蔭杭雖說任女兒自己選擇，卻竭力反對她學法律。他自己並不愛律師這個職業，就堅決不要女兒做幫手，況且她能幫他幹什麼呢？於是，楊絳隻好改入政治係。
雖說楊絳進了政治係，可她對政治學卻毫無興趣，隻求得功課敷衍過去，她課餘時間都花在圖書館裏博覽群書。
東吳大學圖書館的藏書相當可觀，中外文學名著很多。楊絳在這裏養成了嗜書如命的習好，上課之餘讀了大量的書籍，小說，特別是外國小說，她差不多都看了。從此漸漸了解到：“最喜愛的學科並不就是最容易的。我在中學背熟的古文‘天下一致而百慮，同歸而殊途’還深印在腦裏。我既不能當醫生治病救人，又不配當政治家治國安民，我隻能就自己性情所近的途徑，盡我的一份力。如今我看到自己幼而無知，老而無成，當年卻也曾那麼嚴肅認真地要求自己，不禁愧汗自笑。不過這也足以證明：一個人沒有經驗，沒有學問，沒有天才，也會有要好向上的心——盡管有誌無成。”
外語在這所教會大學本來就十分注重，加上她在這裏閱讀了大量原版政法書和文學書，外語水平日益長進。後來，她還試著學翻譯，在她成為文學翻譯家之前，她就翻譯過不少英文的政治學論文。
楊絳非常戀家，並不貪玩卻貪看書，回家還幫助父親做些事情。有一次，楊蔭杭問她：“阿季，三天不讓你看書，你怎麼樣？”
“不好過。”楊絳說。
“一星期不讓你看書呢？”
“一星期都白過了。”
楊蔭杭笑道：“我也這樣。”
楊絳覺得父女兩人心同此感，自己好像成了父親的朋友。她非常珍視這種深深的相知與親情，她父親每次買了好版子的舊書，自己把卷曲或破損的書角補好，叫楊絳用頇的白絲線雙線重訂。他愛整齊，雙線隻許平行，不許交叉，結子也不準外露。有時父親忙的時候，狀子多，書記來不及抄，楊絳就幫著父親抄寫。有時楊絳的三姑母楊蔭榆也來找她的“差”，楊絳半世紀後捉筆回憶：她在一個中學教英文和數學，同時好像在創辦一個中學叫“二樂”，我不大清楚。我假期回家，她就抓我替她改大疊的考卷；瞧我改得快，就說，“到底年輕人做事快”，每學期的考卷都叫我改。她嫌理發店髒，又抓我給她理發。父親常悄悄對我說：“你的好買賣來了。”三姑母知道父親袒護我，就越發不喜歡我，我也越發不喜歡她。
(本章完)