錢瑗乖乖地上床躺下了。可是她沒睡。楊絳一人出門，走到接連一片荒地的小橋附近，害怕得怎麼也不敢過去。她退回又向前，兩次、三次，前麵可怕得過不去，她隻好退回家。錢瑗還醒著。她隻說“不去了”。錢瑗沒說什麼。
這時錢瑗不上學，就脫離了同學。但是她並不孤單，一個人在清華園裏悠遊自在，非常快樂。
楊絳買了初中二三年級的課本，教她數學（主要是代數，也附帶幾何、三角）、化學、物理、英文文法等。錢鍾書每周末為她改中、英文作文。代數愈做愈繁，楊絳想偷懶，就對錢瑗說：
“媽媽跟不上了，你自己做下去，能嗎？”
錢瑗很聽話，就無師自通。過一天楊絳問她能自己學嗎，她說能。過幾天媽媽不放心，叫她如有困難趁早說，否則媽媽真會跟不上。她很有把握地說自己會。楊絳就加買了一套課本，讓她參考。錢瑗於一九五一年秋考取貝滿女中（當時稱女十二中）高中一年級，代數得了滿分。她就進城住校。她在學校裏交了許多朋友，周末都到家裏來玩。楊絳夫婦隻有一個寶貝女兒，女兒的朋友也成了他們的小友。後來錢瑗得了不治之症住進醫院，她的中學朋友從遠近各地相約同到醫院看望。做母親的楊絳沒想到，不到十幾歲小姑娘間的友情，竟能保留得這麼久遠！她們至今還是楊絳的朋友。
三
建國後不久，人民政府有組織有計劃地在全國知識分子中開展了一個學習和改造思想的運動，即人們常說的知識分子思想改造運動。
一九五一年，中國共產黨成立三十周年的紀念活動和《毛澤東選集》的出版，推動了學習黨史和理論的高潮。九月份，北京大學十二位教授響應黨的號召，發起北大教員政治學習運動。由此開始，首先在北京、天津各高校教師中，開展了一個比較集中的思想改造的學習運動。二十九日下午，周恩來總理應邀在京津高校教師學習會上向三千餘名教師，作了題為《關於知識分子的改造問題》的報告。在報告中，周恩來就知識分子如何正確認識思想改造，確立革新立場、觀點、方法等問題談了自己的切身體會。
在報告中，周恩來要求知識分子應該首先站在人民的立場上，即絕大多數人民的最高利益的立場，然後再經過學習、實踐和鍛煉進一步站在工人階級立場。他懇切希望廣大教師認真學習，開展批評與自我批評，努力使自己成為文化戰線上的革命戰士。
幾乎與此同時，在全國範圍內開始了“反貪汙、反浪費、反官僚主義”的“三反”運動。
對知識分子改造思想，更新觀念、加強學習，即所謂“脫褲子、割尾巴”，也稱“洗澡”。楊絳後來所寫的長篇小說《洗澡》講的就是這時的事情。
思想改造運動有許多“左”的做法，產生了不良影響。“在一些問題上界限劃分不清，把一些不該反對的東西也加以反對，對西方資本主義國家科學教育中應當繼承的東西重視和繼承不夠，在學習和開展批評與自我批評中，有些做法比較粗糙，出現過人人檢討，群眾鬥爭‘過關’的錯誤，傷害了一些人。”
(本章完)