小曼後來說:“可歎我自小就是心高氣傲，想享受別的女人不容易享受得到的一切，而結果現在反成了一個一切不如人的人。其實我不羨慕富貴，也不羨慕榮華，我隻要一個安樂的家庭、知心的伴侶，誰知道這一點要求都不能得到……”其實，小曼要的是戀愛，未必是婚姻，對婚姻的困難和應對婚姻的技巧的準備不足，讓身處圍城之內的小曼，吃盡苦頭。小曼好似九天玄女犯了天條，一下被打落凡間，早年的種種神光，也成為世人詬病的累贅。小曼來到人間，是來享受的，也是經劫的，她的一生，美麗被損毀，精神被消磨，光那一身病痛，就已經是上天給予她恩寵之外附加的緊箍咒，更別說命運的多舛、世態的炎涼。有人說，小曼是作女。作就作吧，如果隻是為了自己的心，為了一個誠實的祈盼。
戀愛是茶，不能隔夜，婚姻如酒，越存越香，隻是，大多數人都封不好這瓶酒，所以許多婚姻跑了氣，到最後，隻剩下一壇苦水，好不狼狽。小曼十八歲了。她是那樣美，那樣活躍，那樣出名。說媒的人漸漸來了，小曼習以為常，從小到大，追的人還少嗎?小曼並不心動，她隻是冷冷的，看媒公媒婆來了又走。她不操心，對於感情，小曼尚且懵懂，她像是手持皮鞭的女主人，從未做過感情的奴仆。小曼是社交女王，對付歡場上種種男女往來，她了熟於心，但對於戀人間的親密接觸，小曼的水平卻還夠不上實習生，她不知愛情的殺傷力，她還沒聽見內心深處的聲音。母親吳曼華成了小曼的把關人。許多世家子弟、達官貴人飛蛾撲火般來尋小曼，吳曼華東看看，西看看，總覺得不放心。小曼是深海裏最亮的珍珠，吳曼華是網，求親者是魚。魚小了看不上，魚大了不放心。
王賡是大多數丈母娘會喜歡的女婿。吳曼華多少人過眼，均不中意，當唐在禮夫婦把王賡朝陸家媽媽身邊一推，吳曼華喜笑顏開，隻覺天地清朗，為女兒挑中了可心人。王賡有長相:據說英俊挺拔。有學曆:清華畢業，在普林斯頓大學讀過文學，在西點軍校學過軍事。有前途:一回國就供職陸軍部，巴黎和會期間，又被任命為中國代表團上校武官，兼外交部外文翻譯，1921年被提拔為陸軍上校。自打回國，王賡真可謂順風順水，一時間成為京城社交圈頗為紮眼的青年才俊。吳曼華看好王賡，一來王賡確實履曆亮眼、前途遠大，二來王賡父親早逝，隻有一個弟弟需要供養，也算輕裝上陣，找了如此佳婿，等於養了半個兒子，以後投在陸家的精力，定然不少。陸家兩老也算終身有靠。每個人都在尋找出路，吳曼華也不例外，王賡不失為一條好出路。
王賡，哦，王受慶。他好嗎?小曼端望著，一張非圓非方的臉，細長的眼，鼻尖有一些翹，所以有些俏皮，但總體說，看上去是個嚴肅的好人。小曼對王賡無太大感覺，但她也想不出什麼拒絕他的理由。王賡的前半生，像一副無可挑剔的牌，怎麼看，怎麼都是贏招，不接這副牌?可惜，接吧，對於小曼來說，又有些說不出來的悵惘。小曼終究猜不透，即使拿了一手好牌，也可能打壞。