挑戰之二：國際競爭對手更加強大，國內競爭對手緊追不舍。與世界頂尖的鋼鐵企業相比，寶鋼無論在產能規模、盈利能力、技術水平和節能減排等硬實力方麵，還是在公司治理、管理水平和員工綜合素質等軟實力方麵，都存在明顯差距。以下列舉一些主要經營指標的比較數據。
鋼鐵工業全球化重組加大了國際國內競爭壓力。國際鋼鐵巨頭加快了兼並收購的步伐，有的企業規模迅速擴張。2006年6月，安賽樂與米塔爾達成合並協議，安米新公司橫跨歐、亞、北美和南美四大洲，在27個國家擁有60多個生產基地，年鋼產量超億噸，遙遙領先於全球規模排名第二、三、四、五位的鋼鐵企業。金融危機後，浦項提出了到2018年產鋼6500萬噸的目標，並已經開始啟動其越南、印度項目。新日鐵也改變了單純技術領先的策略，新日鐵會長三村明夫認為：“世界鋼鐵業正在迎來危機後的行業兼並重組新時代”。國際鋼鐵巨頭強化了對中國市場的滲透，通過並購、重組、參股、合資辦廠等各種方式和途徑，進入了中國市場。國外鋼鐵企業加強了對中國的技術封鎖，這一點寶鋼體會非常深刻。比如取向矽鋼等高端項目，中國早已處在買不到技術、請不到老師的境地。
同時，國內大型鋼鐵企業不斷擴大規模，快速提升技術和管理水平，對寶鋼同樣構成了強有力的挑戰。目前，國內鋼鐵企業同質化競爭問題突出，由於前幾年鋼鐵行情看好，許多企業都以成為產品線完整的鋼鐵企業為目標，實行擴張，鋼鐵企業相互間缺乏合理的分工。同質化的裝備、同質化的產品、同質化的供應鏈、同質化的客戶，必將引發空前殘酷的同質化競爭。近年來，國內鋼鐵企業大量投資板管材項目，竭力提高板管比，形成了板管產品的產能過剩。現在鋼鐵企業已經不是“搶”市場，而是在“擠”市場。這對寶鋼保持和拓展市場份額、提升市場地位，提出了嚴峻挑戰。
挑戰之三：節能環保的壓力。節約資源、保護環境已經成為全球普遍認同的發展理念和政策導向。胡錦濤在黨的《十七大報告》中指出：“必須堅持全麵協調可持續發展”，“建設資源節約型、環境友好型社會”。並且首次提出“建設生態文明”。
2009年11月26日，中國政府首次量化溫室氣體減排目標：到2020年，單位國內生產總值二氧化碳排放，比2005年下降40%—45%。2009年12月7日至19日，192個國家的代表在丹麥哥本哈根召開聯合國氣候會議，就未來應對氣候變化的全球行動簽署新的協議。這是一次被喻為“拯救人類的最後一次機會”的會議。溫家寶總理在會上發表講話表示，遏製氣候變暖，拯救地球家園，是全人類共同的使命，每個國家和民族，每個企業和個人，都應當責無旁貸地行動起來。中國政府確定減緩溫室氣體排放的目標，是中國根據國情采取的自主行動，中國將堅定不移地為實現，甚至超過這個目標而努力。
鋼鐵工業麵臨巨大的節能環保的壓力。作為能源資源消耗大戶的鋼鐵企業，將越來越多地麵對全球能源資源短缺、氣候變暖、綠色貿易壁壘、環境約束等不可回避的問題。鋼鐵企業是溫室氣體的排放大戶，全球鋼鐵企業目前生產一噸鋼平均排放1.7噸二氧化碳，中國鋼鐵企業平均排放為2.2噸。鋼鐵行業目前所排出的溫室氣體占全球總排出量的4%—5%。世界鋼鐵協會設想用50年時間，將全球鋼鐵業噸鋼二氧化碳排放減少一半，這是未來全球鋼鐵業麵臨的最大環境和技術的挑戰，對中國鋼鐵業更是嚴峻考驗。中國2008年粗鋼產量約占世界總產量的38％，但二氧化碳排放卻占世界鋼鐵業的50％以上。《鋼鐵產業調整和振興規劃》對節能減排提出了明確目標：重點大中型企業噸鋼綜合能耗不超過620千克標準煤，噸鋼新耗水量低於5噸，噸鋼煙粉塵排放量低於1.0千克，噸鋼二氧化硫排放量低於1.8千克，二次能源基本實現100%回收利用，冶金渣近100%綜合利用。