引領企業持續發展的文化創新能力，是指在寶鋼的改革和發展實踐中，創建符合現代企業發展規律的企業文化，使廣大員工更新觀念，提升素質，養成與現代企業發展要求相適應的行為習慣，促進寶鋼二次創業、科學發展，使寶鋼基業長青的領導能力。
上述定義的內涵是：
—文化創新的目標和意義。文化創新的目標是，從根本上，即從世界觀、人生觀、價值觀上，提高員工素質，為寶鋼二次創業、科學發展提供最重要的保證，使寶鋼在國內外市場競爭中從優秀走向卓越，保持基業長青。這是一個為寶鋼長遠發展，首先是為寶鋼二次創業服務的目標。文化創新的意義在於，通過文化創新，優化企業“基因”，克服製約寶鋼發展的深層次文化障礙，促進寶鋼深化改革，提升核心競爭力，引領寶鋼持續發展。
—文化創新的內容。文化創新的內容是，按照社會主義核心價值體係、社會主義榮辱觀的要求，創建符合現代企業發展規律的寶鋼文化，使廣大員工更新觀念，提升素質，養成與現代企業發展要求相適應的行為習慣。
—文化創新的特點。寶鋼的文化創新，來源於、立足於寶鋼的改革和發展實踐，作用於而又高於寶鋼的改革和發展實踐。實踐是無止境的，文化創新是不斷積累的。
引領企業持續發展的文化創新能力，是寶鋼領導力之靈魂。在寶鋼領導力核心要素模型中可以看到，引領企業持續發展的文化創新能力，作為寶鋼領導力核心要素之一，滲透於其他六個要素之中，作用於領導人員的使命感和自我管理能力，作用於決策能力、執行能力、人力資源發展能力和領導方法應用能力。
一、經受先進的現代工業文明的挑戰
科學發展觀的核心是以人為本。人的行為是受文化支配的，從這一角度說，人以文化為本。企業文化凝聚著員工的共同信念，承載著企業的價值取向和行為標準。優秀的企業文化激勵著員工的事業追求和工作激情，推動著企業的日益興盛。
一）直麵製約寶鋼建設和發展的文化障礙
寶鋼文化是寶鋼改革和發展實踐的產物，是寶鋼人共同的精神財富，是寶鋼的核心競爭力之所在。
從曆史長河中看寶鋼，寶鋼建設和發展中遇到的重大的文化問題是：怎麼麵對先進的現代工業文明的挑戰？新中國成立前夕，毛澤東對中國的經濟狀況作過一個分析：“中國還有大約百分之九十左右的分散的個體的農業經濟和手工業經濟，這是落後的，這是和古代沒有多大區別的，我們還有百分之九十左右的經濟生活停留在古代。”新中國成立後，我國經濟在曲折中發展。1976年與1952年相比，經濟狀況發生了重大變化。鋼產量增加129倍，煤產量增加15倍，發電量增加47倍，石油產量增加726倍，化肥產量增加874倍，水泥產量增加71倍。糧食產量增加2.5倍，棉花產量增加4.6倍。鐵路裏程增加2.2倍，公路裏程增加10.2倍，水運和航空裏程分別增加1.9倍和8.6倍。中國用不到30年的時間，建立了獨立的、比較完整的工業體係和國民經濟體係。但是，由於底子薄，由於西方國家的封鎖和我國自身的錯誤、特別是“文革”10年內亂，相對於發達國家先進的現代工業文明而言，我國的工業經濟仍處於落後狀態。
先進的現代工業文明的鮮明特點，一是對外以滿足用戶需求為導向的經營管理，二是對內以製度和操作規程為基礎的嚴格的生產製造管理（兩個特點是相輔相成的）。這兩個特點，都是在計劃經濟體製和粗放型生產方式條件下工作的我國企業的員工所不適應的。
1979年初，鄧小平訪問美國時說：“管理是一門專門的學問，這是我們最薄弱的一個環節”；“中國人民在爭取本世紀末實現四個現代化的努力中，有許多方麵要向創造先進的工業文明的美國人民請教”。