“相爺，這——”
“皇上諭旨宣你進宮見駕。怎的，這就想抗旨了？”翁同龢笑著打趣道。
“不不不，這……這實在太突然了……”康有為興奮、惶恐……萬般滋味齊湧心頭，便一句完整話兒也說不出來，“南海一點準……準備都沒有……”“那現下可要好生準備著。莫要待會兒見著聖駕，卻還這般語不成句才是呐。”翁同龢說著望眼眾人，“記著，文章一定要說理透徹，通俗易懂，艱深古奧的話兒莫要說。印出來後可委托遞送京報的販子，附在朝廷邸報後麵，送到朝中士大夫手中。這樣一來可免去你們許多麻煩，二來影響也會更大些。”
“相爺放心，卑職們理會得。”
出南通會館起轎奔紫禁城，康有為心中猶自跳動不已，待至西華門嗬腰出轎，前襟已被汗水打濕了大片。遞牌子進大內，至養心殿東暖閣，但見光緒一身米色葛紗袍坐在炕邊椅上，旁邊小杌子上還坐著個人，廣額瘦頰，身材清臒，一身灰府綢袍子，外頭套著件黑緞子馬褂，卻是湖南巡撫陳寶箴。翁同龢愣怔了下，這時間，光緒業已開口說了話：“老師來了？進來吧。”
“嗻。”翁同龢答應一聲，回首向康有為低語一句，“莫要緊張，記著先報履曆。”方自進了屋，躬身道，“奴才給萬歲爺——”話音尚未落地，不想身後康有為卻已開口大聲道：“草民廣州南海康有為恭請皇上聖安。皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”殿內氣氛原本死氣沉沉的，他這一言語，倒弄得光緒破顏一笑，說道：“那般緊張做甚？朕難不成是老虎？”
“草民——”
“如今該說‘臣，光緒二十一年殿試二甲第四十六名、工部主事康有為恭請皇上聖安’了。好了，都在那邊杌子上坐著吧。”光緒說著挪了下身子，要了扇子在手中搖著，沉吟了下向著翁同龢道，“李鴻章來電，迫於俄法德三國壓力，日夷應允歸還我遼東半島，隻索銀三千萬兩。加上條約賠款銀兩，計在兩億三千萬。”他長長透了口氣，“現下咱一年收入總計不過六七千萬兩，而日夷要求三年償付，無論如何籌劃都不可能辦到。先時奕進來，說英法德諸夷都應允借款——”
“皇上，諸夷如此慷慨，實為——”
“朕知道的。可又能怎樣呢？現下能想的隻是少借點了。”光緒臉上掠過一絲苦笑，“朕方才和奕、陳寶箴他們商議了下，決定開源籌款。這具體的法子呢——”他輕咳了兩聲，臉上泛起絲絲紅暈。
“皇上——”
“昨夜受著些風寒，不妨事的。陳寶箴，你與老師說說。”
“嗻。”陳寶箴起身答應一聲，向著翁同龢躬身請安，款款說道，“開源籌款，其一，在於整頓關稅、厘金；其二，扣廉俸，增厘金，折漕米，增加煙、糖、酒、茶、鹽各稅；其三，發行‘昭信股票’一萬萬兩，年利五厘，二十年內償還。”
光緒長籲口氣站起身來，在暖閣中散步沉思著。見小太監端上冰塊，自取一塊含了口裏，又命分賜眾人，這才開口說道：“另外，近來不少奴才奏雲實業救國，提出了自辦鐵路、開采礦山、設立工廠以抵製洋商洋廠的主張。現下朝廷無力投資新式企業，加之又允許外國在我境投資設廠開礦，朕尋思對民間設廠製造不宜限得過嚴，師傅你意下如何呢？”
“皇上所言甚是。”翁同龢攢眉，良晌方道，“目下列強爭先恐後地向我輸出資本，其弊端種種，為害不輕。但靜心思索，此為我朝工廠發展也有很多益處。就市場來看，機織紗、布等需求量迅速上升，商品市場不斷擴大。就人力而言，有許多農民、手工業者破產，而郵電事業興辦，又奪走大批驛站人員生計。這些與日俱增的破產失業人群，為民間工廠提供了大量的勞動力。此種形勢下，允許民間設廠，實為順應潮流之明智之舉。奴才無異議。”康有為的緊張心情早已被眾人言語蕩得絲毫亦無，聽翁同龢言語，忍不住插口說道：“依草民看——”
“又忘了？”光緒嘴角掛著一絲笑意。
“臣——”康有為愣怔下方察覺自己的唐突，不無怯意地掃眼光緒，卻見光緒臉上絲毫慍意亦無，兩隻黑眸熠熠閃光地望著自己，輕咳兩聲道，“臣初覲天顏，失禮之處還乞皇上恕罪。依臣愚見，允許民間設廠，非隻可為朝廷擴充財源，更利於局麵穩定。皇上立意中興，局勢平穩最最緊要。而那些破產流民，曆朝曆代便是社會動蕩之源——”“好，說得好！”話音尚未落地，光緒禁不住拍手道，“其他呢，你怎生想？”
“發行股票，臣意可行。”康有為深深吸了口氣，“而整頓關稅、厘金諸項及折廉俸、增加煙酒糖茶鹽稅，臣以為尚待詳議。此舉看似無意加取於民，實則不然。我朝——”
“說，大膽說。”
“嗻。”康有為點點頭，沉吟道，“我朝積弊久矣。裁革陋規、折廉俸，利於擴充財源，然各級官吏定必另立名目索取錢財，貪贓枉法之事亦將有增無減。而眾多黎民非要承擔捐稅，更要承受各色各樣的克扣盤剝。臣恐這般下去，遲早將會——”他細碎白牙咬著嘴唇收了口，兩隻炯炯有神的眸子眨也不眨地凝視著光緒。