老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘記祖父所說的事情，夢中靈魂為一種美妙歌聲浮起來了，仿佛輕輕的各處飄著，上了白塔，下了菜園，到了船上，又複飛竄過懸崖半腰——去作什麼呢？摘虎耳草！白日裏拉船時，她仰頭望著崖上那些肥大虎耳草已極熟習。崖壁三五丈高，平時攀折不到手，這時節卻可以選頂大的葉子作傘。
一切皆像是祖父說的故事，翠翠隻迷迷胡胡的躺在粗麻布帳子裏草薦上，以為這夢做得頂美頂甜。祖父卻在床上醒著，張起個耳朵聽對溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是誰唱的，他知道是河街上天保大老走馬路的第一著，因此又憂愁又快樂的聽下去。翠翠因為日裏哭倦了，睡得正好，他就不去驚動她。
第二天天一亮，翠翠同祖父起身了，用溪水洗了臉，把早上說夢的忌諱去掉了，翠翠趕忙同祖父去說昨晚上所夢的事情。
“爺爺，你說唱歌，我昨天就在夢裏聽到一種頂好聽的歌聲，又軟又纏綿，我像跟了這聲音各處飛，飛到對溪懸崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把這個東西交給誰去了。我睡得真好，夢的真有趣！”
祖父溫和悲憫的笑著，並不告給翠翠昨晚上的事實。
祖父心裏想：“做夢一輩子更好，還有人在夢裏做宰相咧。”
昨晚上唱歌的，老船夫還以為是天保大老，日來便要翠翠守船，借故到城裏去送藥，探探情形。在河街見到了大老，就一把拉住那小夥子，很快樂的說：“大老，你這個人，又走車路又走馬路，是怎樣一個狡猾東西！”
但老船夫卻作錯了一件事情，把昨晚唱歌人“張冠李戴”了。這兩兄弟昨晚上同時到碧溪岨去，為了作哥哥的走車路占了先，無論如何也不肯先開腔唱歌，一定得讓那弟弟先唱。弟弟一開口，哥哥卻因為明知不是敵手，更不能開口了。翠翠同她祖父晚上聽到的歌聲，便全是那個儺送二老所唱的。大老伴弟弟回家時，就決定了同茶峒地方離開，駕家中那隻新油船下駛，好忘卻了上麵的一切。這時正想下河去看新油船裝貨。老船夫見他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一個可笑的記號，表示他明白大老的冷淡處是裝成的，表示他有好消息可以奉告。他拍了大老一下，翹起一個大拇指，輕輕的說：“你唱得很好，別人在夢裏聽著你那個歌，為那個歌帶得很遠，走了不少的路！你是第一號，是我們地方唱歌第一號。”
大老望著弄渡船的老船夫涎皮的老臉，輕輕的說：“算了吧，你把寶貝孫女兒送給會唱歌的竹雀吧。”
這句話使老船夫完全弄不明白它的意思。大老從一個吊腳樓甬道走下河去了，老船夫也跟著下去。到了河邊，見那隻新船正在裝貨，許多油簍子擱在河岸邊。一個水手正用茅草紮成長束，備作船舷上擋浪用的茅把。還有人坐在河邊石頭上，用脂油擦抹槳板。老船夫問那個水手，這船什麼日子下行，誰押船，那水手把手指著大老。老船夫搓著手說：“大老，聽我說句正經話，你那件事走車路，不對；走馬路，你有分的！”
那大老把手指著窗口說：“伯伯，你看那邊，你要竹雀做孫女婿，竹雀在那裏啊！”
老船夫抬頭望見二老，正在窗口整理一個魚網。
回碧溪岨到渡船上時，翠翠問：“爺爺，你同誰吵了架，麵色那樣難看！”
祖父莞爾而笑，他到城裏的事情，不告給翠翠一個字。