大老坐了那隻新油船向下河走去了，留下儺送二老在家。老船夫方麵還以為上次歌聲既歸二老唱的，在此後幾個日子裏，自然還會聽到那種歌聲。一到了晚間就故意從別樣事情上，促翠翠注意夜晚的歌聲。兩人吃完飯坐在屋裏，因屋前濱水，長腳蚊子一到黃昏就嗡嗡的叫著，翠翠便把蒿艾束成的煙包點燃，向屋中角隅各處晃著驅逐蚊子。晃了一陣，估計全屋子裏已為蒿艾煙氣熏透了，方把煙包擱到床前地上去，再坐在小板凳上來聽祖父說話。從一些故事上慢慢的談到了唱歌，祖父話說得很妙。祖父到後發問道：“翠翠，夢裏的歌可以使你爬上高崖去摘虎耳草，若當真有誰來在對溪高崖上為你唱歌，你預備怎麼樣？”祖父把話當笑話說著的。
翠翠便也當笑話答道：“有人唱歌我就聽下去，他唱多久我也聽多久！”
“唱三年六個月呢？”
“唱得好聽，我聽三年六個月。”
“這不大公平吧。”
“怎麼不公平？為我唱歌的人，不是極願意我長遠聽他唱歌嗎？”
“照理說：炒菜要人吃，唱歌要人聽。可是人家為你唱，是要你懂他歌裏的意思！”
“爺爺，懂歌裏什麼意思？”
“自然是他那顆想同你要好的真心！不懂那點心事，不是同聽竹雀唱歌一樣嗎？”
“我懂了他的心又怎麼樣？”
祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑著：“翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也說得不溫柔，莫生氣。我信口開河，說個笑話給你聽。你應當當笑話聽。河街天保大老走車路，請保山來提親，我告給過你這件事了，你那神氣不願意，是不是？可是，假若那個人還有個兄弟，走馬路，為你來唱歌，向你攀交情，你將怎麼說？”
翠翠吃了一驚，低下頭去。因為她不明白這笑話究竟有幾分真，又不清楚這笑話是誰謅的。
祖父說：“你試告我，願意哪一個？”
翠翠便勉強笑著輕輕的帶點兒懇求的神氣說：
“爺爺莫說這個笑話吧。”翠翠站起身了。
“我說的若是真話呢？”
“爺爺你真是個……”翠翠說著走出去了。
祖父說：“我說的是笑話，你生我的氣嗎？”
翠翠不敢生祖父的氣，走近門限邊時，就把話引到另外一件事情上去：“爺爺看天上的月亮，那麼大！”說著，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽兒，祖父也從屋中出到外邊來了。翠翠於是坐到那白日裏為強烈陽光曬熱的岩石上去，石頭正散發日間所儲的餘熱。祖父就說：“翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡。”