從此，位列三公，地位僅次於百官之首的司徒，可人生有起就有落。後來黃巾叛亂，曹嵩因平叛不力，被罷免，還別說被罷免。對曹嵩來說，還真是好事，躲過了多少洛陽的血雨腥風。對於曹操想要賣家創業之事，曹嵩的態度很有意思。曹嵩說道：資少恐不成事，此間有孝廉衛宏；疏財仗義；其家巨富；落得相助；事可圖矣。他沒說給也沒說不給，而是讓兒子去找衛宏。
換句話說，老頭子留了一手，如果曹操能搞定衛弘，這筆錢他就不用出了。如果曹操連衛弘都搞不定，他就更不用出了。總之，曹嵩既考驗了兒子，又分散了風險。官場老油條真不是浪得虛名。
於是，曹操置辦酒席，拜請衛宏到家，暢談自己的創業理想。曹操道：今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒，我欲力扶社稷，恨力不足，功乃忠義之士，敢求相助！衛宏一拍大腿，我有此心久矣，就恨沒有遇到英雄呢，既孟德有大誌，願將家資相助。衛宏為什麼願意資助曹操呢?
因為他也是一個有理想的青年。在《三國誌》裏，衛宏的原型叫衛茲，衛茲傾家蕩產資助曹操，一共招募了五千士兵，絕對是曹操創業的天使投資人。但是這兄弟實在是倒黴，跟隨曹操討伐董卓，不久就在滎陽作戰身亡。你說他要是不上戰場，當個文臣，沒準能跟著曹操混個尚書幹幹。
衛宏的故事告訴我們，創業能出錢，絕不能出名呀。在得到衛弘的資助下，曹操立刻開始行動。第一步，發矯詔，馳報各道。曹操來自京城，還被董卓通緝。他說有皇帝的招書，其實可信度還是很高的。那個年頭又沒有電視，互聯網，董卓連解釋的機會都沒有，而且真不真不重要，有人信才重要。那麼誰信呢?咱們先挖個坑。第二步，召集義兵，豎起白旗，上有“忠義”二字，這裏又告訴我們，要想幹大事，正麵的形象有多重要。曹操通過刺殺董卓，獲得了巨大的政治聲望，就這麼一號召，很多的忠義之士，都投入了曹操的懷抱。而且個個都是一頂一的人才，這些人都是曆史上真實的人物。
這裏三國演義沒有虛構，我們來看都有哪些大家熟悉。第一位，姓樂名進，字文謙，是陽平衛國人，即現在的河南省清豐縣人氏，此人容貌短小，跟《水滸傳》裏的矮腳虎一樣五短身材，但是樂進人小膽大，是不可多得的勇士。第二位，姓李名典，字曼成，山陽巨鹿人，是現在的山東巨野縣人氏，李典家族在當地是名門望族，有不少兵馬，屬於帶資進組，曹操讓這二位做了賬前吏。別看這個官小，但距離曹操近，第三位，夏侯惇和夏侯淵兄弟倆，沛國譙人，今安徽亳州人氏，他們是夏侯嬰之後，夏侯嬰可是漢朝的開國功臣，夏侯惇也是一猛人，自小學習槍棒。十四歲時，從師學武，有人辱罵他師傅，他就把人給殺了。逃亡外方，聽聞曹操起兵，就與族弟夏侯淵各引壯士千人前來相會。夏侯惇、夏侯淵兄弟也屬於典型的帶資進組，而且他們還和曹家頗有淵源。
在《三國演義》中的設定是，曹操的老爹曹嵩原是夏侯氏之子，後來過繼給曹家，但是在史學界並不認可，有機會我們再單開一講。夏侯兄弟來了不久，又來了一對曹氏兄弟，曹仁和曹洪，曹仁、曹洪二人功馬熟賢，武藝精通，也各引兵千餘前來相助。正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵，有錢大家賺，曹氏家族自然要鼎力支持了，衛弘散盡家財，置辦衣甲旗幡，把所有家產全部壓在曹操身上了。
短短時間，曹操就組建了一支規模上萬的隊伍。於村中調練軍馬，四方送糧食者，不計其數。
咱們回憶一下劉備兄弟，桃園三結義，張飛引家蕩產搞了五百人，連馬都沒有。你看曹操要人有人，要錢有錢，這個起點，劉備是不能比呀。
再說曹操的詔書發了出去，又會引發怎樣的風暴呢?誰會第一個響應曹操呢?