1940年第二次世界大戰中，英國首相丘吉爾對付德軍的轟炸就曾使用了“圍魏救趙”的謀略。當時，歐洲戰場，希特勒得寸進尺，在法國敗降後，又企圖誘降英國。但被稱為“反納粹鬥士”的英國戰時內閣首相兼國防大臣丘吉爾嚴詞拒絕。希特勒誘降不成，惱羞成怒，又生一計，悍然下令實施侵占英倫三島的“海獅”作戰計劃。1940年7月16日開始，德國以3個主力航空隊2669架飛機的兵力，大規模空襲英國的機場、航空工業基地，想方設法摧毀英國的空中力量，企圖奪取製空權後，再實施登陸英倫作戰。由於英國的空軍與德國空軍的戰鬥力相比一直處於劣勢，麵對德國空中進攻，顯得力不從心，英國空軍處於被動挨打的狀態。德國的空軍輕而易舉突破了英國空中防線，對英國機場等軍事目標狂轟濫炸，使英國空軍元氣大傷。丘吉爾麵對這種被動局麵，召來空軍司令道丁商量，決定改變空軍消極防禦的方針，采取“圍魏救趙”的謀略，使用空軍轟炸機主動襲擊德國重要目標，以牽製德國空軍肆無忌憚的進攻。1940年8月26日，英國皇家飛行隊首次出動轟炸機編隊空襲德國首都柏林。德國自1939年第二次世界大戰爆以來，舉國上下一直沉浸在歡慶節節勝利的亢奮狀態，萬萬沒有想到會遭英國空襲。希特勒心知首都被轟炸引起國民恐慌所造成的負麵影響與危害。他坐不住了，急忙下令從前線調回一部分戰鬥機加強首都柏林空中防禦，並決定以牙還牙，以轟炸倫敦城市非軍事目標進行報複。德國空中回防與轟炸目標的改變，減輕了英國空軍戰爭壓力，為英國空軍提供了喘息休整的機會，英國的機場得以修複，新的飛機也得以源源裝備部隊，也使英國最終憑借必勝的信念與本土作戰的有利條件取得了不列顛空戰的最後勝利，永遠把希特勒這頭侵略者的“海獅”阻隔在英吉列海峽對麵。
在1941年，日本侵略軍加緊了對我國華北抗日根據地的掃蕩，連續製造了多起慘絕人寰的“三光”慘案。9月24日日本侵略軍又對狼牙山地區下手，將邱蔚團、易縣、定興、徐水、滿城4個縣的遊擊隊以及周圍的人民群眾2000多人圍住，形勢十分嚴峻。時任晉察冀軍分區司令員的楊成武獲知這一報後，為了打破日軍蠶食掃蕩，解救遊擊隊員與當地人民群眾，緊急製定了“圍魏救趙”的作戰方案。楊成武決定以3團、20團佯攻管頭、鬆山、甘河一帶日軍，迫使日軍從狼牙山東北方向回撤增援，如此讓圍困的遊擊隊員與人民群眾乘隙突圍。3團邱蔚團長根據楊成武司令員製訂的方案，一麵佯攻組織部隊與人民群眾衝出日軍包圍圈，一麵命令7連嚴守陣地，掩護部隊安全轉移。日軍誤以為堅守陣地的七連是邱蔚率領的主力部隊，不惜出動飛機、大炮狂轟濫炸，組織500多精銳部隊向堅守狼牙山地區的七連猛攻。激戰中，七連指戰員不辱使命，為了讓大部隊與人民群眾撤離得遠一點，堅持人在陣地在，七連大部分戰士光榮犧牲，連長劉福山身負重傷，生命垂危。最後堅守陣地的5名戰士邊打邊退，把日偽軍隊引向棋盤陀的懸崖絕路，在子彈打光後又用石塊砸向日偽軍。為了不讓日軍俘虜，5名勇士毅然跳崖，兩名戰士被山崖小樹掛住，幸免於難，另外3人壯烈殉國。八路軍楊武成采用“圍魏救趙”之計，以較小的代價換取了掩護大部隊和人民群眾的安全轉移，為抗日戰爭保存了有生力量。