12月2日，張學良又從西安飛抵洛陽見蔣，要求釋放抗日救國會“七君子”，並向蔣呈報，謂若不抗日，其部下不穩，勢難支撐，擬請蔣委員長前往西安訓話。蔣介石於12月4日抵西安，並調30萬中央軍“進剿”紅軍，張學良、楊虎城再次進諫。12月7日，張學良再三苦諫，要求蔣介石下令停止內戰，一致抗日，仍遭蔣介石嚴詞拒絕。12月9日，中國**組織了紀念“一二?九運動”一周年的大規模群眾遊行示威。特務軍警開槍打傷一名學生，群眾更加激憤，決定到臨潼向蔣介石請願示威。蔣介石命令張學良製止學生運動，並裁示必要時可以向學生開槍。張學良接到命令趕上遊行隊伍，極力勸說學生回去。但學生高呼“中國人不打中國人！”“東北軍打回老家去！”在華清池前請願的學生還高唱《鬆花江上》歌曲，震撼了在場維持秩序的東北軍官兵。張學良也在學生麵前表態，在一周內以實際行動答複學生的要求，如果做不到，任何人都可以“置我張學良於死地”。
當晚，張學良又一次找到蔣介石，再次勸說蔣介石放過學生。但是蔣介石怒稱：“對這批學生，除了機關槍以外，是沒有辦法的！”張聽後大怒，反問蔣介石：“機關槍不打日本人反而打愛國學生？”張、蔣再次大吵。盛怒之下的張學良深知，要解決問題，形成全國團結抗日的局麵，隻能是通過兵諫，擒賊先擒王才能實現。當晚，張學良與楊虎城商議，決定動兵變，命令白鳳翔去捉拿蔣介石。而白鳳翔說，“對蔣介石隻是照片上見過，沒當麵見過，隻怕到時候在混亂中出差錯。”為此，12月10日，張學良帶著白鳳翔去麵見蔣介石。
此時，蔣正在召開討論通過第六次圍剿紅軍的計劃。12月11日晚，蔣介石邀請張學良、楊虎城等參加晚宴，並宣布了蔣鼎文為西北軍剿匪前敵總司令，衛立煌為晉綏陝寧四省邊區總指揮的換將任命書，並命令中央軍接替東北軍、西北軍的剿共任務。麵對蔣介石步步緊逼，張學良、楊虎城於12月11日晚間分別召見東北軍與十七路軍的高級將領，宣布了第二天清晨動兵諫的命令。12月12日清晨5時，東北軍華清池前捉蔣，蔣從臥室窗戶跳出外逃，摔傷後背後躲在大石後麵被現活捉。當天，張、楊向全國出了關於抗日救國八項主張的通電。12月12日晚間，宋美齡聞說張、楊兵諫，蔣介石被扣，緊急商量對策。12月13日清晨8點致電張學良，告之澳籍友人端納擬飛西安與張、蔣麵談。國民黨中央卻在12月16日決議以何應欽為討伐軍總司令要對張、楊進行討伐，並付諸對西安實行轟炸行動。國民黨中親日派有借機滅蔣、將事態複雜化之嫌。
有鑒於此，張學良允許一同被扣的蔣鼎文先返回洛陽，並要求**暫停軍事行動，力避事態惡化。12月17日，斯大林指示**，考慮到蔣介石可能調整政策會成為中國未來抗日力量的重要領導人，希望放蔣。**中央在充分分析了當時局勢及各方態度後，形成和平解決西安事變的共識，遂派周恩來到西安進行各方的協商、斡旋。12月22日，宋美齡、宋子文也趕到西安勸蔣，“寧抗日，勿死敵手！”蔣介石聽了宋美齡的勸告，態度開始轉變。12月24日，蔣介石接受了抗日救國的六項意見但不願意簽字承諾。對此，東北軍、西北軍有相當一部分人對“不簽字放蔣”表示不滿，楊虎城也表示反對。
張學良回答說：“蔣介石政治實力依然存在，現在既然要放他，要把他捧為領袖，即使逼他簽字，他到時也會反悔，現在有一個君子協議也很好！”**的代表周恩來，從抗日的大局出，勸說楊虎城接受“口頭承諾而不簽字放蔣”的提議。12月25日下午，蔣介石在張學良的陪同下乘飛機離開西安，26日回到南京，西安事變和平解決。張、楊“擒賊擒王”動西安事變的壯舉，迫使蔣介石停止內戰，實現了國共第二次合作，促成了抗日民族統一戰線的建立，開始了全民的抗日戰爭，直至8年抗戰的勝利。張學良、楊虎城是中華民族的千古功臣。
解放戰爭時期，人民解放軍貫徹**“大舉出擊，經略中原”的戰略方針，在1948年6月起的襄樊戰役中，一反我軍“先打分散孤立之敵”的“掃清外圍直搗中心”的傳統戰法，以一部分兵力鉗製敵兵力，而集中主力采用“黑虎掏心”，直撲襄樊城內敵人綏靖區指揮機關，擒獲了國民黨三青頭目、第十五綏靖司令官康澤以及副司令官郭勳祺，形成戰場上國民黨外圍據點群龍無首，失去了指揮，失去了戰鬥力，或望風而逃，或束手待擒的局麵。**對此戰役的勝利，致電劉鄧大軍：“襄陽攻克，康、郭就俘，勝利極大，甚好甚慰。”後來，在1948年11月1日的淮海戰役中，又一次讓華東野戰軍代司令粟裕“你們似宜首先殲滅黃百韜指揮所”。為此，華東野戰軍集中兵力對碾莊黃百韜兵團指揮所進行攻擊，擊斃中將兵團司令黃百韜，全殲第七兵團，對淮海戰役的勝利起了決定性的作用。“擒賊擒王”謀略的運用，起到了事半功倍的效果。