“書成啊，我理解你了，你是真心不想和我競選市長，我又何嚐要跟你競選呢？可是，現在的問題不是你想不想的問題，我剛才已說了，組織要我們這樣做，黨的事業需要這樣做，我們都是共產黨員，都是黨的幹部，我們難道可以不聽黨的話？”
“那……我向省裏說明，我不參加這個競選，讓別人去參加吧！”
“組織上已經決定了。”
“組織決定有時也是可以修正的。”
“說是這麼說。”
“總之，我放棄！”
嚴平說服不了杜書成，杜書成好像已堅定了他放棄競選市長的想法。兩個人默默地喝幹了一瓶酒，又打開第二瓶，喝了一半。
嚴平離席而去。杜書成仿佛已爛醉如泥。戚素梅隻得自己把嚴平送下樓去。戚素梅席間一言不發，這時卻說了不少讓表姑父理解杜書成的話。
嚴平爽聲笑著，說：“是親戚，親戚的心情是可以互相理解的。我理解他。你回去照顧他吧！”
戚素梅很快回到包間。她坐在杜書成一邊，看杜書成慢慢抬起頭，眼睛直直地盯著前方的天花板，看那盞五光十色花樣翻新的吸頂燈旁邊的火險感應器。紅色感應器芯映著燈光，越發鮮豔，似乎是茫茫天宇的一個什麼標誌，坐標或參照物。他出了一陣子神，轉臉看戚素梅。戚素梅發現，他的表情急劇變化著，他甚至抬了幾次手，那勁頭就是要煽她的耳光。她有些激怒了，“霍”地站起來，想立即走人。但是，她又坐下了，用眼瞄著他。
“你，為什麼不說話？”他一字一頓地問。
“你為什麼說假話？”她反問道。“你明明想當市長，你跟我說誌在必得，你為什麼跟表姑父說不競爭了？這符合你的品性嗎？”
“符合，完全符合，我的性格就是這樣！”
“表姑父相信你不跟他競爭了。你滿意了吧？”
“他相信了？我就是要叫他相信。我很果斷，該放棄時就放棄。”
“你並未放棄。你越是說放棄越不會放棄。我了解你。你說的是假話。”
“不說假話辦不成大事。假話重複一千遍就是實話，重複一萬遍就是真理。”
“書成啊書成，你太可怕了，你不應該對親戚也耍陰謀。弄不巧，你也一直在對我使著什麼手段！”
杜書成眯瞪著戚素梅，心裏對她又怨又恨，卻有難言的顧慮。他從椅子裏站起來，虎視眈眈地瞧她，恨不得一巴掌把她打扁了。但是，當他湊到距離她不到一寸遠的地方時，卻突然抱住她，頭伏在她的肩上“嗚嗚”的哭了。
“你是想打我的嗎？啊？”看著杜書成瞬息萬變的神情，戚素梅無比困惑。她感受到了他的痛苦，他自找的痛苦，不知足的痛苦。她努力壓抑著自己，不相信他是要打她，想對他逆來順受，不想這個時候衝揰他，甚至從來沒想過要衝揰他，懶得衝揰他。可是，他今天有點太出格了。他要打我？“你是要打我嗎，書成？”
杜書成聳著肩不回答她。
戚素梅掉著淚，呆呆的、一動不動的坐著。她想推開他，但是沒有推，任憑他伏肩而泣。約有一二十分鍾，她想，這兒是公共場所，不宜拌嘴，他又是這麼個身份，這樣子有失體統，還是趕緊回家吧。於是擦幹眼淚，揣著太多的委屈，挽起他的胳膊，給人的印象是杜書記情操高尚，他攜著糟粕之妻相擁而行。他們走出希爾頓大酒店，默默地站立在街旁，等老趙開車來接。
天空似乎陰沉得很，看不見一顆星星，遠遠的天邊，好像有沉雷，雷聲混雜在過往車輛的噪音裏。
杜書成仿佛看見天上烏雲翻滾，一個個雲頭互相傾軌著，碰撞著，交融著，也分化著。時有閃電在雲間顯現，給烏黑的雲鑲上金邊，套上花環。雨點兒在雲層裏被夾裹著，有一種欲罷不能的無奈。
看樣子，這場大雨（甚至暴雨）是非下不可了！
62
夜裏果然下了雨，一時電閃雷鳴，氣勢洶洶。雨點敲打著窗玻璃，“啪嗒啪嗒”作響，在杜書成的心田裏濺起無數水花，彈起的泥漿足以使他更加迷亂。他想起身把雨搭放下來，但是頭腦昏沉，四肢無力，動彈不得。而戚素梅也是一動不動的躺著，好像外邊的驚天動地根本就充耳不聞，天下永遠是一潭死水。這個戚素梅！花崗岩腦袋。波瀾不驚。同床異夢。為了一份承諾。不死不活的婚姻。無法離婚。當一個人有了身份有了地位，眾目睽睽，做事就有了顧慮。尹蘭，尹蘭現在在幹什麼？蛇一樣的糾纏。我是應該和林雪結婚的。還有梁玉，她倒是實踐著……唐教授的條幅？鬧市隱者。爬滿女人藤的台階。離婚！能離嗎？名譽。地位。道德敗壞。地位受名譽影響。維持。幸福的家庭家家相似，家庭的不幸戶戶不同。媽的！