什麼是詩人?凡是用全身心去感受、琢磨人生而又有幾分語言天賦的人，便有詩人的資質。而詩才，是從閱讀中產生的。哪怕隻處在十平方米的租居小屋內，也能唱出“高吊一燈名日光，山河普照十平方”、“大禹精神通廁水，小平理論有廚糧”(曾少立)的詩句來。而詩人氣候的大小，則是由胸襟的大小決定的。
為人麻木不仁，或者“語言無味，像個癟三”，則談何詩人。
什麼又是詩的本質呢?我所服膺的理論，是以“釋”(釋放)釋詩--人秉七情，應物斯感，或為之激動，或為之困惑，或為之神往，或為之輾轉反側，凡此種種，都是生命的體驗，或謂之情結。情結好比疙瘩，須釋而放之，才能消散，複歸平靜。如果釋放的途徑是語言，所得到的結果，必然是詩。有人說詩是靈魂的出口，也應是這個意思。詩一產生，就具有興發感動之張力--或令人激動，或令人欷歔，或令人莞爾，或令人流連忘返。《毛詩序》說得好:
詩者，誌之所之也。在心為誌，發言為詩。情動於中而形於言。言之不足故嗟歎之。嗟歎之不足故永歌之。永歌之不足，故不知手之舞之，足之蹈之。情發於聲，聲成文謂之音。
大義是說:詩是情誌的釋放。釋放的形態是語言。詩有節奏，有旋律，在這一點上它和音樂、舞蹈是相通的。詩是訴諸聽覺的藝術。這幾句話不僅把詩的本質表達得十分明了，而且從心理學的角度揭示了音樂、詩歌、舞蹈三位一體的原理。可見幾千年前的漢儒，對詩歌本質的理解已相當高明。
詩是最古老的文學樣式，卻又永遠年輕。詩是很情緒化的文學樣式，“誌之所之也”，也可以說是感情之流。感情冰結的人，對詩必然隔膜。