弘瀚扭過臉，見來人是我，忙起身，笑道：“額娘，這麼晚還沒歇息。”見他手中的物件仍沒有放下，我坐下點點頭，笑著問他：“看什麼看得這麼入神。”
他遞過來，原來是一塊羊脂白玉，純天然，沒有經過雕琢，以成色來看本是晶瑩潔白、細膩滋潤的上品，但中間卻有一道若無若有乳黃色的印記，多了這小小的瑕疵，這玉也就打了折扣。
心中有絲不解，他對玉已有較深的認識，怎會看上這塊。但轉念一想，他隻是不滿七歲的孩子，玩心總是有的。
他許是見我一直盯在玉上，遂默默無聲站在身邊。我垂目暗自思量一會兒，覺得這幾日心中一直想著的事，在自己孩子麵前還是開口徑奔主題較好。
我把玉遞給他，微笑著盯著他道：“瀚兒，目前的生活，你還滿意嗎？”弘瀚收起嘻笑的神情，皺眉問：“額娘，為何會這麼問？”
這個孩子太過早熟，言行舉止中規中矩，我笑著把他拉到身邊，道：“還記得小時候，額娘問你，可懂得取舍？”他撫撫腦門，想一會道：“魚和熊掌？”
我笑著輕頜首，他垂首看了眼手中的玉，又默了一會兒，才抬起頭，堅定地道：“懂得，瀚兒心裏也有了定論。？
我心中一酸，輕柔地撫撫他的頭，真是難為了這孩子，說起來，他雖生活在我身邊，可我真正親自照顧他的時間卻是少得可憐。
他又看了眼手中的玉，複又塞到我手中，悄悄瞅我一眼，道：“額娘，我想把這玉送給四哥。”正在說‘取舍’，他卻忽然說起這事，我一愣，疑惑地拿起手中的玉放在燈前。
一條黃色嬌龍盤旋在乳白色的空中。
原來那乳黃色的印記，細看時竟另有乾坤。我心中一驚，盯著弘瀚默默不作聲。他麵帶憂色盯著我，囁囁地道：“額娘，你生氣了？”
眼眶有些熱，把他攬在懷中。
他竟有些不習慣，輕輕掙開身子，麵上有些紅，道：“五哥雖年齡大些，但卻整日玩鳥籠子熬鷹，心思根本不會放在祖宗的基業上。七弟又小，所以我做這種決定覺得有些對不起四哥。話雖這麼說，可我還是更喜歡宮外的生活。額娘，你不會怪我吧？”
我搖搖頭，道：“不會怪你，額娘也希望你過自己真心想過的日子。”他麵上一喜，自我手中拿過玉，笑著道：“那我明日就把它送四哥。”
我抿嘴輕笑，心完全放了下來，他小心地把玉收到盒中，又盯著我道：“但身為皇子，我又豈能袖手旁觀，任由千斤擔子壓在四哥肩頭，我決定長大了擴大玉器店和酒樓的生意，掙得銀子全交給四哥，為民造福。”
我點點頭，輕拭去眼角隱蘊著的淚，起身向門口走去。走到門口，心中忽地想起一事，遂轉身回來，交待他道：“改日出園子，帶上蘭葸。”
他眉頭一皺，不滿地道：“額娘。”
我睨他一眼，笑著道：“必須帶。”
他還欲開口再辯，我轉身向外行去，背後的他大聲道：“他是我妹子嗎？整日隻知道胡鬧纏人，一點也不像女兒家，……。”
西北戰事雖持續幾年，卻沒有實質性進展。胤禛調整了西路軍營的統帥將領，並命兵部尚書鄂爾泰督巡陝甘，經略軍務。
可是，這邊人員剛剛調整，那邊噶爾丹策零卻親率大軍由北麵大舉進攻，並輕易打開北路大軍的缺口，搶掠了喀而喀策淩的子女及牲畜。
策淩哪受過這種的奇恥大辱，帶著子侄們率大軍於夜晚噶爾丹策零休整時突襲，噶爾丹策零毫無準備，倉皇逃走。此次戰事的勝利，也算是近兩年唯一的大勝。
噶爾丹策零大敗後，無力再次發起戰爭，同時又違恐毗鄰的喀而喀策淩不放過他，遂派人到京城請和。長達幾年的戰爭，胤禛深感財力耗竭過甚，再打下去也無濟與事，於是，同意和談。
但這次和談並非一凡順利，直到幾年之後，和談才算成功，雙方商定以阿爾泰山為界，準噶爾遊牧不得過界東，喀而喀策淩遊牧不得過界西，並答應互市。
正當眾人鬆口氣，胤禛眉宇舒展的時候。不成想，江南崇明縣人沈倫所著‘大樵山人詩集’，被人告發其中有狂悖語句，這事本也影響不大，胤禛甚至沒把它當成一回事，誰知，唐孫鎬卻借機又挑起事端。
胤禛忍無可忍，憤然寫下‘如此妄類，便令其殺身以成其臭名，亦屬便宜他，……，可將伊此論密予消滅，不要說曾聞奏，不可令人知有其事，可將伊設法或杖斃，或令他法處死。’
眾臣皆驚，紛紛上疏，大意是這種書呆子不就是博個名嗎，成全他便是，犯不上為這種人背上惡名。
此時，胤禛又豈會聽得進去。不得已，弘曆找到了我，可我又能說些什麼呢？我隻想平平靜靜地過完餘下的日子，什麼也不去問、什麼也不去想，過著這種倒計時的日子。
院中的草坪上，我依在椅背上，端起茶碗呷了口，桌那邊的弘曆，又續道：“朝堂上的事，你不願插言，我也不願勉強你。可是，六弟的事，你不能不管。”
我輕歎口氣，道：“瀚兒喜歡這種生活，你也知道，宗籍上根本就沒有他的記錄，注定他不該留在宮中的。”
他默一會兒，抬起頭神情淡淡地道：“這根本就不是問題，你這麼打算，是不相信我嗎？”我一怔，扭過頭看著他，一時之間沒明白他的意思。
見我如此，他剛蹙起的眉頭舒展了些，見他一直把玩著弘瀚送的那塊玉，我恍然憬悟，他許是心中早已有數，自己會繼承大統。
我收起迷惑的表情，強扯出一絲笑，自己的決定是對的，讓弘瀚早日抽身出來。
弘曆雖是我看著長大的孩子，可更是自小生活在風雲變幻、權力更替極快的皇宮，我默了會兒，道：“不是你想得那樣，我隻是想讓他們兄妹倆早日可以自力更生，我也就放心了。”
話剛出唇，心中就有些後悔，忙瞅他一眼，他直起身子，定定看著我，一臉驚色，聲音都有些顫：“你的意思，瀚兒成人前，皇阿瑪就會……。”
他手緊握著椅子扶手，雙眸緊盯著我，我微微一笑，起身向房門走去，背後的他聲音依然有些顫，但卻含著無庸質疑的堅定：“如果真是那樣，我希望你堅強的活下去。”
我步子一頓，但嘴角仍掛著絲笑，努力穩著步子推開門，走進房裏。
春意融融，百花齊鬧，坐在房中，鼻端縈繞著花的縷縷清香。
我對鏡瞧了瞧，有些呆，背後為我梳著頭發的南芙得意的笑著道：“奴婢化的妝容很美吧。”
我閉眼默一陣，又猛睜開眼睛，無奈笑斥道：“濃了些，還有我這頭發，怎可梳成這樣。”她‘哧’地笑了起來：“娘娘，這可是今年京城年輕女子們最流行的發式，還有，您每日裏的妝扮太淡了些，今日奴婢為你這樣打扮，如果有人說不美，那你讓奴婢幹什麼都行。”
我無奈歎口氣，還未及開口說話，她又道：“隻要不讓我拿皇上或是六阿哥的物件就行。”
待一切收拾停當，已是半個時辰後。
身後隨著出來的南芙，笑著道：“娘娘，您這是去哪呢？戴的首飾都是平日裏喜愛的，……，你身邊不帶一個人，這行嗎？”
我輕搖頭，停步回身，道：“你想跟我去勤政殿，還是留下和菊香一起照顧格格。”她猛地停步，伸伸舌頭，笑道：“奴婢謹遵娘娘口諭，和菊香一起照看小格格。至於娘娘，還是讓萬歲爺陪著。”說完，轉身小跑著回去了。
這丫頭好說又好動，高無庸早有意調她去別處，許是又覺得我挺喜歡她，遂從沒未開口提過此事。但每次見到南芙不是冷臉訓斥，就是叮囑又叮囑，如此一來，南芙對他是能躲就躲，所以，一聽我要去勤政殿，轉臉就跑。
剛剛踏出閣外，高無庸小跑著迎麵而來。
他走到跟前，恭聲道：“娘娘，皇上差奴才前來知會您一聲，向後推一個時辰再出去。”我微笑著輕頜首，問道：“出了什麼事？”
他道：“貴州古州、台拱地區苗民發動了叛亂。”我心下一驚，默想一會兒，吩咐他道：“你回稟皇上一聲，改日再去，政事要緊。”
本來改土歸流後，部分土司心中就不甘心失敗，時刻圖謀複辟。而有些兵士又在原土司統轄區域內肆行搶掠。另外，新任官吏不善於管理，興派徭役，再加上自身又貪贓勒索。而駐兵又多從鄰近地區抽調而來，致使原來地區力量空虛。
如此一來，既使原土司有了叛亂的口實，也給了他們以可乘之機。於是，在改土歸流完成四年後，兩地區苗民上層鼓動百姓發動叛亂。叛亂者深入丹江、黃平、凱裏等廳州縣。曾記得胤禛在位期間雖很重視此事，終是叛亂範圍太大而鎮壓未果，直至弘曆繼位後才平定此次叛亂。
他見我轉身欲回，忙道：“萬歲爺說了，一個時辰後會準時陪您出園子。”我心中一暖，點點頭，他轉身疾步往回走去。
拾階而上，慢慢走上涼亭。
現在已是三月底，還有多少日子，好像不到兩百日。
我對著橘紅的晨光微微笑笑，許是心中打定了主意，自己已不似前幾年那樣驚惶恐懼。現在的自己，隻想把自己的每一分，每一秒都花在實處，隻想好好陪陪他們父子三人。
默默出著神，忽地一陣薰香味飄來，我心中微怔，輕嗅著尋香味來源。前方的林子裏，似是蹲著一個人，自她前方飄著絲縷白煙。
走下亭子，站在她身後。心中又是一怔，居然是她。
她跪在地上，壓著聲哽咽著。她自進閣，與南芙恰恰相反，除了必須用語言表述時，她幾乎一句多餘的話也無。
在心中苦笑一番，原來每個人都有自己的傷心事。她和別人同住一屋，想是因不方便，才來到此地。在心中輕歎一聲，轉過身，往回走去。
“娘娘。”後麵傳來一聲擔憂的聲音，我停步回身，道：“以後拜祭時，找一個隱秘的地方。”她愣在原地，靜靜地望著我，過了一會兒，才忙道：“奴婢謝過娘娘。”
瞥了眼地上，一個小巧的香爐上麵插著三柱香，除此之外，別無他物。
我心中微怔，說是拜祭，卻無供品。如果不是，這香爐又確實是拜祭時所用之物。另外，這香爐極其精巧，非宮中之物，那應是她入宮時所帶之物，而用這種東西的人家，相信也是非富即貴。
她收起地上的香爐，往林子外走去。我默了一瞬，問道：“你拜祭何人？”她停下步子，轉身，走到跟前，道：“是奴婢的爹娘。爹娘去時，奴婢不在家中，心中一直很是愧疚，所以才會帶著香爐入宮，以便時常拜祭。可進宮後，奴婢一直與別人同住，不好在房中拜祭，這才來這林中，不想又衝撞了娘娘。”
自她入禛曦閣到現在，第一次聽她說這麼多話。我點點頭，揮手讓她走，她轉身匆促地去了。
約莫著一個時辰已到，遂出了杏花春館，向湖邊走去。
他禦用的船已停在湖邊，高無庸立在船頭，看見我，忙下了船，扶我上去，輕聲道：“皇上已等了一陣子。”
我輕笑著頜首，走進艙內。他斜依著矮幾旁邊，眉頭微蹙的出著神，聽見腳步，麵色稍微舒緩了些，才抬起頭，見我如此打扮，默盯我一會兒，抿嘴笑著不語。我輕咬下唇，心中暗罵南芙，他臉上笑意加深，我一咬牙，急道：“我這是‘淡妝濃抹總相宜’。”
他抑不住，笑了起來，我心中有些懊惱。見我如此，他斂了笑，點點頭道：“娘子，……，老婆很美。”
坐在他對麵的我，麵上一熱，嗔怪道：“你這是讚揚，還是嘲諷。”他探身過來，握著我的手，拉我過去坐在他身邊，盯著我道：“當然是讚揚，你往常的妝扮是淡了些。”
我鬆口氣，笑睨他一眼，把頭依在他肩頭，道：“其實改日出去也行。”
他輕歎口氣，道：“這件事不是一時半會就能處理好的。”
聽他語氣淡淡，我抬頭瞅他一眼，他薄唇緊抿，眉頭微鎖。暗暗歎口氣，緊握住他的手，柔聲道：“今天拋開一切，不要多想了。”他低頭，默盯我一瞬，擁著我肩頭，笑著點了點頭。
由於天子長達十數年往返於圓明園與皇宮之間，達官貴人、商賈富戶紛紛在兩地之間修建房舍、商鋪。因此，此時的園子周圍是廊簷相對、商鋪林立，儼然又是一座皇城。