霍昶舟有條不紊的分析道：“喬木海起初被摔斷一條腿，凶手若是謀財，搶劫財物後，大可堂而皇之離開，喬木海斷了一條腿，對凶手來說毫無威脅，且喬木海遇害之時，天色昏暗，他的麵容喬木海未必看得清楚，毫無必要冒著性命危險犯下凶案。”
“凶手將喬木海帶到山上推下，偽裝成失足跌落的假象，豈料有樹枝遮擋，喬木海隻是斷了腿，折了手，未有性命之憂，凶手便急急從山上繞到山下，致喬木海於死地。”
“如此大費周章，害命的可能性甚於謀財。”
霍昶舟詢問喬張氏，“案發之前，喬木海去了什麼地方？見過什麼人？”
喬張氏抽抽噎噎交代，案發之前，喬木海曾在酒樓宴請乾家的公子乾睿。
衙差告知，乾睿是當地頗有名望之人，不僅家產豐厚，自己在音律上天賦極高，年紀輕輕便是名師之資，他在縣裏常指點大家小姐琴藝，因此頗得鄉鄰尊重。
說到乾睿，衙差又透露了一件往事，一個月前，喬木海曾把乾睿之妻虜到喬府，他妄圖染指乾夫人，這事被乾睿知曉，當即帶人打上喬家，他把喬木海痛扁了一頓，那一頓揍打得不輕，喬木海在床上躺了半月才能下地，這事當時鬧得挺大，驚動了官府，可謂人盡皆知。
黎清詞聽完，猶如被打通任督二脈，對案情有了定斷，“乾睿是喬木海最後見到的人，有作案時間，並且兩人曾發生過爭執，有犯罪動機，他就是真凶。”
“我去查。”元祁聽完，尚不等霍昶舟說話，便一溜煙跑遠了。
霍昶舟隻覺得無奈，轉念一想，覺得如此也好，讓元祁先打探一番，即便乾睿不是真凶，若能探出一些進展，也有助於破案。
既然確定了案件是謀殺不是意外，他們決定查明真相，再行回京，衙差領著他們去了縣衙，縣老爺聽衙差稟報，京城的官來了地方，擔心自己招待不招，怠慢了霍昶舟，老早就在縣衙門口迎著烈日等待。
縣老爺被烈日烤得直冒汗，捏著帕子左擦右擦，生怕霍昶舟看不到他的誠意。
霍昶舟不吃這套，吩咐縣衙輔助楹月驗屍，他則和黎清詞去了喬府。
樓少深既不去縣衙，也不去喬家，自己各處去閑逛，他不像來辦案的，倒更像是出來遊山玩水，體驗風俗民情的。
兩人去了喬家，門童今夜依然當值，今晨他聽說喬木海死在外麵，擔心被喬家怪罪，嘴巴閉得死緊，什麼都說不知道。
黎清詞以同謀威逼利誘一番後，他這才交代出事情的始末，“昨夜，我家老爺被轎夫送回來，轎子剛落地，一名轎夫便嚷嚷著肚子疼，要借喬家的茅房一用，他說他非常急，我隻得帶著人去了後院方便，等我回來時，另一名轎夫說老爺已經回房睡覺了，讓我不要去打擾。”
他深知自家老爺的火爆脾性，老爺都說不要打擾，他自然是不敢去了。
兩人從喬府出來後，走在沿河的街道上，黎清詞說，“問題出在轎夫身上，他們為什麼要刻意隱瞞喬木海未回喬府的真相，難道是想為凶手遮掩，他們和凶手是一夥的。”