西夏（1038年 [148-149] —1227年 [150] ），是中國曆史上由黨項人在中國西北部建立的朝代，自稱“邦泥定國”或“大白高國” [1] 。因其在西北，故稱之為西夏。 [2-3] 前期和遼、北宋，後期與金朝並立。曆經十帝，共189年。從881年李思恭任定難軍節度使起， [151] 李氏政權共計346年。
唐末黨項拓跋首領李思恭因平定黃巢有功被封為定難軍節度使， [151] 賜封五州之地。黨項先後臣服於唐朝、五代諸政權與北宋。五州之地被北宋並吞後，李繼遷出走創業，990年被遼朝封為夏國王。 [4] 陸續占領河西走廊諸州。1038年，李元昊稱帝建國。 [101] 西夏在宋夏戰爭與遼夏戰爭中獲勝，形成三國鼎立的局麵。夏毅宗到西夏崇宗初期，大權掌握在母黨梁氏手中。西夏因為皇黨與母黨的對峙而內亂。金朝崛起後，西夏改臣服金朝。夏仁宗期間發生天災與任得敬分國事件，但經過改革後，到天盛年間出現盛世。 [5-6] 漠北的大蒙古國崛起，西夏最後於西夏保義二年（1227）亡於蒙古。 [7]
西夏疆域範圍在今寧夏、甘肅、青海東北部、內蒙古西部以及陝西北部地區，占地兩萬餘裏。對外關係上，表麵對遼宋金稱臣，實則對內獨立稱帝。前期與遼和北宋經常發生戰事，保持三國鼎立的局麵，後期與金並立，末期受蒙古的威脅。
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宋夏戰爭是發生在北宋時期西夏和北宋之間的一係列戰爭。北宋仁宗景祐五年（1038年），北宋的藩屬黨項政權首領李元昊脫宋自立，自稱皇帝，去宋封號，改元“天授禮法延祚”，建國號“大夏”，史稱“西夏”。宋仁宗寶元二年（1039年），西夏景宗李元昊寫信通知北宋朝廷，希望他們承認這一事實。可是北宋大多數官員主張立刻出兵討伐西夏，興師問罪。於是宋仁宗於當年六月下詔削去李元昊官爵，並懸賞捉拿。從此，長達三年之久的第一次宋夏戰爭全麵爆發。直至宋仁宗慶曆四年（1044年），北宋與西夏達成和平協議，史稱“慶曆和議”。不過，後來到了宋神宗、宋哲宗統治時期，宋夏之間又爆發了戰爭。宋夏戰爭斷斷續續，依照北宋在位皇帝的順序，將仁宗時期與西夏的戰爭歸為第一次宋夏戰爭，英宗時期為第二次宋夏戰爭，神宗時期為第三次宋夏戰爭，哲宗時期為第四次宋夏戰爭，宋徽宗時期為第五次宋夏戰爭 。
西夏的祖先黨項族原居四川鬆潘高原。 [16] 西夏的曆史根源可以一直追溯到唐初。黨項是羌族的一支，隋書上載“黨項羌者，三苗之後也”。 [17] 《舊唐書》載：“黨項羌……漢西羌之別種也。魏、。