麻叔罵麻嬸道：“這樣的髒東西，你也好意思讓杜大哥嚐？杜大哥家大魚大肉都放臭了，還喜吃這！”
杜大爺把那塊牛蛋子放到盤子裏，將筷子摔到老董同誌麵前，說：“說我家把大魚大肉放臭了是胡說，但你要說咱老杜沒斷了吃肉，這是真的，孬好咱還有一個幹屠宰組的女婿嘛！”
老董同誌說：“老杜，您是我見到的最有福氣的老頭，公社書記的爹也享不到您這樣的福！”
“托您的福，”杜大爺說著，往外走，走了兩步，又回頭道，“隊長，我年紀大了，熬不了夜，前半夜我頂著，後半夜我可就不管了。”
麻叔說：“你不管誰管？你是飼養員！”
杜大爺說：“飼養員是喂牛的，不是遛牛的。”
麻叔說：“我不管你這些，反正牛出了毛病我就找你。”
杜大爺說：“你這是欺負老實人！”
杜大爺罵罵咧咧地走出來了。我生怕被他發現，一矮身蹲在了窗前。但他從燈下剛出來，眼前一摸黑，根本看不到我。我看到他頭重腳輕地走了出去。我趁機溜到灶間，掀開鍋，伸手往裏一摸，果然摸到一個碗。再一摸，碗裏果然有東西。我一下子就聞到了炒牛蛋子的味道。麻嬸真是個重合同守信用的好人。我端著碗就躥到院子裏。這時，我聽到杜大爺在大門外喊叫起來：“隊長，毀了！隊長，毀了！牛都趴下了！”
我可顧不了那麼多了。我蹲在草垛後邊的黑影裏，抓起牛蛋子就往嘴裏塞。我看到麻叔和老董同誌急急忙忙地跑出去了。我聽到麻叔大聲喊叫：“羅漢！羅漢！你這個小兔崽子，跑到哪裏去了？”我抓緊時間，將那些牛蛋子吞下去，當然根本就顧不上咀嚼，當然我也顧不上品嚐牛蛋子是臊還是不臊。吃完了牛蛋子，我放下碗，打了一個嗝，從草垛後慢悠悠地轉出來。他們在門外喊成一片，我心中暗暗得意。老杜，老杜，你這個老狐狸，今天敗在我的手下了。
我一走出大門，就被麻叔捏著脖子提起來：“兔崽子，你到哪裏去下蛋啦？”
我坦率地說：“我沒去下蛋，我去吃牛蛋子了！”
“什麼？你吃了牛蛋子？”杜大爺驚訝地說。
我說：“我當然吃了牛蛋子，我吃了滿滿一碗牛蛋子！”
杜大爺說：“看看吧，隊長，你們是一家人，都姓管，我讓他看著牛，他卻去吃了一碗牛蛋子，讓這些牛全都趴在了地上，不死牛便罷，死了牛我一點責任都沒有！老董同誌您可要給我作證。”
老董同誌焦急地說：“別說了，趕快把牛抬起來。”
我看著他們哼哼哈哈地抬牛。抬起魯西，趴下雙脊；拉起雙脊，趴下魯西。折騰了好久，才把它們全都弄起來。
老董同誌劃火照看著牛的傷口，我看到黑血凝成的塊子像葡萄一樣從雙脊的腫脹的蛋子皮裏擠出來。老董同誌站直腰，打了一個難聽又難聞的嗝，身體搖晃著說：“老天保佑，還好，是淤血，說不定還有好處，擠出來有好處，留在皮囊裏也是麻煩，不過，我要告訴你們，鄭重其事地告訴你們，千萬千萬，不能讓它們趴下了，如果再讓它們趴下，非出大事不可。老管，您這個當隊長的必須親自靠上！幹工作就是這樣，抓而不緊，等於不抓……”
麻叔說：“您放心，我靠上，我緊緊地抓住不放！”
5 麻叔根本沒有靠上，當然也就沒有抓住不放。送走了騎著車子像瞎鹿一樣亂闖的老董同誌，他就扶著牆撒尿。杜大爺說：“隊長，我白天要喂牛，還要打掃牛欄，您不能讓我整夜遛牛！”
麻叔轉回頭，乜乜斜斜地說：“你不遛誰遛？難道還要我親自去遛？別以為你有幾個女婿在公社裏混事就忘了自己姓甚名誰。殺豬的，做飯的，擱在解放前都是下三濫，現在卻都人五人六起來了！”
杜大爺冷冷地說：“你的意思是說現在不如解放前？！”
麻叔道：“誰說現在不如解放前？老子三代貧農，苦大仇深，解放前泡在苦水裏，解放後泡在糖水裏，我會說現在不如解放前？這種話，隻有你這種老中農才會說，別忘了你們是團結對象，老子們才是革命的基本力量！毛主席說‘沒有貧農便沒有革命’，你明白嗎？”
杜大爺銳氣頓減，低聲道：“我也是為了集體著想，這三頭公牛重要，那十三頭母牛也重要……”
麻叔說：“什麼重要不重要的，你把我繞糊塗了，有問題明天解決！”
麻叔進了院子，咣當一聲就把大門關上了。
杜大爺對著大門吐了一口唾沫，低聲罵道：“麻子，你斷子絕孫！”
我說：“好啊，你竟敢罵我麻叔！”
杜大爺說：“我罵他了，我就罵他了，麻子你斷子絕孫，不得好死！怎麼著，你告訴他去吧！”
杜大爺牽著雙脊，艱難地往前走去。雙脊一瘸一拐，搖搖晃晃，像一個快要死的老頭子。想起它在東北窪裏騎母牛時那股生龍活虎的勁頭，我的心裏感到很不是滋味。
我拉著大小魯西跟在雙脊尾後，我的頭臉距雙脊的尾巴很近。我的鼻子與雙脊的脊梁在一條水平線上，我的雙眼能越過它的弓起了的背看到杜大爺的背。
我們默默無聲地挪到了河堤邊上，槐花的香氣在暗夜裏像霧一樣地彌漫，熏得我連連打噴嚏。雙脊也連打了幾個噴嚏。我打噴嚏沒有什麼痛苦，甚至還有那麼一點精神振奮的意思，但雙脊打噴嚏卻痛苦萬分。因為它一打噴嚏免不了全身肌肉收縮，勢必牽連著傷口痛疼。我看到它每打一個噴嚏就把背弓一弓，弓得像單峰駱駝似的。
杜大爺不理我，都是那碗牛蛋子鬧的，我完全能夠理解他的心情。他把雙脊拉到一棵槐樹前，把韁繩高高地拴在了樹幹上。為了防止雙脊趴下，他把韁繩留得很短。雙脊仰著脖子，仿佛被吊在了樹上。我不由地佩服他的聰明，這樣一個簡單的辦法，我怎麼想不出呢？我學著他的樣子，將大小魯西高高地拴在另一棵槐樹上。我也獲得了自由。我說：“杜大爺，您的腦子可真好用！”
杜大爺蹲在河堤的慢坡上，冷冷地說：“我的腦子再好用，也比不上你老人家的腦子好用！”
我說：“杜大爺，我今年才十四歲，您可不能叫我老人家！”
杜大爺說：“您不是老人家誰是老人家？難道我是老人家？我是老人家我連一塊牛蛋子都沒撈到吃，你不是老人家你他媽的吃了一碗牛蛋子！這算什麼世道？太不公平了！”
為了安定他的情緒，我說：“杜大爺，您真的以為我吃了一碗牛蛋子？我是編瞎話騙您呐！”
“你沒吃一碗牛蛋子？”杜大爺驚喜地問。
我說：“您老人家也不想想，麻叔像隻餓狼，老董同誌像隻猛虎，別說六隻牛蛋子，就是六十隻牛蛋子，也不夠他們吃的。”
杜大爺說：“那盤子裏分明還剩下半盤嘛！”
我說：“您看不出來？那是他們給麻嬸留的。”
杜大爺說：“你這個小兔崽子的話，我從來都是半信半疑。”
但我知道他已經相信我也沒吃到牛蛋子，我從他的喘息聲中得知他的心裏得到了平衡。他從懷裏摸出煙鍋，裝上煙，用那個散發著濃厚汽油味的打火機打著火。辛辣的煙味如同尖刀，刺破了槐花的香氣。夜已經有點深了，村子裏的燈火都熄滅了。天上沒有月亮，但星星很多。銀河有點燦爛，有流星滑過銀河。河裏的流水聲越過河堤進入我們的耳朵，像玻璃一樣明亮。槐花團團簇簇，好像一樹樹的活物。南風輕柔，撫摸著我的臉。四月的夜真是舒服，但我想起了地肥水美的杜五花，又感到四月的夜真真令人煩惱。大小魯西呼吸平靜，雙脊呼吸重濁。它們的肚子裏咕嚕咕嚕響著。我的肚子也咕嚕咕嚕響著。因為我跟牛打交道太多，所以我也學會了反芻的本領。剛才吞下去的牛蛋子泛上來了，我本來應該慢慢地咀嚼，細細品嚐它們的滋味，但我生怕被比猴子還要精的杜大爺聞到，所以我就把它們強壓回去。我的心裏很得意，這感覺就像在大家都斷了食時，我還藏著一碗肉一樣。現在我不能反芻。我往杜大爺身邊靠了靠，說：“大爺，能給我一袋煙抽嗎？”
他說：“你一個小孩子，抽什麼煙？”
我說：“才剛你還叫我老人家，怎麼轉眼就說我是小孩子了呢？”
“剛才是剛才，現在是現在，人呐，隻能什麼時候說什麼時候的話！”他把煙鍋子往鞋底上磕磕，憤憤不平地說，“退回二十年去，別說它娘的幾個臊乎乎的牛蛋子，成盤的肥豬肉擺在我的麵前，我也不會饞！”
我說：“杜大爺，您又吹大牛啦！”
“我用得著在你這個兔崽子麵前吹牛？”杜大爺說，“我對你說吧，那時候，每逢馬桑集，我爹最少要割五斤肉，老秤五斤，頂現在七斤還要多，不割肉，必買魚，青魚，鮁魚，黃花魚，披毛魚，墨鬥魚……那時候，馬桑鎮的魚市有三裏長，槐花開放時，正是鐮刀魚上市的季節，街兩邊白晃晃的，耀得人不敢睜眼。大對蝦兩個一對，用竹簽子插著，一對半斤，兩對一斤，一對大蝦隻賣兩個銅板。那時候，想吃啥就有啥，隻要你有錢。現在，你有錢也沒處去買那樣大的蝦，那樣厚的鐮刀魚，嘿，好東西都弄到哪裏去了？好東西都被什麼人吃了？俺大女婿說好東西都出了口了，你說中國人怎麼這樣傻？好東西不留著自己吃，出什麼口？出口換錢，可換回來的錢弄到哪裏去了？其實都是在糊弄咱這些老百姓。可咱老百姓也不是那麼好糊弄的。大家嘴裏不說，可這心裏就像明鏡似的。現在，這麼大個公社，四十多個大隊，幾百個小隊，七八萬口子人，一個集才殺一頭豬，那點豬肉還不夠公社幹部吃的。可過去，咱馬桑鎮的肉市，光殺豬的肉案子就有三十多台，還有那些殺牛的，殺驢的，殺狗的，你說你想吃什麼吧。那時候的牛，大肉牛，用地瓜、豆餅催得油光水滑，走起來晃晃蕩蕩，好似一座肉山，一頭牛能出一千多斤肉。那牛肉肥的，肉膘子有三指厚，那肉，一方一方的，簡直就像豆腐，放到鍋裏煮，一滾就爛，花五個銅子，買上一斤熱牛肉，打上四兩高粱酒，往凳子上一坐，喝著吃著，聽著聲，看著景，你想想吧，那是個什麼滋味……”
我咽了一口唾液，說：“杜大爺，您是編瞎話騙我吧？舊社會真有那麼好？”
杜大爺說：“你這孩子，誰跟你說舊社會好了？我隻是跟你說吃肥牛肉喝熱燒酒的滋味好。”