這日說：“左右今天是耽擱了，不如去城外看看秦老伯吧。中秋過後我才想起來，理應帶了謝禮去拜見秦大伯的，還有易先生的女兒，都該親自去見一見才好。”
章煊立即答應：“好，那就去。”
路過自家鋪子時，隻見徐蔓柔正在店裏和新掌櫃核對陳年舊賬，聽見門外有人議論，就命劉滿媳婦去瞧，劉滿媳婦喜滋滋地跑回來說：“東家快去看看，章公子牽著一匹高頭大馬，咱家少爺就跟個新科狀元一樣坐在馬背上，可好看啦！”
徐蔓柔聽著新鮮，抱著賬本往門檻一站，果真遠處來了兩個人，行人熱議中，章煊泰然自若，倒是那施大傻子，戴著一頂女子的白紗幃帽，怕風吹了去，兩手死攏著兩片輕紗，徐蔓柔覺得施寧不像狀元爺，倒想擺駕出行的皇上。
施寧下馬還沒摘下幃帽，隻聽徐蔓柔長腔笑道：“這是誰家的大爺，怎麼屈尊來小店裏啦？”
施寧笑了笑，問她：“店裏的賬目查得清嗎？”
“還能找到債主的我已經勾出來讓人去要了，無頭債就隻好一筆勾銷了。”徐蔓柔看了看章煊，淡淡地笑著問：“你是先去的家裏，還是去三分像找的人？”
“自然是家裏。”章煊態度十分恭敬，徐蔓柔看出來了，於是又問：“我家你是隨時可來的，那你家施寧可去得？”
章煊笑說：“自然也隨時去得。”
“那好。”徐蔓柔目光隨意掃了一下集市，三三兩兩的，好些不肯走的閑人在看熱鬧。
“我這有一根素玉簪子，你幫我拿去送給你母親吧。”徐蔓柔伸手從發髻間拔下簪子，沒往章煊手裏送，直接遞到了施寧麵前。
施寧遲疑不接，章煊伸手接了。
“本來就是要先回家一趟的，我們要去城外看望一位故友，沒有馬車可不行。”章煊賣乖笑了一笑，“我替家母謝過施夫人的禮物。”
徐蔓柔哼了一聲，心想她才不是真心送禮，麵上親和笑說：“那快去吧，我這裏忙著呢。”
施寧和章煊帶著徐蔓柔的禮物往章府去，到了大門小廝趕緊來牽馬，章煊已經讓那人去備馬車，一麵拉著施寧就要進去，施寧忐忑往後縮：“你母親會生氣的。”
章煊說：“她從不在人前生氣，你放心吧。”
這麼明顯的謊話要是能糊弄的了施寧，那施寧就是個傻子，袁夫人可是比徐蔓柔還要厲害的人物。
章煊見他麵色惶惶，使勁拉著才將人弄進來。進了堂屋先讓他坐下，丫鬟上了點心茶水，不多時袁夫人就在阿煙的服侍下進來了。
“袁、袁夫人。”施寧羞愧地站起來，他才答應永遠不踏入章家大門的，這就食言不請自來了。
袁夫人看了看擱置一旁的幃帽，似乎已經聽聞了他們在外頭鬧的那一出，冷眼瞧了瞧章煊，咽下不滿問：“施公子前來找我，可是有什麼大事？”
“沒、沒什麼大事。”施寧捏著那根素玉簪子，放在桌子上，小心往袁夫人麵前推了推：“家母說送、送您的！”
袁夫人瞧了一眼那簪子，徐蔓柔送禮不是胡亂送的，這簪子樣式還是從前楚家丫鬟人人都有的那一款，因為楚家背了罪名，徐蔓柔早就把自己的那支丟了，後來見袁念合當了縣丞夫人，就又命人照著模樣重新仿了一支，袁夫人一眼就辨出是贗品，但她還是收下了。