沅甫九弟左右：
十二日，正七、有十回，接到弟弟的信，知道一切，定了湘營到三曲灘，營官成章侄，出是營弁並中不可多得之才，弟弟可與他結交。來信說你意趣不在這裏，所以幹起來索然寡興，這是大大不行的。凡人作一件事，便須全副精神去做，全神貫注這件事，自始至終不鬆懈，不能見異思這，做這件事，想那件事，坐這山，望那山。人沒有恒心，一生都不會有成就。
我生平犯沒有恒心的毛病，實在受害不小。當翰林時，本應該留心詩字，卻喜歡涉獵其他書籍，分散了心誌。讀性理方麵的書時，又雜以詩文各集，使學習的路子歧異。
在六部時，又不太用實勁去辦好公事。在外帶兵，又不能竭力專心治理軍事，或者讀書寫字，亂了意誌。這樣，人垂老了，百事無一成功。就是水軍這件事，也是掘井九仞，而不及泉。弟弟應當以我為鑒戒。
現在帶兵，就是埋頭苦幹，盡心盡力，以求帶好兵的方法，日夜孽孽以求，日所思，夜所夢，除帶兵一件事，一概不管。不可以又想讀書，又想中舉，又想做州官縣令，紛紛擾攏，千頭萬緒，將來又走我的老路，百無一成，那時悔也晚了。
帶兵的方法，以體察人才為第一；整頓營規，講求戰守次之。得勝歌裏說的備條，都要一一講求，至於口糧，不要過於憂慮，不可時常發稟報。弟弟營中既然得了湖北局每月的六千，又得江西局每月二三千，倒是最好的了。李希庵十二日來家，說迪庵想要幫助弟弟軍餉萬兩。又我有浙鹽盈餘萬五千兩，在江省，昨天鹽局派兵了前來稟報詢問，我囑咐他解交藩庫充軍的，將來這筆錢，或者可以酌情解送弟弟軍營，但弟弟不合適指定這筆款要求撥給。
惱項既然不操心了，全副精神，講求前麵講的幾件事，再行有餘力，就去聯絡各營，款接紳士，身體雖弱，卻不過於愛惜；精神越是用還越精神；陽氣越提越盛；每天做事越多，晚上睡覺時越快活。如果存一個愛惜精神的念頭，想進又想退，奄奄沒有中氣，決難成事。這些都因弟弟說索然寡興一句話，引發出來的要你切戒的話。弟弟要以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八、九個月以後，必有一番甜美的滋味出來。
我生平沒有恒心的流弊極大，如今老了，不能不告誡我的弟弟、我的兒子。鄧先生品學極好，甲三八股文有進步，亦山先生也請鄧先生批改文章。亦山教書嚴肅，學生很怕他，我家說話隨便、行為不檢點的老習慣，明年當為兩位老師改正過來。
鎮江、瓜洲，同一天克複，金陵指日可攻下，厚庵放任閩中提督，已去金陵會剿，準許他去折奏事，九江也指日可複。大約戰事在吉安、撫、建等府結局。賢弟勉之：我開頭，弟弟完成，實在期予願望。如果稍微參雜一點客氣，將會敗壞誌氣，就不能為我爭氣了。營中哨隊那些人，士氣還定固嗎？下次請在信中提到。（鹹豐七年十二月十四日）
致九弟·言凶德有二端
【原文】
沅甫九弟左右：
初三日劉福一等歸，接來信，藉悉一切。城賊圍困已久，計不久亦可攻克，惟嚴斷文報是第一要義，弟當以身先之，家中四宅平安，餘身體不適，初二日住白玉堂，夜不成寐。
溫弟何日至吉安？古來言凶德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰囂訟，即多言也。曆現名公巨卿，多以此二端敗家喪生。餘生乎頗病執拗，德之傲也；不甚多言，而筆下亦略近乎囂論。靜中默省愆尤，我之處處獲戾，其源不外此二者。溫弟性格略與我相似，而發言尤為尖刻。凡激之淩物，不必定以言語加人，有以神氣淩之者矣，有以麵色淩之者矣。溫弟之神氣稍有英發之姿，麵色間有蠻很之象，最易淩人。
凡心中不可有所恃，心有所恃則達於麵貌。以門地言，我之物望大減，方且恐為子弟之累；以才識言，近今軍中煉出人才頗多，弟等亦無過人之處：皆不可待。隻宜抑然自下，一昧言忠信行篤敬，庶幾可以遮護舊失，整頓新氣，否則人皆厭薄之矣。
沅弟持躬涉世，差為妥協。溫弟則談笑譏諷，要強充老手，猶不免有舊習，不可不猛省，不可不痛改。聞在縣有隨意嘲諷之事，有怪人差帖之意，急宜懲之。餘在軍多年，豈無一節可取？隻因做之一字，百無一成，故諄諄教諸弟以為戒也。（鹹豐八年三月初六日）
【譯文】
沅甫九弟左右：
初三日劉福一等回後接來信，知道一切。城裏敵軍隊圍困已久，估計不久也可攻下，但要嚴格切斷敵之文報，是第一要緊的事，弟弟應作出表率。家中四宅都平安，我身體不舒服，初二日住白玉堂，晚上睡不著。